Will Haas esperaba ansiosamente subir al montículo para Rockford en el juego de campeonato estatal Clase 2A el lunes en Target Field. Esperar cuatro días no disminuirá ese sentimiento.
La Liga de Escuelas Secundarias del Estado de Minnesota (MSHSL) pospuso los cuatro juegos de campeonato programados para el lunes debido a la lluvia. Target Field estará disponible cuando los Mellizos terminen su estancia en casa el jueves, por lo que MSHSL decidió reprogramar para el viernes en Target Field en lugar de intentar jugar a principios de semana en otros lugares. Se pronostican lluvias durante toda la semana.
“Estábamos ansiosos por jugar el lunes”, dijo Haas, un zurdo junior que será titular para los Rockets. “Todavía estamos muy emocionados porque vamos a jugar en Target Field. Lo estaré absorbiendo todo. Es algo muy importante para nosotros”.
Rockford hará su primera aparición en un torneo estatal y jugará por el primer campeonato de la escuela en cualquier deporte.
“Creo que se sentirá bastante surrealista”, dijo Haas, quien se comprometió con Tennessee para asistir a la universidad. “Va a ser genial. Si ganáramos, Target Field sería como la portada de nuestro libro”.
Los partidos del campeonato se mantienen en el mismo horario previsto para el lunes. Parkers Prairie (25-1) y Springfield (24-2) comenzarán la final de Clase 1A a las 10 am; Rockford (25-5) y Foley (23-4) comenzarán la final 2A a la 1 pm; Mahtomedi (22-4) se enfrentará a Totino-Grace (18-8) en la final de Clase 3A a las 4:30 pm; y dos equipos de la Suburban East Conference, East Ridge (20-6) y Mounds View (20-8), comenzarán la final de Clase 4A a las 7:30 pm
Parkers Prairie y Springfield, los equipos en el horario más temprano y cada uno con un viaje de más de dos horas, viajaron a Minneapolis el domingo y pasaron la noche cerca de Target Field. Ambos entrenadores en jefe dijeron que los autobuses de los fanáticos salieron de sus escuelas a las 6 am y estaban en camino cuando se pospuso el juego.
Ambos equipos planeaban regresar a Minneapolis el jueves por la noche para evitar una salida necesaria a las 5 am del viernes por la mañana.
Después de que los equipos dijeron la última palabra sobre que los juegos serían el viernes, Springfield cargó el autobús y se dirigió a casa, pero no hasta que los jugadores disfrutaron de la piscina del hotel.
“Teníamos una idea, al mirar el radar, de que probablemente no íbamos a terminar jugando”, dijo el entrenador de Springfield, Brandon Wilhelmi.
Está claro que MSHSL satisfizo a los participantes al trabajar para mantener los juegos en Target Field. El entrenador de Rockford, Cody Hallahan, se unió a la multitud eufórica por eso.
“Esta es una experiencia completamente nueva para nuestro equipo y comunidad”, dijo Hallahan. “Jugar en un campo prístino como Target Field aumenta la experiencia”.
De manera similar, el primera base y lanzador senior de Mounds View, Tyler Guerin, Jugador del Año del Metro del Star Tribune, obtuvo lo que quería a pesar de que no pudo jugar el lunes.
“Lo entiendo, el clima es terrible”, dijo Guerin. “No podemos estar molestos por eso. Todavía estamos jugando en Target Field”.
La decisión de esperar días para jugar influye más que el viaje y la ubicación. La brecha entre las semifinales del viernes pasado y las finales del viernes próximo significa que todos los lanzadores están frescos. Mounds View puede utilizar tanto a Guerin, derecho comprometido con Iowa, como a Max Arlich, zurdo dirigido a Texas A&M.
“Cada equipo dará lo mejor de sí”, dijo Guerin.
El entrenador de Totino-Grace, Mike Smith, dijo que los espectadores se beneficiarán tanto como cualquiera.
“Habrá algunos lanzadores de alto nivel lanzando en estos juegos”, dijo. “Creo que los aficionados van a ver un gran béisbol”.
Para algunos de los jugadores, los juegos por el título estatal reprogramados chocan con la Serie All-Star de la Asociación de Entrenadores de Béisbol, programada del 20 al 22 de junio en Chaska.
“Lo vemos como si fuéramos afortunados”, dijo el entrenador de Parkers Prairie, Derek Denny. “Solo hay [eight] equipos en el estado que se encuentran en esta situación. Todos los demás han terminado.”