Los Mellizos tuvieron que esperar tres meses, pero el núcleo de su alineación luce exactamente como lo imaginaban antes del inicio de la temporada.
Desde el 4 de junio, el día en que Royce Lewis fue activado de la lista de lesionados, están promediando la cuarta mayor cantidad de carreras (5.7 por juego) en las mayores. Lewis, Carlos Correa y Byron Buxton están sanos y contribuyen en gran medida a la ofensiva. Lewis está reescribiendo los libros de récords de los Mellizos, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del equipo con siete jonrones en sus primeros 12 juegos de la temporada.
Correa fue nombrado el lunes jugador de la semana de la Liga Americana luego de anotar 17 hits en 31 turnos al bate (promedio de bateo de .548) con tres jonrones, nueve carreras impulsadas y nueve carreras. En sus últimos 11 juegos, ha logrado ocho actuaciones de múltiples hits.
Buxton, en comparación con los otros dos, está bateando apenas .355 en sus últimos 31 turnos al bate y ocho aperturas.
“Que todos se sientan muy bien y jueguen muy bien al mismo tiempo… eso es lo que sucede”, dijo el manager de los Mellizos, Rocco Baldelli. “Ellos juegan así y, de repente, estamos poniendo carreras en el tablero, estamos haciendo que sucedan muchas cosas diferentes”.
Los Tres Grandes de los Mellizos (todos ellos elegidos entre los dos primeros de la escuela secundaria en sus respectivas clases de draft) tienen más preguntas sobre su salud que sobre su talento. Todos estuvieron en la lista de lesionados a principios de este año y han estado juntos en la misma alineación sólo 22 veces en las últimas dos temporadas.
Ahora que están sanos, se alimentan unos de otros. Lewis se rió mientras explicaba que Correa le pedirá que canten juntos “Where the Wild Things Are” de Luke Combs en el dugout durante los juegos.
“Ni siquiera se trata de hablar”, dijo Lewis. “Está cantando y tengo que cantarlo con él”.
En el campo, contra los humildes Atléticos de Oakland, los Tres Grandes se combinaron para ocho hits, cinco carreras impulsadas y cuatro carreras durante la victoria de los Mellizos por 6-2 el jueves. El trío, en el primer juego de la doble cartelera del domingo, produjo seis hits, cuatro carreras y tres jonrones en otra victoria por 6-2.
“No me voy a sentar aquí y mentir; es algo que espero con ansias”, dijo Buxton. “Esto es lo que quieres, ¿sabes? Obviamente, no estamos liderando la división, pero todavía hay muchos equipos persiguiendonos para asegurarse de que no tengamos la oportunidad de poder regresar. Esa es la parte divertida. de que todos aquí sepan lo bueno que eres. Es uno de esos en los que la gente no quiere vernos. [like this]. Eso es literalmente lo que se siente”.
Buxton no ha tenido una buena racha ofensiva prolongada esta temporada, pero los Mellizos creen que ha mostrado señales alentadoras durante la semana pasada. Está corriendo a toda velocidad, superando un roletazo de rutina al campocorto para un sencillo dentro del cuadro el jueves. Hubo un triple productor el viernes en el que corrió desde la caja de bateo a la tercera base en 11,4 segundos. Se robó una base el domingo contra un lanzador zurdo con facilidad.
No está satisfecho con la forma en que está bateando, dijo, “porque hay un paso más”.
“Muchos de los turnos al bate de Buck, sus swings y su consistencia en el plato se reducen a cómo llega a la pelota, manteniéndose a través de ella”, dijo Baldelli. “Mucho de eso proviene de su mitad inferior. Creo que ha trabajado hasta llegar a un lugar realmente bueno donde está encontrando su swing; esta es probablemente la época del año en la que lo encuentra tan bien como durante todo el año”.
Lewis y Correa inevitablemente se calmarán, pero la razón por la que los Mellizos eran tan optimistas sobre el potencial de sus Tres Grandes fue que todos tienen experiencia en la ofensiva durante una semana. Cuando más de uno de ellos hace clic, lucen como lo hicieron la semana pasada cuando derrotaron a los Atléticos que estaban en último lugar y a los Rockies de Colorado, ganando seis de siete juegos.
“Me encanta nuestra alineación”, dijo Correa. “Me encanta dónde estamos ahora como equipo. Tenemos mucha confianza”.
Finalmente, después de esperar lesión tras lesión, los Mellizos tienen el núcleo de su ofensiva unido por primera vez en dos años.
“Ese es un pensamiento emocionante para todos los que apoyan a nuestro equipo”, dijo Baldelli. “Eso es lo que estás buscando… Me gusta ver grandes jugadores. Son tres grandes jugadores y ciertamente están en la cima de su juego en este momento”.