Alrededor de una docena de niños se sentaron alrededor de una mesa de cafetería afuera de la escuela primaria Newton Bateman en Irving Park el lunes, hablando y riéndose mientras comían naranjas y sándwiches. La mayoría provino directamente del campamento de verano FORGE de Bateman, un programa de tres semanas que ofrece actividades de arte, teatro, fitness, robótica y ajedrez. Este fue el primer día del programa de almuerzo gratuito de verano de las Escuelas Públicas de Chicago, que ofrece comidas de mediodía a los niños locales sin costo alguno.
A través del programa “LunchStop” del distrito, cualquier niño de 18 años o menos puede recibir una comida gratis en uno de los 15 lugares de la ciudad. Se puede encontrar un mapa de estas ubicaciones. aquí.
El programa se desarrolla de lunes a viernes de 10:30 a. m. a 12:30 p. m. hasta el 9 de agosto.
Los niños también pueden acceder a un almuerzo gratuito a través de los programas de verano en la escuela del distrito, que se ofrecen en más de 300 escuelas de toda la ciudad.
El único requisito para el almuerzo gratuito es que se consuma en el lugar. Los padres pueden, pero no están obligados, acompañar a sus hijos a recoger los almuerzos gratuitos, según Justine Britten, directora del programa de nutrición de CPS.
LunchStop está financiado por el Programa de Servicio de Alimentos de Verano, un programa nacional financiado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y administrado por la Junta de Educación del Estado de Illinois. SFSP reembolsa a las organizaciones por proporcionar comidas a niños de bajos ingresos cuando no hay clases.
El programa LunchStop tiene como objetivo garantizar que los niños de Chicago almuercen diariamente durante las vacaciones de verano, dijo el distrito en un comunicado de prensa.
Esto incluye a los hijos de familias inmigrantes. Más de 43.000 inmigrantes han llegado a Chicago desde agosto de 2022 según la ciudad. Y a medida que el alcalde Brandon Johnson avanza con sus planes para desalojar a las familias migrantes de los refugios (citando recursos sobrecargados y el límite de estadía de 60 días de los refugios para migrantes) y se abren más refugios, la población migrante en Chicago está en constante cambio, y algunas familias se asientan en hogares permanentes. viviendas y otros aterrizaron en refugios repartidos por toda la ciudad.
Según Britten, los funcionarios del distrito intentaron elegir sitios al aire libre cerca de refugios para inmigrantes para el programa LunchStop. “Pensando en las diferentes características demográficas de la ciudad, intentamos elegir sitios al aire libre también en función de eso”.
El programa también apoya a los niños que participan en campamentos de verano. En particular, en vista de los recientes delitos (incluidos los incidentes en los que han sido víctimas jóvenes de Chicago), Britten dijo que CPS se centra en ofrecer una variedad de actividades de verano.
“Nuestro objetivo en el departamento de nutrición es simplemente alimentar a los estudiantes, y lo vemos como una forma de apoyar al niño en su totalidad, manteniéndolo alimentado”, dijo Britten. “Sabemos que eso ayuda a que los niños se sientan bien, felices y les permite continuar participando en sus estudios académicos o en cualquier tipo de programa de verano en el que puedan participar”.
El distrito no realiza un seguimiento del número de niños que reciben almuerzos gratuitos durante las vacaciones de verano, dijo un portavoz al Tribune.
El programa LunchStop es apreciado en el vecindario, particularmente en combinación con otros programas del vecindario, según Virginia Hansen, gerente de la cafetería de Bateman.
“Tenemos Boys and Girls and Club allí, y ellos también ayudan con los programas”, dijo Hansen, refiriéndose a la organización que dirige el programa extracurricular en Bateman.
Hansen dijo que trabajar para garantizar que los niños de Chicago reciban el almuerzo es importante para todos los niños del vecindario, y notó un aumento en el número de niños inmigrantes en el área este año escolar. Ella estima que hay alrededor de 80 niños inmigrantes en Bateman, una escuela donde casi el 40% de los estudiantes son estudiantes de inglés. según datos de la CPS 2023-2024.
Durante el campamento de verano de Bateman la semana pasada, Hansen dijo que les dijo a los padres que el programa estaría disponible todos los días de la semana durante todo el verano, señalando un folleto impreso en español que se muestra junto a los almuerzos.
“Siempre tienen derecho a una comida”, dijo Hansen. “Así que, con suerte, siempre harán esto”.