En medio de renovadas discusiones sobre ‘Kavach’, el dispositivo anticolisión, tras el accidente de Rangapani, un alto funcionario ferroviario confirmó a News18 que la instalación de Kavach en los ferrocarriles de la Frontera Noreste (NF) comenzó en mayo. Según el funcionario, los ferrocarriles realizaron estudios en todas las divisiones y zonas para la instalación de dispositivos Kavach. La colisión entre un tren de mercancías y el Kanchanjunga Express en Rangapani dejó al menos nueve muertos el lunes.
En mayo, los ferrocarriles de la Frontera Noreste (NF), en un comunicado oficial, dijeron: “Se han identificado rutas de la Red de Alta Densidad (HDN) y la Red Altamente Usada (HUN) sobre NF Railway para la implementación de Kavach. Se planeó poner en funcionamiento este sistema de protección de trenes desarrollado localmente en aproximadamente el kilómetro de ruta de 1966 hasta Dibrugarh desde la ciudad de Malda”.
“Kavach está destinado a brindar protección evitando que los trenes pasen la señal de Peligro (Rojo) y evitando colisiones. Activa el sistema de frenado del tren automáticamente si el conductor no controla el tren según las restricciones de velocidad”, añade la nota.
“Además, evita colisiones entre dos locomotoras equipadas con un sistema Kavach funcional. Kavach es una de las tecnologías certificadas de nivel de integridad de seguridad 4 (SIL-4) más baratas, con una probabilidad de error de 1 en 10.000 años”, añade el comunicado.
News18 habló con gerentes regionales de algunas divisiones, quienes dijeron que Kavach, si se hubiera instalado, podría haber detenido tales incidentes. Además, se realizaron algunas modificaciones en la división NF en noviembre de 2023. En una nota oficial, de la oficina del Gerente General, Maligaon, fechada el 10 de noviembre de 2023 y titulada – Hoja de Enmienda No 49 – se emitieron instrucciones estrictas para los pilotos de locomotoras en el región.
News18 ha accedido a los documentos relevantes mencionados.
Mientras tanto, comenzó el juego de culpas políticas por la instalación de ‘Kavach’. La ministra principal de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, dijo que ella introdujo el “dispositivo anticolisión” cuando estaba a cargo del ministerio. Añadió que la dispensación actual ha convertido a los Ferrocarriles en un ministerio de ‘alarde’, y no se ocupa de los pasajeros, de los funcionarios ni de sus maquinistas.
Enmiendas de seguridad para pilotos de locomotoras en NF
La hoja de enmienda decía: “Al encontrar una señal automática en el aspecto “ON” y después de esperar el tiempo prescrito, Loco Pilot debe proceder con gran precaución a una velocidad que no exceda los 15 kmph cuando la visibilidad sea buena y que no exceda los 10 kmph cuando la visibilidad sea buena. No es bueno hasta la próxima señal de alto, esté atento a cualquier posible obstrucción y prepárese para detenerse antes de llegar a ella”.
“Mientras se detiene en la señal automática en ‘ON”, el piloto de la locomotora debe detener su tren lo más cerca posible de la parte trasera de la señal para proporcionar suficiente margen para que el tren siguiente (conducido con precaución) se detenga lejos de el tren adelante. En caso de niebla espesa, el piloto de la locomotora deberá detener su tren en la parte trasera del tren que avanza, de tal manera que la luz trasera del tren que avanza sea visible”.
Sin embargo, estos protocolos supuestamente fueron violados en Rangapani, dijo un alto funcionario ferroviario. Citando al portero y a otros agentes preocupados, dijo que el Loco Pilot hacía circular el tren a entre 40 y 44 kilómetros por hora. “Tenemos que esperar el informe del comisionado de seguridad, pero hay señales claras de violación y errores humanos. Las señales fueron ignoradas”.
En reacción al incidente, Jaya Varma Sinha, presidente y director ejecutivo de Railway Board, dijo que el accidente se produjo debido a un “descuido de la señal”.
15º Informe del Comité Permanente sobre ‘Kavach’
El 15º informe del Comité Permanente de Ferrocarriles, presentado ante el Parlamento en agosto, dos meses después del incidente de Balasore, enfatizó la necesidad de Kavach e instó al gobierno a asignar fondos.
El comité permanente, dirigido por el diputado del BJP, Radha Mohan Singh, en su 15º informe dijo: “Observando que se han restablecido las operaciones normales de los trenes y que ha aumentado una tendencia alentadora en los ingresos por carga y los ingresos, el Comité desea que ahora se hagan esfuerzos para comenzar a contribuir fondos a RRSK (Rashtriya Rail Sanraksha Kosh) para que se logren los objetivos de la moneda extendida de RRSK para los próximos cinco años y se pueda cumplir el lema “La seguridad primero y la seguridad siempre”.
“El Comité quisiera sugerir al Ministerio que obtenga fondos de RRSK para proporcionar el sistema de prevención de colisiones de trenes Kavach, diseñado localmente, en toda la red ferroviaria lo antes posible para la seguridad de los ferrocarriles y los pasajeros”, afirmó el comité en su recomendación.
El informe también dio más detalles sobre los fondos. “Según el Ministerio, se ha otorgado la máxima prioridad a la seguridad y, para lograr el objetivo de la Misión Cero Accidentes hasta 2021-22, Rashtriya Rail Sanraksha Kosh (RRSK) incurrió en un gasto de 74.444,18 rupias cr de GBS y Rs 4.444,18 cr de Recursos Internos”, dice el informe.
“El Ministerio ha argumentado que los Ferrocarriles no pudieron aportar los fondos previstos a RRSK debido a una generación inadecuada de recursos y a la falta de disponibilidad de fondos excedentes para su uso en CAPEX (gastos de capital)”, añadió.