SAN FRANCISCO – Tres miembros destacados del club de motociclistas Hells Angels han sido sentenciados a cadena perpetua en un caso lleno de asesinato, caos, cremaciones clandestinas e informantes secretos del gobierno.
Los residentes de Santa Rosa, Jonathan “Jon Jon” Nelson, de 46 años, y Russell “Rusty” Ott, de 70, junto con Brian Wendt, de 45 años, de Tulare, fueron condenados a cadena perpetua por su participación en el asesinato de Joel Silva, un sargento de los Hells Angels. -at-arms que desapareció hace 10 años. Los fiscales sostienen que Silva fue atraído a Fresno, Wendt le disparó en la nuca y fue incinerado ilegalmente en una funeraria cercana.
Los tres hombres fueron condenados en 2022 en un juicio que se basó en la palabra de dos ex Hells Angels que se marcharon tras recibir palizas que se han vuelto emblemáticas de la banda de motociclistas. Otros testigos clave del gobierno incluyeron ex socios y miembros de clubes de motociclistas subsidiarios, así como el director de la funeraria de Fresno, quien afirmó haber sido intimidado para que quemara múltiples cuerpos de víctimas de asesinato a instancias de un Fresno Hells Angel.
Nelson, ex presidente del capítulo de Sonoma del club, fue condenado por ayudar a liderar el complot para matar a Silva, cuyo comportamiento cada vez más errático y uso de drogas se estaba convirtiendo en una fuente de preocupación entre el club. El punto de inflexión se produjo cuando Silva amenazó a un amigo del presidente del capítulo de Salem/Boston, Christopher “Rain Man” Ranieri, quien fue condenado por su papel en el complot de asesinato en un juicio separado el año pasado.
Wendt, un Fresno Hells Angel que tiene un tatuaje de “Filthy Few” que, según los fiscales, es un símbolo de asesinato, le disparó a Silva dentro de la casa club de Fresno con el pretexto de mostrarle algo de marihuana, según testigos de la fiscalía. Supuestamente más tarde lo llamó “uno de mis mejores asesinatos”. Antes de que Wendt fuera sentenciado, un amigo suyo llamado James Arce escribió una carta al tribunal describiéndolo como un hombre cálido y generoso, lleno de empatía por los demás.
“La naturaleza afectuosa de Brian ha creado un efecto dominó positivo en mi vida y estoy inmensamente agradecido por su presencia. Tanto en los buenos como en los malos tiempos, Brian es un pilar de confiabilidad y calidez”, dice la carta de Arce. “Su amistad es un tesoro y me siento afortunado de tenerlo a mi lado”.
Ott fue condenado por ayudar a atraer a Silva a la muerte, ya que era uno de los únicos hombres en los que Silva confiaba en ese momento. Su defensa, en pocas palabras, fue que estaba demasiado borracho para haber estado involucrado en una conspiración para asesinar.
El año pasado, un miembro del capítulo de Fresno llamado Merl Hefferman fue sentenciado a cuatro años de prisión por cremar el cuerpo de Silva. Los fiscales sostuvieron que él estaba a cargo de deshacerse de los cuerpos de las víctimas de asesinato para los Hells Angels y era responsable de extorsionar al director de la funeraria. Lo culparon de otras tres cremaciones clandestinas de personas desaparecidas, Robbie Huff, Arthur Carasis y Juan Guevara, todos ellos compañeros del club. Hefferman negó haber participado en más de uno.
Ranieri, junto con Raymond “Ray Ray” Foakes, todavía están esperando sentencia. Foakes fue declarado culpable de extorsión y caos por golpear a un ex miembro que luego testificó ante los fiscales, pero lo hizo. no involucrado en el complot para matar a Silva.
La oficina del Fiscal Federal anunció las sentencias en un comunicado de prensa el viernes.
“El expediente de este caso describe una hermandad brutal cuyos actos deberían conmocionar la conciencia de todos nosotros”, dijo el fiscal federal Ismail Ramsey en una declaración escrita. “Si bien las sentencias de cadena perpetua no pueden revertir el daño causado a las víctimas de los acusados, debería brindar cierto consuelo a nuestras comunidades saber que estos tres acusados nunca más tendrán la capacidad de continuar con sus actividades destructivas en nuestras calles”.