PHOENIX — Más de 75 millones de personas en Estados Unidos estaban bajo alertas de calor extremo el lunes a medida que una ola de calor avanzaba hacia el este, y era probable que el Atlántico medio y Nueva Inglaterra registraran máximas de hasta 90 grados a medida que avanza la semana. El exceso de humedad hará que se sienta aún más opresivo.
El año pasado, Estados Unidos experimentó la mayor cantidad de olas de calor, consistentes en un clima anormalmente caluroso que duró más de dos días, desde 1936. Las autoridades advirtieron nuevamente a los residentes que tomaran precauciones.
Gran parte del Medio Oeste y el Noreste estaban bajo advertencias o vigilancias de calor.
El calor ha sido especialmente peligroso en los últimos años en Phoenix, donde 645 personas murieron por causas relacionadas con el calor en 2023, lo que supuso un récord. Las temperaturas allí alcanzaron los 44 grados Celsius (112 grados Fahrenheit) el sábado. Los pronosticadores del servicio meteorológico dicen que las dos primeras semanas de junio en Phoenix han sido un promedio de 5,6 grados Fahrenheit más calientes de lo normal: el comienzo de junio más caluroso registrado allí.
Un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Phoenix, Ted Whittock, recomendó reducir el tiempo al aire libre entre las 10 am y las 6 pm, mantenerse hidratado y usar ropa ligera y holgada. Se abrieron más de 100 centros de refrigeración en la ciudad y el condado circundante, incluidos dos nuevos centros nocturnos.
En el vecino Nuevo México, se esperaba que la máxima en Roswell alcanzara los 107 grados F (42 C) el lunes, mientras que se esperaba que las temperaturas en el sur de Colorado superaran los 100 grados (38 C).
En el sur de California, los bomberos aumentaron el lunes la contención de un gran incendio forestal en las montañas al norte de Los Ángeles después de un fin de semana de crecimiento explosivo impulsado por el viento a lo largo de la Interestatal 5.
El aumento de las temperaturas se produce en medio de una creciente preocupación por los efectos del calor extremo y el humo de los incendios forestales. El Centro para la Diversidad Biológica, una organización sin fines de lucro, envió el lunes una petición a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias pidiéndole que reconozca el calor extremo y el humo de los incendios forestales como desastres importantes.
La agencia no emitió de inmediato una respuesta específica a la petición. Un portavoz de FEMA para los estados del oeste de EE.UU. dijo que no había nada que impidiera una declaración de emergencia por calor extremo, pero señaló que tendría que haber una amenaza inmediata a la vida y la seguridad a la que las autoridades locales no pudieran responder.
Si bien gran parte de Estados Unidos sufre un calor sofocante, el lunes y martes se pronosticaron nevadas tardías en el norte de las Montañas Rocosas. Partes de Montana y el centro norte de Idaho estaban bajo advertencia de tormenta invernal. Se pronosticaron hasta 20 pulgadas (51 centímetros) para elevaciones más altas alrededor del Parque Nacional Glacier.
Mientras tanto, una nueva ola de humedad tropical traía una creciente amenaza de fuertes lluvias e inundaciones repentinas a la costa central del Golfo.
Se pronostica que la temporada de huracanes de este año estará entre las más activas de los últimos tiempos.