PHOENIX – Andrew Vaughn lanzó una línea al jardín izquierdo que continuó y llegó a los asientos para un jonrón solitario en la tercera entrada contra los Marineros de Seattle el martes en T-Mobile Park.
Siete lanzamientos después, Paul DeJong conectó una bola rápida alta y alejada sobre la valla del jardín derecho para darles jonrones consecutivos a los Medias Blancas de Chicago.
Los Sox lograron la hazaña nuevamente en la tercera entrada del juego del jueves contra los Marineros, con Vaughn y Luis Robert Jr. haciendo el truco.
Los Sox han encontrado algo de poder recientemente. Después de conectar 15 jonrones en abril y 20 en mayo, tienen 21 en junio antes del partido del sábado contra los Diamondbacks de Arizona en Chase Field.
“Están confiando en sí mismos, confiando en el plan de juego y están actuando”, dijo el técnico Pedro Grifol durante el viaje a Seattle. “De eso se trata. Salen sabiendo exactamente lo que tienen que hacer y lo están ejecutando”.
La racha del equipo de 14 juegos consecutivos con un jonrón terminó el viernes en una derrota por 7-1 ante los Diamondbacks. Durante la racha, la más larga para los Sox desde 15 juegos consecutivos del 7 al 23 de agosto de 2018, el equipo conectó 23 jonrones.
“Todo el mundo está haciendo muy buenos turnos al bate”, dijo Vaughn después de la victoria del jueves por 3-2 en 10 entradas contra los Marineros. “Todos los muchachos, del uno al nueve, han estado haciendo un trabajo bastante bueno”.
Los 21 jonrones del equipo este mes están empatados en el segundo lugar en las mayores con los Yankees de Nueva York. Los Orioles de Baltimore encabezan la lista con 29.
Robert tiene seis hits desde que regresó de la lista de lesionados el 4 de junio. Cinco de ellos son jonrones.
Y los seis jonrones de DeJong desde el 31 de mayo son la segunda mayor cantidad en las mayores, detrás de siete del toletero de los Yankees Aaron Judge.
“Las cosas han ido encajando de forma lenta pero segura en lo que respecta a cierta coherencia”, dijo DeJong al Tribune en Seattle. “Siempre he pensado que el poder viene en racimos para mí. Es bueno aguantar el mayor tiempo posible. Es bueno contribuir de esa manera.
“Es simplemente una buena señal de dónde está mi swing, porque mi enfoque no es conectar jonrones, es un subproducto natural de conseguir un buen lanzamiento para batear y darle un buen swing”.
DeJong ha sido una fuente de extrabase durante toda la temporada. Veinticuatro de sus 50 hits fueron para bases extra: 13 jonrones y 11 dobles.
“Poder hacer swings fáciles y pasar el balón por encima del cuadro es muy importante”, dijo DeJong. “Cuantos más elevados o líneas, mejor para mí”.
Uno de los momentos más destacados para DeJong durante la recta final se produjo en la octava entrada el 6 de junio contra los Cachorros, cuando conectó un jonrón solitario que empató el juego. Si bien los Sox perdieron 7-6, DeJong llegó a desempeñar un papel en la rivalidad Sox-Cubs después de varios años en St. Louis participando en la serie Cubs-Cardinals.
“Me sentí como en casa, jugando contra los Cachorros en un juego de rivalidad”, dijo DeJong. “Me parece muy normal”.
DeJong comenzó el sábado con 13 jonrones, líder del equipo. Logró 14 en toda la temporada pasada mientras jugaba para los Cardinals, Toronto Blue Jays y San Francisco Giants.
“Es el mismo tipo todos los días, viene a jugar muy duro, juega para ganar todas las noches”, dijo Grifol. “Es un verdadero profesional. Y él está actuando. Está poniendo algunas pelotas en los asientos, dándonos buenos AB y atrapando la pelota en el campocorto. Eso es lo que ha hecho durante toda su carrera. Ha sido consistente, con una personalidad consistente, consistente en todos los sentidos. Él está en esto por nosotros.
“En medio de toda esta adversidad que enfrentamos como organización, estos muchachos están teniendo una muy buena oportunidad de salir y desempeñarse diariamente. No creo que puedas dar eso por sentado, nunca. Y no lo hace”.
Los Sox han conectado 13 jonrones en los últimos ocho juegos, tres de ellos de DeJong. Si bien el reciente aumento de poder del equipo no ha resultado en muchas más victorias, es un desarrollo del crecimiento que los Sox buscan.
“Sé que empezamos mal en el lado ofensivo, pero ha sido agradable ver las mejoras que estos muchachos están logrando a diario”, dijo Grifol. “Y van a seguir mejorando, hay mucho trabajo por hacer, mejoras que hacer y van a seguir haciéndolo. Tengo confianza en este grupo, lo harán a diario”.