Esta semana, un clip de la UFL se volvió viral, y con razón. El icónico entrenador Wade Phillips, quien actualmente es el entrenador en jefe de San Antonio Brahmas de la UFL, estaba hablando con el receptor Hakeem Butler de los St. Louis BattleHawks y le hizo saber que hablará con los equipos de la NFL para darle una oportunidad.
Echar un vistazo:
“Eres un gran jugador”, dice Phillips. “Les diré a todos en la NFL con los que hablo que necesitan jugar”.
Es un gran momento y demuestra que todos los involucrados en la UFL conocen la oportunidad que presenta para elevar las carreras de jugadores que inicialmente fueron ignorados. Y en el caso de Butler, ciertamente es un jugador que debería estar en el radar de los Detroit Lions.
Butler desapareció rápidamente de la NFL después de ser seleccionado en la cuarta ronda del 2019. Draft de la NFL. Se perdió toda su temporada de novato con los Cardinals luego de una fractura en la mano y fue cortado antes de tener una segunda oportunidad en Arizona. En 2020, aterrizó con el Águilas de Filadelfia, quien probó al receptor de 6 pies 5 pulgadas y 227 libras como ala cerrada. Solo haría dos apariciones en juegos, jugando casi exclusivamente en equipos especiales.
Y eso fue todo. Esa fue toda su oportunidad en la NFL.
A partir de ahí, rebotó en la CFL durante un par de años, pero nunca apareció en un juego.
Sin embargo, estas ligas de primavera le han dado a Butler la oportunidad que estaba perdiendo. En 2023, Butler se destacó en el XFL. Lideró la liga en recepción de touchdowns (ocho) y terminó segundo en yardas (599) en sólo ocho juegos. Luego, en la UFL este año, Butler fue nombrado Jugador Ofensivo del Año después de atrapar 45 pases para 652 yardas y cinco touchdowns en 10 juegos.
Con los Battlehawks fuera de los playoffs, Ya se espera que Butler se reúna con los Carolina Pantherspero los Lions deberían intentar ser los siguientes en la lista corta.
Si bien se espera que Detroit vuelva a tener una ofensiva explosiva en 2024, todavía están descubriendo cómo llenar el vacío dejado por la salida de Josh Reynolds en la agencia libre. Los Lions esperan que Antoine Green o Donovan Peoples-Jones puedan llenar ese vacío, pero ninguno lució demasiado impresionante en el campamento de primavera, y este es un equipo que no rehuye la competencia sana.
Butler también puede aportar muchas de las cosas que Reynolds hizo por el equipo. Es un receptor alto y veloz que les daría a los Lions un arma que puede lograr recepciones disputadas.
Entonces, ¿por qué Butler fracasó inicialmente en la NFL? Bueno, viniendo de Estado de Iowa, su árbol de rutas era bastante limitado y muchos expertos en draft creían que era muy crudo. A nivel de la NFL, Butler casi nunca entró al campo, ni siquiera en la pretemporada. Solo hizo dos apariciones de exhibición en su temporada de novato antes de sufrir una lesión en la mano, y en su segundo año, la pretemporada fue cancelada debido a COVID.
La XFL y la UFL le han dado a Butler la oportunidad de desarrollar sus habilidades en situaciones de juego. Y aunque todavía puede haber preocupaciones legítimas sobre su capacidad para separarse, está claro que este tipo merece otra oportunidad en la NFL, y los Lions serían un gran lugar para aterrizar. En Detroit, habría oportunidades y un cuerpo técnico sólido para ayudarlo a desarrollar aún más su juego.