El método moderno para crear nuevos materiales es hacer algo y luego usar una computadora para determinar si el material salió correctamente. Pero, ¿qué pasaría si le dieras la vuelta a eso y usaras software impulsado por IA generativa para diseñar el material en primer lugar? Esa es la premisa detrás de la empresa con sede en Cambridge, Reino Unido. CuspAIque ahora ha obtenido 30 millones de dólares en una ronda inicial liderada por Hoxton Ventures, con una participación significativa de Basis Set Ventures y Lightspeed Venture Partners.
Como lo expresó el cofundador y director ejecutivo Chad Edwards: “Estamos dándole la vuelta al viejo proceso y diciendo: ‘Bueno, si puedes poner materiales o moléculas y obtener propiedades, entonces ¿por qué no puedes poner propiedades? y obtener materiales y moléculas?’”
El mercado está dominado por actores como Schrödinger (que cotiza en NASDAQ) y Sistemas Dassaultlos cuales proporcionan herramientas de software para realizar simulaciones de materiales y química computacional.
El más nuevo en el bloque es Orbital Materialsm, de parte del equipo detrás de Deepmind de Google, que tiene una plataforma impulsada por inteligencia artificial que puede usarse para descubrir materiales que van desde baterías hasta celdas que capturan dióxido de carbono. Recientemente recaudó 16 millones de dólares en una Serie A.
“De la misma manera que los motores de búsqueda permitieron Internet, creemos que estamos en la cúspide de un mundo en el que se puede buscar en un espacio muy, muy grande de nuevos materiales y moléculas para descubrir nuevos materiales que tengan exactamente las propiedades deseadas. Creemos que estamos entrando en la era de los ‘materiales bajo demanda’”, afirmó.
De hecho, la compañía dice que su plataforma funciona como un motor de búsqueda de materiales, lo que permite la evaluación rápida de una “gran cantidad de estructuras novedosas”.
“La civilización siempre se ha definido por los materiales de esa época, la edad del bronce, la edad de la piedra, etc. Creemos que estamos entrando en la era de los materiales según la demanda”, añadió.
La compañía se lanzó este año y CuspAI aparentemente tiene mucho trabajo por delante. Sin embargo, Edwards no está empezando exactamente desde cero.
Su cofundador es Max Welling, profesor y reconocido pionero en IA. También fue científico distinguido y vicepresidente de Microsoft Research y Qualcomm, y profesor de la Universidad de Ámsterdam. “Nuestra IA puede generar y evaluar nuevos materiales bajo demanda. Por ejemplo, se puede solicitar un material que se una selectivamente al dióxido de carbono en condiciones específicas; luego, la IA genera, evalúa y optimiza las estructuras moleculares potenciales que cumplen con esos criterios exactos”, dijo en un comunicado.
El propio Edwards es un químico que ha estado involucrado en la comercialización de tecnología profunda en Google y BASF y, más recientemente, líder en computación cuántica, Quantinuum.
Geoffrey Hinton, conocido como el “padrino de la IA” También actuará como asesor de la junta.
En un comunicado, Hinton dijo: “La humanidad enfrentará muchos desafíos en la próxima década. Algunas serán causadas por la IA, mientras que otras pueden ser resueltas por la IA. Me ha impresionado mucho CuspAI y su misión de acelerar el proceso de diseño de nuevos materiales utilizando IA para frenar uno de los desafíos más urgentes de la humanidad: el cambio climático”.
Un área en la que CuspAI cree que los materiales diseñados con IA podrían tener un impacto significativo a corto plazo es la captura y almacenamiento de carbono.
“Estamos analizando el diseño de esponjas moleculares que absorben selectivamente dióxido de carbono del aire”, dijo Edwards. “Cuando los calientas, liberan dióxido de carbono que puedes extraer y utilizar, o enterrarlo bajo tierra, lo que quieras hacer”.
CuspAI también se ha asociado con Meta en su proyecto de ciencia abierta para descubrir nuevos materiales para abordar el cambio climático.
“El equipo de Fundamental AI Research (FAIR) espera colaborar con CuspAI en el uso de la IA, incluido nuestro trabajo OpenDAC, para acelerar el descubrimiento de nuevos materiales absorbentes DAC”, dijo Yann Le Cun, vicepresidente y científico jefe de IA en Meta. dijo en un comunicado. “El mundo necesita un progreso rápido en la captura de carbono asequible, y creemos que el equipo de CuspAI está en una excelente posición para aplicar el descubrimiento de materiales basados en IA a este problema apremiante”.
Otros inversores en la ronda incluyen LocalGlobe, Northzone, Touring Capital, Giant Ventures, FJ Labs, Tiferes Ventures y Zero Prime Ventures. También participaron inversores ángeles, incluidos Mehdi Ghissassi y Dorothy Chou de Deepmind.