Este noviembre, los votantes del Área de la Bahía podrían decidir sobre una medida de bonos sin precedentes para recaudar hasta $20 mil millones para hasta 90,000 viviendas asequibles que se necesitan desesperadamente en la región de nueve condados.
Antes de una votación crucial por parte de una agencia regional la próxima semana para incluir la medida en la boleta electoral, los alcaldes de tres de las ciudades más grandes del Área de la Bahía se reunieron en San Francisco el jueves para conseguir apoyo a la propuesta.
“Si le preocupa la falta de vivienda, esta es la medida que debe apoyar”, dijo el alcalde de San José, Matt Mahan. “Si le preocupa el alto costo de la vivienda y el alto costo de vida, esta es la medida que debe apoyar”.
El alcalde de San Francisco, London Breed, y el alcalde de Berkeley, Jesse Arreguín, también estuvieron en el evento, celebrado en un complejo de viviendas asequibles cerca del estadio Chase Center en el vecindario Mission Bay de San Francisco.
Ausente estuvo la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, quien no se presentó después de que el FBI allanó su casa la madrugada del jueves.
En toda el Área de la Bahía, alrededor de 1,4 millones de residentes (el 23% de todos los inquilinos) gastan más de la mitad de sus ingresos en alquiler, según funcionarios regionales. Mientras tanto, se estima que unas 37.000 personas en la región se quedan sin hogar en una noche determinada, más que toda la población de Menlo Park.
Para aliviar la escasez crónica de viviendas asequibles en la región, el Autoridad de Financiamiento de Vivienda del Área de la Bahía, establecido por la legislatura estatal en 2019, ha trabajado durante años para poner la medida de bonos en la boleta electoral. La medida ahora necesita la aprobación de la junta de la autoridad financiera (compuesta por funcionarios locales electos y designados) el 26 de junio antes de pasar a los votantes.
Si bien se espera que la junta apruebe la medida, sigue existiendo cierta incertidumbre sobre el monto final del bono. La autoridad financiera ha propuesto entre 10.000 y 20.000 millones de dólares.
El bono se financiaría mediante un nuevo impuesto a las empresas y las viviendas. Para un bono de 20.000 millones de dólares, el impuesto ascendería a 19 dólares por cada 100.000 dólares, o alrededor de 190 dólares al año para una casa con un valor tasado de 1 millón de dólares.
La votación se produce mientras el estado está presionando a las ciudades y condados del Área de la Bahía para que aprueben más de 441,000 viviendas nuevas para 2031, un aumento de aproximadamente el 15% en el parque total de viviendas de la región. Más de la mitad de las viviendas nuevas deben ser asequibles para los residentes de ingresos bajos y medios.
El jueves, Breed dijo que las crecientes tasas de interés y otros obstáculos económicos que actualmente frenan la construcción subrayan la necesidad de una mayor financiación para viviendas asequibles.
“¿Cómo vamos a lograr que se construyan las tan necesarias unidades de vivienda asequible sin el apoyo financiero?” ella preguntó.
Algunos alcaldes también señalaron el papel cada vez menor que ha desempeñado el gobierno federal en el subsidio de viviendas asequibles en las últimas décadas como una de las razones por las que la medida es necesaria.
“Los alcaldes locales tienen razón al quejarse”, dijo en una entrevista el representante estadounidense Ro Khanna, un demócrata que representa a South Bay.
Khanna dijo que apoya la medida de bonos y agregó que si el presidente Joe Biden es reelegido, planea presionar a la administración para que haga de la vivienda una alta prioridad.
Si se aprueba, una medida de bonos de $20 mil millones asignaría $4 mil millones para crear un fondo regional para financiar proyectos asequibles. El resto se dividiría entre los nueve condados del Área de la Bahía y cinco de sus ciudades más grandes para determinar cómo impulsar la vivienda asequible.
El condado de Santa Clara recibiría $2.4 mil millones, el condado de San Mateo $2.1 mil millones, el condado de Alameda $2 mil millones y el condado de Contra Costa $1.9 mil millones. San Francisco recibiría 2.400 millones de dólares, San José 2.100 millones de dólares y Oakland 765 millones de dólares.
A informe reciente Los investigadores de la organización sin fines de lucro de vivienda Enterprise Community Partners encontraron que el bono podría ayudar a construir 433 proyectos asequibles ya aprobados que suman más de 40,000 unidades, muchos de los cuales carecen de fondos suficientes para completarse. Eso incluye más de 10,000 unidades en los condados de Santa Clara y Alameda. Los funcionarios estiman que el bono también ayudaría a construir decenas de miles de unidades nuevas más.
La vivienda asequible está reservada para quienes ganan menos de una cantidad específica, generalmente un porcentaje del ingreso medio de un área. Esto puede representar hasta el 120% del ingreso medio o tan solo el 15% o el 30%. En el condado de Santa Clara, el 30% del ingreso medio es de $38,750 para una sola persona, según el departamento de vivienda estatal. Los residentes suelen gastar alrededor del 30% de sus ingresos en costos de vivienda, aunque la cantidad puede variar.
Los funcionarios locales también podrían usar el dinero del bono para ayudar a construir refugios para personas sin hogar, incluidas casas pequeñas, conversiones de moteles, refugios para grupos y campamentos administrados.
A principios de este año, San José, que bajo Mahan ha hecho de la construcción de nuevos refugios la pieza central de su respuesta a las personas sin hogar, acordó gastar alrededor del 28% de su dinero potencial de bonos en opciones de refugio. En una entrevista, Mahan dijo que las viviendas asequibles son demasiado caras y su construcción lleva demasiado tiempo para ser la estrategia principal para luchar contra la falta de vivienda.
“No voy a apoyar un enfoque que sólo apoye una estrategia, especialmente una que sea la más lenta para sacar a la gente de las calles”, dijo Mahan, miembro con derecho a voto de la junta de la autoridad financiera, en una entrevista.
Tal como está ahora, la medida de bonos necesitaría una mayoría de dos tercios de todos los votantes del Área de la Bahía para ser aprobada. Sin embargo, si se aprueba una medida en la misma votación de noviembre para facilitar la aprobación de medidas tributarias, la medida sobre bonos necesitaría sólo una aprobación del 55%.
El jueves, la Corte Suprema de Estados Unidos adoptó una medida separada de la votación que podría haber exigido una mayoría de dos tercios.
Aún así, a pesar del acuerdo generalizado entre los votantes de que la región necesita construir más viviendas asequibles, la aprobación de la medida de bonos no es una garantía. De acuerdo a un encuesta La semana pasada, por el Instituto de Política Pública de California, un grupo de expertos no partidista, el 64% de los votantes en todo el estado dijeron que es un mal momento para emitir bonos para programas estatales y proyectos de infraestructura mientras los gobiernos estatales y locales trabajan para cerrar los déficits presupuestarios.
El alcalde de Berkeley, Arreguín, señaló que los votantes de su ciudad rechazaron un bono local de vivienda asequible de $650 millones en 2022, aunque la medida aún recibió el 56% de los votos.
“Hago un llamado a mis colegas alcaldes del Área de la Bahía y a todos los votantes del Área de la Bahía para que apoyen este bono de vivienda y trabajen duro para aprobarlo en noviembre”, dijo, “debido al impacto que esto tendrá en la región. será transformador en los años venideros”.