Alan Bates recibió el título de caballero en los honores del cumpleaños del rey el viernes después de su histórica campaña por la justicia para cientos de administradores de correos condenados injustamente.
El ex subdirector de correos fue honrado junto con el ex primer ministro Gordon Brown, la artista Tracey Emin y la actriz Imelda Staunton, y cientos de héroes de la comunidad.
La lista celebraba a activistas y recaudadores de fondos de caridad junto con celebridades y estrellas del deporte, incluidos los títulos de caballero para el ciclista Mark Cavendish y el escritor del Mail Niall Ferguson, y el título de dama para la diseñadora de moda Anya Hindmarch.
El premio más alto fue para el Sr. Brown, quien dijo que estaba “un poco avergonzado” de ser nombrado Compañero de Honor y que preferiría reconocer a los “héroes locales anónimos”.
Quizás el premio más popular fue el título de caballero para Bates, cuya batalla legal contra la Oficina de Correos fue dramatizada por ITV a principios de este año.
Alan Bates recibió el título de caballero en los honores del cumpleaños del rey el viernes después de su histórica campaña por la justicia para cientos de administradores de correos condenados injustamente.
Sir Alan hizo campaña incansablemente en nombre de cientos de administradores de correos que fueron condenados injustamente por fraude, mientras que la Oficina de Correos encubrió al verdadero culpable: su nuevo sistema informático.
Alan Bates, fotografiado afuera de su oficina de correos en marzo de 2000, jugó un papel crucial al resaltar los problemas con el sistema informático Horizon de la oficina de correos.
Sir Alan, que anteriormente había rechazado una OBE mientras que la jefa de correos, Paula Vennells, aún conservaba una CBE, dijo que se sentía “honrado” por el título de caballero.
De hecho, se enteró de ello mientras la Sra. Vennells prestaba testimonio en la investigación pública sobre el escándalo, en el que cientos de administradores de correos fueron condenados injustamente por fraude mientras la Oficina de Correos encubría los problemas con el verdadero culpable: su nuevo sistema de TI.
Ha sido despojada formalmente de su CBE tras el escándalo de Horizon IT, que ha sido calificado como el mayor error judicial en la historia del Reino Unido.
Sir Alan insistió en que su título de caballero por sus servicios a la justicia fue en nombre de los cientos de subdirectores de correos afectados por el escándalo y las “cosas horrendas que han sucedido”.
Se rió de las afirmaciones de que era un héroe, pero dijo que había recibido cientos de mensajes de apoyo y añadió: “Mucha gente parece pensar que debería recibir algún tipo de reconocimiento por el trabajo que he hecho para ellos o en en su nombre.’
En el mundo del deporte, el ciclista Cavendish recibió el título de caballero y hubo CBE para su compañero atleta Chris Boardman y el ex futbolista del Liverpool y columnista del Mail Graeme Souness.
La ex jefa de correos Paula Vennells ha sido despojada formalmente de su CBE tras el escándalo de Horizon IT, que ha sido calificado como el mayor error judicial en la historia del Reino Unido.
Dame Jenny Abramsky, la primera editora del programa Today de Radio 4, fue nombrada Dama Gran Cruz y el juez retirado del Tribunal Superior Lord Etherton fue nombrado Caballero Gran Cruz.
También hubo títulos de dama para la directora ejecutiva de la Bolsa de Valores de Londres, Julia Hoggett, el activista de los asesinatos por honor, Jasvinder Sanghera, y títulos de caballero para el investigador de medicamentos contra el cáncer, el profesor Tony Kouzarides, y el presidente de HSBC, Mark Tucker.
El satírico político Armando Iannucci, el actor Alex Jennings, la novelista Monica Ali y el locutor Alan Yentob recibieron cada uno CBE.
La locutora Tania Bryer, el periodista de la BBC Rory Cellan-Jones, el poeta y laureado infantil Joseph Coelho y el guitarrista de Roxy Music Phil Manzanera recibieron OBE.
Y hubo MBE para el líder de Duran Duran, Simon Le Bon, la lexicógrafa de Countdown Susie Dent, la actriz de Coronation Street Shobna Gulati, la cantante de Boney M Liz Mitchell, las estrellas de Strictly Amy Dowden y Rose Ayling Ellis, y la cantante de M People Heather Small.
La historia de Sir Alan fue dramatizada en la reciente serie de ITV Mr Bates vs The Post Office protagonizada por Toby Jones.
Cientos de voluntarios y héroes de la comunidad fueron honrados por su “trabajo excepcional”, incluido un veterano de las fuerzas armadas doblemente amputado que escaló el Everest y tres padres que recaudaron más de £1,4 millones para obras de caridad después de perder a sus hijas por suicidio.
El exsoldado gurkha Hari Budha Magar se convirtió en el primer amputado doble por encima de la rodilla en alcanzar la cima del Monte Everest el año pasado, 13 años después de una explosión mientras servía en Afganistán.
Mientras que Andy Airey, Mike Palmer y Tim Owen comenzaron Three Dads Walking en memoria de sus hijas: Sophie, de 29 años, Beth, de 17, y Emily, de 19.
El recaudador de fondos benéfico Harold Jones, de 100 años, fue el destinatario de mayor edad y hubo ocho premios para voluntarios de la Royal National Lifeboat Institution mientras celebra su 200 aniversario.
También se honraron organizaciones benéficas para veteranos, incluida una CBE para el ex director general de la Royal British Legion, Charles Byrne.
Patrick y Karen McCourt, que han criado a 331 niños, recibieron medallas del Imperio Británico.
Su viaje de víctima del escándalo informático a caballero del reino
Honrado: Alan Bates pasó de ser un humilde subdirector de correos a un héroe popular moderno
Pasó de ser un humilde subdirector de correos a un héroe popular de hoy en día después de su postura de David y Goliat contra la injusticia del escándalo informático de la oficina de correos.
Y ahora, Alan Bates también es un caballero del reino.
La fuerza impulsora de la campaña de décadas para limpiar los nombres de sus colegas y obtener una compensación, su estatus mejoró aún más este año cuando fue representado por Toby Jones en el drama de ITV Mr Bates vs The Post Office, que fue visto por millones.
Nacido en Liverpool, Sir Alan estudió diseño gráfico en Wrexham antes de mudarse por el país trabajando en gestión de proyectos en museos y centros de visitantes.
El entusiasta bailarín de Morris conoció a su compañera Suzanne Sercombe, de 68 años, en 1990 en un evento de baile de zuecos en los Apalaches.
La pareja vivía en Yorkshire cuando tomó la fatídica decisión de comprar una oficina de correos y una mercería en Llandudno, Gales, en 1998.
El sistema Horizon IT se instaló en octubre de 2000 y al cabo de dos meses empezaron a aparecer discrepancias financieras.
Sir Alan insistió en que no era culpa suya y se negó a pagar el déficit. Su contrato se rescindió en noviembre de 2003 y, aunque no fue procesado, perdió las 65.000 libras esterlinas que había invertido en el negocio.
La primera señal de su transformación en un activista festejado comenzó en octubre de 2003, cuando escribió a su periódico local diciendo que nunca abandonaría su lucha contra el Correo.
En 2009, Computer Weekly publicó la historia del escándalo de la Oficina de Correos, en el que participaron Sir Alan y otras seis víctimas, y fundó Justice For Subpostmasters Alliance.
Sólo 20 personas asistieron a la primera reunión del grupo, pero pronto se convirtió en una campaña de alto perfil que finalmente condujo a un litigio grupal contra la avergonzada Oficina de Correos y a la investigación pública en curso.
Sir Alan, que cobró anticipadamente su pensión para financiar la campaña, vive en una modesta casa adosada en Colwyn Bay con su esposa y su gata negra, Missy.
Por Andrew Levy