Antes de que Marlene Runyard se retirara del Departamento de Policía de Waukegan después de 30 años como oficial, comenzó a hacer yoga. Desde el momento en que se preparó para salir en una llamada hasta que llegó, dijo que se benefició de las técnicas que aprendió.
“Pude aclarar mi mente en el camino hacia la llamada”, dijo Runyard. “Utilicé las técnicas de respiración. Te permite estar preparado para lo que tienes que hacer. Decidí que mi trabajo de jubilación iba a ser el yoga”.
Runyard comenzó a practicar yoga en 1997 cuando aún era oficial de policía y se convirtió en instructora 11 años después, en 2008. Imparte clases para el Distrito de Parques de Waukegan, la Biblioteca Pública de Waukegan y en Lake Forest, entre otros lugares.
Haley Krueger es una de las estudiantes de Runyard. Ella considera que una sesión semanal de yoga por la mañana es una excelente manera de aclarar su mente, comenzar el fin de semana y prepararse para la próxima semana en su doble rol.
“Soy madre y maestra, y este es mi único momento de paz”, dijo.
Krieger fue una de las más de 80 personas que participaron en una sesión de yoga dirigida por Runyard el sábado por la mañana en la playa municipal de Waukegan, escuchando las instrucciones de Runyard y moviéndose con ellas.
Un esfuerzo conjunto entre la ciudad de Waukegan y el distrito de parques de Waukegan, la clase de yoga gratuita de una hora comienza a las 8 am los sábados hasta el 28 de septiembre. Los participantes deben traer su propio tapete para colocarlo en la superficie de ladrillos del Stiner Pavilion o en el césped que lo rodea. .
Para algunas personas como Amy Grutzmacher, la superficie marca la diferencia. Cuando la clase era más pequeña, dijo que todos estaban en los ladrillos del pabellón. A medida que el grupo creció a lo largo de los años (el sábado fue la tercera sesión de la temporada), más personas encontraron un lugar en el césped.
“Hay una pequeña colina en el césped”, dijo Grutzmacher. “La colina hace que mis pies sean más difíciles de mover”.
Runyard, con siglos de antigüedad, dijo que la primera evidencia escrita de la “filosofía del yoga” fueron los Yoga Sutras escritos hace entre 2.200 y 2.500 años. Ha ayudado a la gente desde entonces.
“Es un antiguo sistema de movimientos que es una conexión entre la mente, el cuerpo y la respiración”, dijo. “Te concentras en los movimientos y dejas ir todo lo demás. Hace que las personas se reconecten consigo mismas o con la naturaleza. Te permite reducir la velocidad y estar presente”.
Hablando con voz suave, Runyard continuamente daba diferentes instrucciones a medida que la clase se movía, a veces al unísono y otras veces con un poco de individualidad, de manera decidida.
“El talón baja y el hombro permanece abajo”, dijo durante la clase. “Siente el sol y el aire mientras te acomodas con tu próxima inhalación”.
Mike Lapke, uno de los participantes del sábado, se vio obligado a reconectarse consigo mismo durante la clase. Dijo que tenía que atender una llamada telefónica importante de un amigo. Salió de la zona, habló con el amigo y regresó. Las técnicas de yoga le permitieron volver a concentrarse en clase.
“Me concentré en mi respiración y volví al aquí y ahora del espíritu del yoga”, dijo.
No todos en la clase hicieron exactamente lo mismo al escuchar las instrucciones de Runyard. Dijo que esos momentos de individualidad son parte del yoga, especialmente en la playa donde intervienen elementos de la naturaleza.
David Motley, director de relaciones públicas de la ciudad, es miembro de la clase. Dijo que desde hace mucho tiempo el yoga le resulta útil en su vida de diversas maneras. El entorno de playa le da más clase.
“La playa de Waukegan es un lugar único”, dijo. “Se escuchan tantos sonidos de la naturaleza como el lago y los pájaros. Luego está el tráfico y los trenes”.
Carol Krueger, madre de Haley y otra participante, dijo que mientras sigue las instrucciones de Runyard y los sonidos de la orilla del lago, encuentra un consuelo especial.
“Estoy en mi propia zona”, dijo. “Me gusta escuchar los pájaros o las olas”.
“Te da ritmo a tu respiración”, añadió Laura O’Connor, otra miembro de la clase.