Según un informe del experto de la NFL Aaron Wilson, los Detroit Lions están Se espera que firme al pateador de los Michigan Panthers, Jake Bates.. Según Wilson, el fichaje no se hará oficial hasta el martes.
Bates rápidamente se convirtió en una de las historias más fascinantes de la UFL esta temporada. Después de no patear ni un solo gol de campo en la universidad, sirviendo como especialista en patadas de salida, Bates llegó a la UFL como el pateador principal de los Panthers e inmediatamente se convirtió en una sensación. En el primer partido de la temporada, Bates mostró la fuerza y el agarre de sus piernas al patear un gol de campo de 64 yardas para ganar el juego. Como beneficio adicional para los Lions, el campo local de Bates era el mismo que el de ellos: Ford Field.
Durante el resto de la temporada, Bates continuó mostrando una increíble fuerza en las piernas y una sólida precisión. Terminaría la temporada regular con 17 de 22 tiros de campo y solo uno de esos cinco fallos no llegó a las 50 yardas. También fue incluido en el equipo All-UFL.
Los Lions actualmente tienen dos pateadores en su lista: el pateador titular Michael Badgley y el novato no reclutado James Turner. Badgley sirvió como pateador del equipo tanto en 2022 como en la segunda mitad de la temporada 2023, acertando 24 de 28 patadas durante ese tiempo. Sin embargo, ha luchado por mostrar un poder constante en su juego de patadas y no ha convertido un gol de campo de más de 54 yardas desde su temporada de novato en 2018. Turner se mostró prometedor en las OTA esta primavera con una pierna muy fuerte, pero con limitaciones. experiencia, sería un camino cuesta arriba para él ganarse el puesto de pateador.
En este punto, no está claro si los Lions llevarán tres pateadores al campo de entrenamiento o si Badgley o Turner serán cortados. Detroit tenía un lugar disponible en la plantilla después de renunciar al esquinero lesionado Craig James a principios de esta semana.