Un incendio probablemente provocado por la explosión de baterías de litio arrasó el lunes una fábrica cerca de la capital de Corea del Sur, matando a 22 trabajadores inmigrantes, en su mayoría chinos, e hiriendo a ocho, dijeron funcionarios.
El incendio comenzó después de que las baterías explotaran mientras los trabajadores las examinaban y empaquetaban en el segundo piso de la fábrica en la ciudad de Hwaseong, justo al sur de Seúl, alrededor de las 10:30 am, dijeron los bomberos, citando a un testigo. Dijeron que investigarían la causa del incendio.
Entre los muertos había 18 chinos, dos surcoreanos y un laosiano, dijo el funcionario de bomberos local Kim Jin-young en una sesión informativa televisada. Dijo que no se pudo verificar de inmediato la nacionalidad de uno de los muertos.
En las últimas décadas, muchas personas de China, incluidas personas de etnia coreana, han emigrado a Corea del Sur en busca de empleo. Al igual que otros inmigrantes extranjeros de naciones del sudeste asiático, a menudo terminan en fábricas o en trabajos físicamente exigentes y mal remunerados que los surcoreanos más adinerados rechazan.
Kim también dijo que un trabajador de la fábrica seguía fuera de contacto y que los rescatistas continuaban buscando en el lugar. Dijo que dos de los ocho heridos se encuentran en estado grave.
El presidente y el primer ministro visitan el lugar del accidente
El incendio comenzó en uno de los edificios de la fábrica propiedad de una empresa llamada Aricell. Kim dijo que las víctimas probablemente no lograron escapar por las escaleras hasta el suelo. Dijo que las autoridades investigarán si en el lugar había sistemas de extinción de incendios y si funcionaron.
Kim dijo que un total de 102 personas estaban trabajando en la fábrica antes de que ocurriera el incendio.
El primer ministro Han Duck-soo y el ministro del Interior y Seguridad, Lee Sang-min, visitaron el lugar más tarde el lunes. Han pidió a los funcionarios que brinden asistencia gubernamental para los servicios funerarios y programas de apoyo para los familiares de las víctimas, según la oficina de Han.
Imágenes de televisión también mostraron al presidente Yoon Suk Yeol, con un casco de seguridad y una máscara, visitando el lugar con otros funcionarios.
El incendio del lunes es uno de los más mortíferos en Corea del Sur en los últimos años.
En 2020, Un incendio en un almacén en construcción en la ciudad de Icheon., al sur de Seúl, mató a 38 trabajadores de la construcción. En 2018, 46 personas murieron después de que un incendio arrasara un pequeño hospital sin sistema de rociadores en la ciudad sureña de Miryang. En 2008, 40 trabajadores, 12 de ellos de etnia coreana y nacionalidad china, murieron después de que un incendio y las explosiones que lo acompañaron arrasaron un almacén frigorífico en la ciudad de Icheon.
Corea del Sur ha luchado durante décadas para mejorar los estándares de seguridad y cambiar actitudes generalizadas que consideran la seguridad subordinada al progreso económico y la conveniencia.