ANTIOQUIA – Los escándalos duales que involucran presuntos crímenes y racismo por parte de agentes de policía de Antioquía hasta ahora le han costado el trabajo a 13 de ellos, según correos electrónicos obtenidos recientemente que los comandantes de departamento enviaron a funcionarios de la ciudad.
Entre las 13 pérdidas de empleo se encuentran siete despidos recientes por el escándalo de los mensajes de texto, tres despidos de oficiales que supuestamente cometieron delitos y otras tres renuncias de oficiales que sabían que la dura disciplina era inminente, dicen documentos de la ciudad. Además, seis agentes recibieron suspensiones sin goce de sueldo y uno recibió una amonestación por escrito. Un oficial fue absuelto de cualquier delito.
Pero los funcionarios de la ciudad intentaron despedir o disciplinar a varios oficiales más que finalmente ganaron audiencias de arbitraje y lograron revocar o reducir las decisiones, según varios funcionarios con conocimiento de primera mano. Un abogado que representa a la mayor parte de los agentes impugnados acusó a la ciudad de “no seguir su propia política escrita” de disciplina y predijo que algunos de los agentes regresarán con el pago atrasado.
Múltiples fuentes policiales identificaron a seis de los agentes que recibieron avisos de intención de despedir por el escándalo de los mensajes de texto, incluido el sargento. Josh Evans, un policía autodenominado “racista” que usó la palabra N en mensajes de texto a sus colegas, y el oficial John Ramírez, quien en un mensaje de texto ofreció una “cena de costillas” a cualquier policía que disparara una bala menos letal. el alcalde de la ciudad, Lamar Thorpe-Hernández, que es negro. Los otros cuatro fueron identificados como Kelly Inabnett, Brayton Milner, Aaron Hughes y Brock Marcotte. Las fuentes no pudieron identificar al séptimo oficial.
“Estamos reconstruyendo el departamento”, dijo Thorpe-Hernández el viernes. “Estamos entusiasmados de contratar una clase más diversa de personas, algunas de la comunidad local que no representan el pasado, y eso es racismo y corrupción”.
Los agentes despedidos tienen derecho a apelar y han buscado asesoramiento legal, dijeron varias fuentes. Un abogado que representa al sindicato de policías de Antioch dijo que la ciudad intentó despedir o imponer una disciplina más severa a varios agentes más, pero que los funcionarios fueron detenidos después de que los árbitros dictaminaron que no habían seguido el procedimiento adecuado.
Otros seis agentes abandonaron recientemente el Departamento de Policía de Antioch por presuntos delitos: Morteza Amiri, Devon Wenger, Eric Rombough, Ben Padilla, Calvin Prieto y Andrea Rodríguez. De ellos, todos excepto Padilla también estuvieron implicados en el escándalo de los mensajes de texto. Los funcionarios no dijeron cuáles de estos oficiales fueron despedidos y cuáles renunciaron, pero una concejal confirmó el año pasado que Wenger, Amiri y Rombough, todos acusados de violaciones federales de derechos civiles y violencia, recibieron cartas de la intención del departamento de despedirlos.
Michael Rains, un abogado que representa a la mayoría de los agentes, dijo en un mensaje de texto que la ciudad “se negó a seguir su propia política escrita para recomendar y mantener la disciplina” y sancionó a los agentes que habían sido absueltos por investigadores externos. Acusó a la ciudad y al fiscal de distrito de Contra Costa de “colusión” para permitir que el alcalde “impulsado por una agenda” persiguiera a los agentes.
“Estoy seguro de que los árbitros que han sido seleccionados para escuchar las apelaciones de los oficiales despedidos (un proceso que la ciudad no pudo manipular) se sentirán ofendidos por el proceso que la ciudad empleó y pondrán a los oficiales a trabajar y ordenarán a la ciudad que pague sumas considerables. de pagos atrasados”, dijo Rains.
Otros dos habían perdido previamente sus puestos debido a la investigación criminal: Daniel Harris, un ex oficial acusado de distribución de esteroides que renunció en 2022, y Samantha Peterson, una ex oficial de servicios comunitarios que recibió libertad condicional por su papel en un plan para adquirir ilegalmente pagos de educación. obstáculos al hacer trampa en los exámenes universitarios.
Han pasado más de dos años desde que agentes del FBI allanaron las casas de varios policías del Este de Contra Costa y el cuartel general de la policía, lo que resultó en cargos penales contra 14 agentes del orden y una investigación administrativa sobre comunicaciones de mensajes de texto que contenían racismo, homofobia, sexismo y comentarios frívolos sobre la policía. violencia. También hubo numerosas discusiones en las que los agentes discutieron la adquisición de esteroides, según registros judiciales presentados recientemente.
Algunos de los oficiales se han declarado culpables o no se han declarado culpables de cargos federales o estatales, más recientemente Ernesto Mejía-Orozco, un ex oficial de Pittsburg acusado en el escándalo de los títulos universitarios. Otros parecen mantenerse firmes; Los abogados de Wenger y Amiri presentaron recientemente mociones para anular las órdenes de registro de sus teléfonos, argumentando que las autoridades federales se basaron en declaraciones falsas o elaboraron declaraciones juradas demasiado amplias para justificar registros ilegales. Los fiscales federales se oponen a las mociones y un juez aún no se ha pronunciado.
Se han presentado varias demandas como resultado de los escándalos y el condado de Contra Costa ha dedicado millones de dólares a identificar casos penales potencialmente afectados por policías deshonestos o racistas. Los abogados defensores, especialmente la oficina del defensor público, también han estado presentando peticiones de desestimación en virtud de la Ley de Justicia Racial del estado contra personas procesadas por investigaciones policiales de Antioch. También se han presentado múltiples demandas federales, alegando que los agentes de Antioch agredieron o atacaron injustamente a los demandantes.
El caso judicial más reciente que involucró al departamento de policía fue una buena noticia para un ex oficial de Antioch. Matthew Nutt, quien fue despedido por golpear a un hombre esposado en 2022, fue absuelto el jueves de un delito menor de agresión.