El Ayuntamiento de San José acordó un plan ambicioso para trasladar a unas 500 personas sin hogar que viven a lo largo de vías fluviales a sitios de campamento autorizados en toda la ciudad para mediados del próximo año, pero ya ha recibido críticas de los miembros de la comunidad sobre su elección de ubicaciones.
Siguiendo la dirección de los reguladores estatales que presionan a la ciudad para que limpie sus arroyos y ríos, los concejales votaron unánimemente esta semana para continuar evaluando ocho propiedades como ubicaciones potenciales para los campamentos administrados, denominados “lugares seguros para dormir” o “sitios para necesidades básicas”. El número de ubicaciones finales aún está por determinar.
Los sitios, que albergarían entre 100 y 150 personas cada uno, podrían proporcionar tiendas de campaña individuales, alimentos, baños, duchas, lavandería y servicios de gestión de casos, con al menos una seguridad o supervisión limitadas. Una vez que la ciudad recopile más comentarios de los vecindarios locales e identifique las ubicaciones finales, podrá comenzar a construir los sitios y contratar proveedores de servicios para administrarlos.
La ciudad tendrá que actuar con rapidez. Según un acuerdo con funcionarios estatales del agua, se espera que tenga 500 lugares para acampar disponibles para junio de 2025.
“Esta no es una tarea fácil”, dijo el alcalde Matt Mahan antes de la votación del martes.
Las ubicaciones que la ciudad está considerando incluyen un área dentro de Kelley Park cerca de Senter Road, un lote baldío en 14020 Almaden Road en el sur de San José y una propiedad cerca de la autopista 101 en 1157 East Taylor St., donde los ocupantes ilegales se apoderaron de una casa de propiedad de la ciudad la última vez. año. Los sitios son una combinación de propiedades propiedad de San José, el condado de Santa Clara y el Distrito de Agua del Valle de Santa Clara.
En la reunión del consejo del martes, alrededor de una docena de residentes instaron al consejo a eliminar un estacionamiento en Kelley Park de la lista de posibles sitios. El lote está cerca de un popular campo de golf de frisbee y del museo local History Park.
“Este sitio es más que simplemente la pérdida de 270 espacios de estacionamiento: es la viabilidad de la función del lugar”, dijo Mike Sodergren del Consejo de Acción para la Preservación de San José. “No hay ningún otro lugar para estacionar”.
Al final, el consejo acordó eliminar el estacionamiento de la lista y trabajar para identificar otra ubicación dentro del parque. También decidió eliminar un sitio en South Coyote Valley, en parte por la preocupación de que esté demasiado lejos de donde acampan la mayoría de las personas sin hogar a lo largo de los canales de la ciudad.
Mariena Acosta se mudó a un campamento junto al río Guadalupe después de abandonar otro campamento en Columbus Park, donde los funcionarios de salud locales identificaron recientemente un brote de infección bacteriana altamente contagiosa. Dijo que las ratas han comenzado a infestar el campamento de tiendas a orillas del río y que algunas personas que viven allí se han enfermado al lavarse en el agua.
Acosta dijo que preferiría ayuda para mudarse a una vivienda, pero si fuera necesario, probablemente aceptaría un lugar en un campamento autorizado. “Vaya, otra tienda de campaña a la que mudarse”, dijo sarcásticamente. “¿Has sacado a tanta gente de la calle, pero no puedes sacarnos a nosotros?”
La agencia estatal que obliga a la ciudad a actuar es la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco, que recientemente ha aumentado la presión sobre las ciudades de toda la región para que alejen los campamentos de las vías fluviales sensibles.
Después de tres rechazos, la junta de agua aprobó recientemente el plan de la ciudad para reducir drásticamente la cantidad de basura y contaminación que fluye hacia sus 140 millas de arroyos y ríos. Si los funcionarios locales no cumplen con sus compromisos de limpiar las vías fluviales para junio de 2025, la agencia podría multar a la ciudad con decenas de miles de dólares por día.
La ciudad estima que alrededor de 1.000 personas sin hogar viven en áreas que la junta de agua ha identificado para su limpieza. Además de establecer campamentos autorizados, los funcionarios están trabajando para erigir cientos de casas pequeñas más y establecer lugares seguros para estacionar durante la noche para que las personas expulsadas de las vías fluviales tengan un lugar adonde ir.
En total, se estima que San José tiene 6.340 residentes sin hogar, de los cuales alrededor de 4.400 viven en campamentos, vehículos u otros lugares no destinados a ser habitados. El resto permanece en refugios.
San José no sería la primera ciudad en probar campamentos autorizados. Los funcionarios locales han señalado como modelo exitoso un campamento administrado en San Diego, que proporciona tiendas de campaña individuales y seguridad y saneamiento básicos. Sin embargo, un campamento autorizado que ofrece pocos servicios está amenazado después de que el fiscal de distrito local calificó el sitio como un peligro para la salud pública y demandó a la ciudad para cerrarlo.
También existe incertidumbre jurídica sobre si los campamentos autorizados constituyen el “refugio adecuado” que se espera que las ciudades ofrezcan antes de desalojar los campamentos no administrados. La Corte Suprema de Estados Unidos, sin embargo, ha señalado que podría revocar ese requisito en una decisión prevista para este mes.
Según estimaciones preliminares, montar los campamentos gestionados en San José podría costar entre 18.000 y 40.000 dólares por tienda. Para 500 espacios para tiendas de campaña, eso equivale a entre 9 y 20 millones de dólares. Los costos operativos podrían oscilar entre $22.000 y $33.000 por persona al año.
Los funcionarios de la ciudad no ofrecieron un desglose específico de los gastos proyectados. Pero en un borrador del último presupuesto de la ciudad, los funcionarios resaltaron las preocupaciones sobre los costos y señalaron que la ciudad tal vez sólo pueda proporcionar servicios mínimos. El consejo ha reservado $10 millones para los sitios durante el próximo año fiscal.
¿Otro desafío más? Residentes que no quieren que la ciudad introduzca campamentos autorizados en sus vecindarios.
“Cada sitio en el que hemos avanzado, y creo que alguna vez ha avanzado en la historia de cualquier ciudad de los Estados Unidos, ha tenido oposición de la comunidad”, dijo Mahan en respuesta a las posibles preocupaciones de la comunidad señaladas por el concejal Bien Doan. “Creo que la pregunta ha sido: ‘¿Cuáles son nuestros objetivos y obligaciones generales, incluidas las obligaciones legales?’”