BERKELEY – Un grupo de trabajo recomienda que las escuelas de Berkeley consideren proporcionar pagos financieros a los estudiantes que son descendientes de esclavos en los EE. UU. como parte de un programa de reparaciones más amplio que podría ser financiado por corporaciones, fundaciones filantrópicas o un nuevo impuesto a las parcelas de la ciudad.
En una presentación ante la junta del Distrito Escolar Unificado de Berkeley el miércoles, el Grupo de Trabajo de Reparaciones, compuesto por 18 miembros, también pidió el desarrollo de un plan de estudios adicional sobre la historia y el legado de la esclavitud. Las ideas son parte de un informe de 54 páginas que detalla varios tipos de enmiendas que el distrito puede hacer para corregir los errores cometidos contra los descendientes de la esclavitud en el distrito escolar.
“Las reparaciones son una de las promesas que debemos intentar cumplir”, dijo durante la reunión de la junta Kad Smith, ex alumno de Berkeley High School y facilitador del grupo de trabajo. “El distrito escolar tiene la oportunidad en este momento particular de demostrar que tenemos la intención de cumplir nuestras promesas a los estudiantes que son descendientes de esclavos”.
El grupo de trabajo recopiló 15 tipos de posibles reparaciones e identificó 12 posibles fuentes de financiación, aunque sólo se recomiendan tres ideas en cada categoría.
Para los tipos de reparaciones, el grupo de trabajo recomienda que el distrito pague a los estudiantes cuyos antepasados fueron esclavizados con fines educativos, aunque eso podría definirse de manera amplia para cubrir costos de vida vitales como la vivienda. También recomiendan crear un informe de daños que documente el impacto de la segregación, las políticas de discriminación y otros legados de la esclavitud en BUSD, además de crear nuevas lecciones sobre el tema.
Para financiar el programa de reparaciones del distrito, el grupo de trabajo recomienda que el distrito busque donaciones filantrópicas y corporativas e inicie una demanda contra entidades privadas que se beneficiaron del legado de la esclavitud y condujeron a una reducción de los fondos para el distrito escolar. Una tercera idea para incluir un nuevo impuesto a las parcelas en la boleta electoral tendría que ser impulsada por el público y no por el distrito, ya que el umbral para que se apruebe una iniciativa de la ciudad es solo una mayoría simple, en comparación con los dos tercios de los votos necesarios para un distrito. medida, señaló el grupo.
El país tiene un historial de pago de reparaciones a grupos maltratados, dijo la copresidenta del grupo de trabajo, Adena Ishii. Su familia recibió una compensación económica después de estar entre los aproximadamente 120.000 estadounidenses de origen japonés colocados en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial.
“Creo que es muy importante como japonés-estadounidense, como asiático-estadounidense, estar aquí en solidaridad”, dijo Ishii.
El distrito estableció el grupo de trabajo en 2023 después de que un grupo comunitario realizara de forma independiente una investigación sustancial sobre las reparaciones y el apoyo comunitario a la iniciativa de 2020 a 2022, según el informe del grupo de trabajo. Ese trabajo culminó con una carta a la junta escolar solicitando que establecieran formalmente un grupo de trabajo.
El informe recibió un fuerte apoyo de los asistentes a la reunión de la junta directiva del miércoles, y algunos sostenían carteles que decían “Berkeley apoya las reparaciones” y aplaudían cada vez que se mencionaba el trabajo. En la audiencia estaba Kamilah Moore, presidenta del Grupo de Trabajo de Reparaciones del estado y experta jurídica en reparaciones que se encontraba entre los muchos expertos seleccionados para contribuir al trabajo del grupo de trabajo de BUSD.
La directora de la junta, Laura Babitt, se emocionó durante la presentación, reflexionando sobre el daño experimentado por los afroamericanos y lo que describió como un riesgo político para ella, la superintendente Enikia Ford Morthel y otros líderes del distrito que estaban interesados en llevar a cabo la iniciativa de equidad.
“Pienso en cómo les enseño a mis hijos que ustedes son la esperanza y el sueño de un esclavizado y que tienen una responsabilidad”, dijo Babitt sobre cómo impulsar a sus hijos hacia el éxito. “Nos apoyamos en los hombros y no tenemos excusas para no tener éxito porque la perseverancia está en nuestra sangre”.
El vicepresidente de la junta, Ka’Dijah Brown, dijo que el informe fue oportuno dado que el próximo miércoles es el día 16 de junio, un feriado que conmemora cuando el último grupo de esclavos en territorio confederado fue informado de su libertad. También se señaló varias veces que el informe se presentó el mismo día en que la Corte Suprema de Oklahoma desestimó una demanda presentada por dos sobrevivientes de la masacre racial de Tulsa, un ataque de 1921 por parte de una turba blanca contra una próspera comunidad negra que dejó alrededor de 300 personas muertas. y muchos otros desplazados.
Una encuesta realizada entre diciembre y enero mostró apoyo a proporcionar varios tipos de reparaciones. De los casi 2.300 encuestados de la comunidad, el 85% estaba a favor de reparaciones financieras con fines educativos, el 69% estaba a favor de agregar un plan de estudios adicional sobre la historia y el legado de la esclavitud y el 63% estaba a favor de documentar los daños causados a los estudiantes fallecidos.
Los directores de la junta escolar reconocieron el apoyo de la comunidad a las reparaciones, elogiaron al grupo de trabajo por su trabajo y afirmaron firmemente su compromiso de explorar las recomendaciones contenidas en el informe en el otoño.
“Sabemos que no hay nada que pueda reparar ese daño”, dijo Brown. “Pero sabemos que este es un paso en la dirección correcta”.