DENVER – El tirador que mató a cinco personas e hirió a otras 19 en un club LGBTQ+ que era un refugio en la ciudad conservadora de Colorado Springs se declaró culpable de crímenes de odio federales y fue sentenciado a 55 cadenas perpetuas en prisión el martes, pero una vez más se negó a disculparse o decir cualquier cosa a las familias de las víctimas.
Sin embargo, los fiscales resaltaron la importancia de que Anderson Lee Aldrich se viera obligado a asumir la responsabilidad por el odio hacia las personas LGBTQ+ que, según dicen, motivó el tiroteo masivo. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Aldrich admitió repetidamente el martes pruebas de odio.
“La admisión de que se trataba de crímenes de odio es importante para el gobierno y es importante para la comunidad del Club Q”, dijo la fiscal Alison Connaughty.
Aldrich atacó un lugar que era mucho más que un bar, según Connaughty, quien describió el Club Q como un espacio seguro para las personas de la comunidad LGBTQ+.
“Conocimos a personas que dijeron ‘este lugar me salvó la vida y pude sentirme normal otra vez’”, dijo. La sentencia contra Aldrich “envía un mensaje de que los actos de odio tendrán graves consecuencias”.
Aldrich, de 24 años, ya cumple cadena perpetua después de declararse culpable de cargos estatales el año pasado. Los fiscales federales se centraron en demostrar que el ataque del 19 de noviembre de 2022 al refugio para personas LGBTQ+ fue premeditado y alimentado por prejuicios.
La jueza federal de distrito Charlotte Sweeney, la primera jueza federal abiertamente gay en Colorado, escuchó testimonios desgarradores de las víctimas antes de aceptar el acuerdo, que también incluye un total de 190 años por cargos relacionados con armas.
Varios de los supervivientes dijeron que querían la pena de muerte. Sin embargo, Sweeney explicó que los fiscales no habían solicitado la pena capital y que tendría que haber sido impuesta por un jurado. En cambio, Sweeney dijo que las sentencias de cadena perpetua significarán que no habrá apelaciones prolongadas ni más audiencias en las que un acusado de crimen de odio pueda convertirse en un símbolo. Recordando la perspectiva del padre de Matthew Shepard, el estudiante universitario gay asesinado en Wyoming en 1998, que da nombre en parte a la ley federal sobre crímenes de odio, dijo que Aldrich nunca saldrá de prisión y enfrentará “un futuro miserable, con una vida miserable”. fin.”
“No dejes que este individuo te quite más”, dijo.
Los supervivientes contaron relatos desgarradores del tiroteo y del miedo y la angustia que han vivido desde entonces. Varios pidieron la ejecución de Aldrich. El padre de una víctima dijo que Aldrich merecía ser “matado como a un perro”.
Adriana Vance, cuyo hijo Raymond Green Vance fue asesinado, dijo que se despierta gritando, sin saber de qué otra manera liberar lo que siente.
“Lo único que me queda de él ahora es la urna con la que hablo todas las noches”, dijo. Aldrich “no sabe nada más que odio” y merece la muerte, dijo.
Una sobreviviente, que había estado celebrando un cumpleaños y actuando como drag queen esa noche, expresó su perdón por Aldrich y se centró en la capacidad de la comunidad para encontrar alegría a pesar del dolor.
“Tuve que mirar a mi pareja en un ataúd, asistir a los funerales de mis amigos y lidiar con un trauma indescriptible”, dijo Wyatt Kent, cuyo socio, Daniel Aston, murió mientras trabajaba detrás de la barra.
“Veo a esta persona como una persona herida, creada por fallas de los sistemas que la rodean diseñados para ayudar. Te perdono. Nosotros, la comunidad queer, somos los resilientes”.
Aldrich, que apareció con un uniforme de prisión naranja, la cabeza afeitada y las muñecas esposadas, miró a las víctimas mientras hablaban, pero se negó a hacer su propia declaración cuando se le dio la oportunidad. El abogado defensor David Kraut no hizo ninguna mención explícita de odio o parcialidad en sus comentarios.
Kraut dijo que no había una explicación única para lo que motivó el tiroteo masivo, pero mencionó el trauma infantil, una madre abusiva, el extremismo en línea, el uso de drogas y el acceso a armas como factores que aumentaron el riesgo de que su cliente se involucrara en violencia extrema.
Los abogados defensores en el caso estatal habían rechazado los cargos de odio, argumentando que Aldrich estaba drogado con cocaína y medicamentos. En llamadas telefónicas desde la cárcel a The Associated Press el año pasado, Aldrich no respondió directamente cuando se le preguntó si el ataque fue motivado por el odio, y se limitó a decir que eso estaba “completamente fuera de lugar”. Aldrich anteriormente no se opuso a los cargos estatales de delitos de odio sin admitir culpabilidad.
Connaughty dijo que la evidencia del odio de Aldrich hacia la comunidad LGBTQ+ incluía dos sitios web creados por Aldrich para publicar contenido relacionado con el odio, un objetivo encontrado dentro de la casa del acusado con un anillo de arcoíris que tenía balas y el hecho de que el acusado compartiera grabaciones de llamadas al 911 desde el 2016 asesinato de 49 personas en el club nocturno gay-friendly Pulse en Orlando, Florida.
Aldrich también estudió otros tiroteos masivos, acumuló armas, compartió un manifiesto en línea de un tirador masivo que se refería a ser transgénero como una “enfermedad” y coordinó una campaña de correo electrónico no deseado contra un exsupervisor de trabajo que es gay, dijo el fiscal.
Los fiscales dijeron que Aldrich gastó más de 9.000 dólares en compras relacionadas con armas de docenas de proveedores entre septiembre de 2020 y el ataque. Dentro del apartamento de Aldrich se encontró un mapa dibujado a mano del Club Q con un punto de entrada y salida marcado, junto con una carpeta negra con material de entrenamiento titulado “Cómo manejar a un tirador activo”.
Los abogados defensores en el caso estatal dijeron que Aldrich no es binario y usa pronombres ellos/ellas y el acuerdo federal de declaración de culpabilidad que Aldrich firmó también decía eso. Sin embargo, un fiscal estatal y algunas víctimas lo llamaron un esfuerzo para evitar la responsabilidad por crímenes de odio.
Aldrich visitó el club al menos ocho veces antes de regresar con un chaleco táctico y portando un rifle estilo AR-15, primero matando a una persona en la entrada y luego disparando a los camareros y clientes antes de apuntar a la gente en la pista de baile.
“El acusado estaba preparado para infligir la máxima cantidad de daño en el mínimo de tiempo”, dijo Connaughty, y agregó que Aldrich disparó 60 balas en menos de un minuto.
Un miembro del servicio de la Marina, Thomas James, agarró el cañón del rifle y se quemó la mano, y un veterano del ejército, Richard Fiero, ayudó a someter a Aldrich. Luego, Aldrich le disparó a James en el torso con una pistola y una tercera persona, identificada en el tribunal estatal como Drea Norman, intervino para ayudar a mantener a Aldrich en el suelo, según el acuerdo de culpabilidad.
Existía una posibilidad de prevenir esa violencia: Aldrich fue arrestado en junio de 2021, acusado de amenazar a sus abuelos y de prometer convertirse en “el próximo asesino en masa” mientras almacenaba armas, chalecos antibalas y materiales para fabricar bombas. Pero la madre y los abuelos de Aldrich se negaron a cooperar y los fiscales no entregaron citaciones a los familiares que podrían haber mantenido vivo el caso, por lo que los cargos finalmente fueron desestimados.
Aldrich fue sentenciado el martes bajo la Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd Jr., que amplió la ley federal en 2009 para incluir delitos motivados por la orientación sexual, la identidad de género o la discapacidad.
“Estoy seguro de que el tirador cree que se llevó nuestro espíritu esa noche”, dijo Ed Sanders, quien recibió un disparo en la espalda y la pierna. “No se puede destruir nuestra comunidad matando individuos. No puedes matar nuestro amor y espíritu”.