SAN JOSÉ – El ex delantero de los San Jose Sharks, Patrick Marleau, ha sido incluido en el Salón de la Fama del Deporte de San José y en el Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía en el último año.
Ahora, el grande espera.
Marleau, que jugó más partidos de la NHL que nadie en la historia, sabrá el martes si ha sido elegido para el Salón de la Fama del Hockey en su primer año de elegibilidad.
Los 18 miembros del comité de selección del Salón de la Fama del Hockey, una combinación de ejecutivos, medios de comunicación y ex jugadores y entrenadores, han considerado o considerarán posibles miembros bajo un rígido proceso de selección.
Los miembros del Comité no pueden nominar a más de un individuo en la Categoría de Jugador, la Categoría de Constructor y la Categoría de Árbitro o Juez de Línea. Los nominados debían presentarse antes del 15 de abril.
De ese grupo de nominados, el comité puede seleccionar un máximo de cuatro jugadores, dos jugadoras, dos constructores o un constructor y un árbitro o juez de línea. Todos los candidatos nominados debían recibir al menos 14 votos (75%) para ser elegidos.
Los miembros recién elegidos se anunciarán el martes a las 12:30 p.m. (PT) en NHL Network.
Marleau sería el primer jugador que pasó la mayor parte de su carrera con los Sharks en ser elegido para el Salón. Los ex Sharks que ya han sido incluidos son Ed Belfour, Rob Blake, Igor Larionov, Sergei Makarov, Teemu Selanne, Mike Vernon y Doug Wilson.
No hay forma de saber si Marleau ha sido nominado, pero sin duda disfrutó de una carrera digna de ser considerada para el Salón de la Fama.
Marleau, de 44 años, que jugó por última vez en 2021 y se retiró al año siguiente, jugó 1.779 partidos durante una carrera de 23 años en la NHL que comenzó en 1997. Eso incluye 21 temporadas con los Sharks, dos con los Toronto Maple Leafs y una breve temporada con los Pittsburgh Penguins al final de la temporada 2019-2020 afectada por la pandemia.
Marleau superó a Gordie Howe en el récord de más partidos jugados durante la temporada 2020-2021. También ocupa el puesto 24 de todos los tiempos en goles en la temporada regular, anotando 566, y el 53 con 1.197 puntos.
Todos los jugadores retirados que anotaron más goles en la temporada regular de la NHL que Marleau ya están en el Salón, y todos menos tres jugadores que tienen más puntos que Marleau – Jeremy Roenick (1,216), Bernie Nicholls (1,209) y Vincent Damphousse (1,205) – también han sido incorporados. Roenick, Nicholls y Damphousse son ex Sharks.
Joe Thornton, quien pasó 15 temporadas con los Sharks, anotó 1.539 puntos en sus 24 años de carrera en la NHL, pero no será elegible para las elecciones hasta el próximo año.
Marleau no ganó la Copa Stanley ni un premio individual importante como jugador, pero sí capturó dos medallas de oro olímpicas con Canadá en 2010 y 2014.
“No me corresponde a mí decir quién es miembro del Salón de la Fama y quién no”, dijo Darryl Sutter, entrenador de Marleau con los Sharks de 1997 a 2002, hace tres años cuando Marleau estaba a punto de romper el récord de Howe.
“Soy un poco parcial porque hay muchachos allí contra los que jugué y sé que Patty era mucho mejor jugadora que ellos, así que, basándose en eso, él debería estar allí”.
Otros jugadores que vale la pena considerar incluyen a los delanteros Pavel Datsyuk, Alex Mogilny, Ilya Kovalchuk, Keith Tkachuk, los defensas Sergei Gonchar y Shea Weber, y el portero Curtis Joseph.
Marleau jugó con los Sharks de 1997 a 2017 y nuevamente de 2019 a 2021, estableciendo récords de franquicia en partidos jugados (1,607), goles (522) y puntos (1,111). Los Sharks retiraron su número 12 el año pasado y él es parte de la directiva del equipo como entrenador de desarrollo de jugadores y asesor de operaciones de hockey.
Marleau fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de San José en diciembre de 2023 y en el Salón de la Fama del Deporte del Área de la Bahía en mayo de 2023.
Hablando en septiembre pasado como un evento para los últimos miembros del Salón de la Fama del Deporte de San José, Marleau dijo que quedaría impresionado si lo inmortalizara el Salón de la Fama del Hockey.
“Sería bastante sorprendente, obviamente, estar con todos esos grandes jugadores”, dijo Marleau. “Tener tu nombre ahí por el resto de la historia es una lección de humildad. Si eso sucediera, estaría muy emocionado y no sé qué haría, pero sería una locura”.
La voz jugada por jugada de Sharks Radio, Dan Rusanowsky, fue consagrada en el Salón de la Fama del Hockey el año pasado al recibir el Premio Foster Hewitt Memorial, el más alto honor de la transmisión de hockey.
Wilson, ex capitán y gerente general de los Sharks, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey como jugador en 2020, 24 años después de ser elegible, y fue incluido oficialmente en noviembre de 2021.