Los índices de depresión, ansiedad y pensamientos suicidas están aumentando entre los adolescentes estadounidenses.
Un informe reciente del Centro de Control de Enfermedades encontró que casi una de cada tres niñas ha considerado seriamente el suicidio, y un número significativo, el 13%, realmente lo ha intentado.
Los psicólogos tienen varias teorías sobre las causas de las crisis de salud mental en los adolescentes.
Algunos culpan al mayor uso de teléfonos inteligentes y redes socialesmientras que otros creen que el aislamiento durante la pandemia ha desempeñado un papel importante.
Si bien no se comprenden bien los principales impulsores de las dificultades psicológicas de los adolescentes, el mayor desafío ahora es encontrar formas de resolver el creciente problema, dada la escasez de profesionales de la salud mental en todo el país.
Jake Sussman, quien fue uno de los cuatro cofundadores de Red de salud mental del tamaño de un unicornio Headwaycree que su nueva empresa puede ayudar a abordar la crisis cada vez más profunda al ofrecer terapia grupal en línea para niños de quinto a duodécimo grado.
Después de dejar Headway hace dos años, Sussman decidió probar algo completamente diferente. Se convirtió en profesor de inglés de quinto grado en una escuela autónoma en Brooklyn. Esa experiencia no solo le dio la oportunidad de enseñar a los niños a escribir ensayos, sino que también le dio un asiento de primera fila para explicar por qué la atención de salud mental para niños no funciona actualmente.
La escuela de Sussman tenía un consejero, pero a pesar del mejor esfuerzo de esa persona, a menudo no podían conseguir ayuda oportuna para los estudiantes, dijo.
“[Counselors] No son médicos. Tienen un número de casos enorme”, dijo Sussman. “Lo mejor que pueden hacer es darles a las familias archivos PDF físicos de las clínicas que tienen largas listas de espera”.
Compartió la historia de Jamelia, una huérfana que se deprimió después de que su mejor amiga dejó la escuela. Como Jamelia estaba cubierta por Medicaid, tuvo que esperar tres meses para ver a un terapeuta.
Sussman se dio cuenta de que una forma de resolver la escasez de profesionales de la salud mental es ofrecer ayuda en un entorno grupal.
“La atención grupal existe desde hace mucho tiempo”, dijo Sussman. “Han sido estudiados rigurosamente. Y funcionan”.
Si bien los estudios encontraron que la terapia de grupo es tan eficaz como terapia individuallos profesionales de la salud mental no suelen ofrecer este tipo de tratamiento.
Aunque los terapeutas en la práctica privada pueden ganar más dinero realizando sesiones grupales, el tratamiento grupal no es popular entre los proveedores de salud conductual porque representan un enorme desafío administrativo, según Sussman. “No vas a encontrar 10 niños, coordinar 10 horarios y verificar 10 seguros. Es demasiado trabajo”.
Según Sussman, debido a la logística, la terapia de grupo en línea también puede ser más efectiva que el tratamiento en persona.
“Si tienes dos grupos, y uno es solo de chicas de 17 años que tienen ansiedad y otro son chicas de 17 años que tienen ansiedad y son hispanas, y se identifican como LGBTQ, ese segundo grupo, en igualdad de condiciones, es “Va a ser mucho, mucho más efectivo porque es más específico”, dijo Sussman. “Sería prácticamente imposible completar el segundo grupo personalmente. ¿Cómo vas a encontrar 10 personas que cumplan con esos criterios dentro de un radio conmutable de la ubicación del grupo?
Mármol, que Sussman inició a fines del año pasado con otro cofundador de Headway, Dan Ross, afirma que puede resolver la logística de organizar el tratamiento grupal y, al mismo tiempo, ayudar a muchos más estudiantes sin sacrificar la calidad de la atención. El viernes, la startup sale del sigilo y anuncia que ha recaudado 5 millones de dólares en financiación inicial de Khosla Ventures, Town Hall Ventures e IA Ventures, con la participación de Daybreak Ventures y Lorimer Ventures.
Sussman dijo que los principales competidores de Marble son las nuevas empresas de teleterapia centradas en las escuelas. Color avellana, Alba y Rueda de carro, que se asocian directamente con los distritos escolares. “Las escuelas tienen presupuestos disponibles para la salud mental de los estudiantes, pero estos presupuestos son volubles y bastante pequeños”, dijo Sussman, y agregó que las escuelas pueden pagar hasta seis sesiones de terapia privadas, pero eso no es tiempo suficiente para tratar a los estudiantes.
El enfoque de Marble es diferente. La empresa se asocia con consejeros escolares que tienen la autoridad para hacer referencias, dijo Sussman.
En lugar de cobrar a los distritos escolares por los servicios de Marble, la empresa trabaja con seguros, incluido Medicaid.
Sussman explicó que el enfoque de Marble es económicamente viable porque Medicaid pagará al menos $20 por niño por una sesión grupal. “Con 10 niños en un grupo, podemos ganar $200 por esa hora, lo que significa que podemos pagarle al terapeuta una tarifa competitiva y aún tener suficiente dinero para construir el negocio”, dijo Sussman.
Marble probó este enfoque con una escuela en la ciudad de Nueva York y tiene la intención de establecer una relación con cientos de consejeros en todo el estado de Nueva York durante el próximo año escolar. “Los consejeros ven la magia de no tener listas de espera”, dijo Sussman. “Se dan cuenta de que es mucho mejor que lo que utilizan actualmente”.
Si bien la compañía está iniciando sus servicios en Nueva York, planea expandirse a otros estados.