Nota del editor: esta historia fue producida para el Programa independiente de Periodismo Mosaic para estudiantes de secundaria del Área de la Bahía, un curso intensivo de periodismo. Los estudiantes del programa informan y fotografían historias bajo la guía de periodistas profesionales.
A pesar de que la población latina representa una cuarta parte del Área de la Bahía, los periodistas latinos locales han estado luchando contra la falta de representación de su cultura en la industria de las noticias durante décadas.
En un estudio de 2022 del Pew Research Center, el 76% de los periodistas encuestados eran blancos frente al 8% que eran hispanos o latinos. Un estudio de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de 2022 mostró que de 2010 a 2019, el porcentaje de trabajadores latinos en todos los medios, no solo en las noticias, solo había aumentado 1 punto.
Pero la lucha se sintió mucho antes de que estas cifras salieran a la luz. Juan Gonzales dijo que fundó El Tecolote en 1970, el primer periódico en español en San Francisco, porque sentía que los diarios de la ciudad no representaban con precisión a los latinos.
“Sólo se ven pandillas y tiroteos en lugar de informes que piden un mejor trabajo social y una moral real”, dijo Gonzales.
Agregó que los directores de noticias y reporteros se han centrado demasiado en los blancos como para contratarlos y utilizarlos como fuentes, limitando la representación latina y dejando a la comunidad más vulnerable a los estereotipos.
Gonzales dijo que también se sintió inspirado a iniciar El Tecolote para mejorar la diversidad de la cobertura de noticias. Él recuerda haber asistido a una huelga donde alguien le dijo que les vendría bien una cobertura más diversa de alguien como él en el Distrito de la Misión.
Alberto Mendoza, ex director ejecutivo de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, compartió esas ideas.
“Cuanto más tiempo se les da a los asesinos y criminales latinos frente a la pantalla, más daño se hace”, dijo Mendoza.
Mendoza dijo que se inspiró para postularse a la NAHJ en 2021 después de ver las declaraciones de Donald Trump sobre que México envió a sus peores personas a Estados Unidos, y quería defender una cobertura noticiosa mejor y más precisa de los latinos.
Añadió que la misión es una lucha continua, señalando los recientes despidos en los sectores de noticias y tecnología. Cuando Los Angeles Times despidió al 20% de su sala de redacción en enero, un gran número de ellos eran latinos, lo que, según dijo, perjudicará los esfuerzos por producir representaciones fieles de los latinos en el país.
Pero el principal problema a lo largo de la historia no es sólo un problema latino, dijo Catalina López, editora de un periódico de la escuela secundaria de Santa Clara, de 17 años. Ella cree que los estereotipos desinformados y la tergiversación en las noticias se extienden a las personas de color en general.
“El periodismo es una cosa amplia, hay tantas cosas que se pueden decir, pero no hay suficientes voces. En las noticias como CNN y Fox, todos son blancos. Quizás haya un afroamericano, pero en su mayoría es blanco. Es engañoso para ellos y para el programa”, dijo Catalina.
Mendoza instó a la colaboración multicultural, como cuando NAHJ trabajó con la Asociación Nacional de Periodistas Negros y la Asociación de Periodistas LGBTQ+.
“Juntos somos más fuertes y los desafíos son los mismos. Diversos grupos aprenden unos de otros y comparten sus experiencias”, dijo Mendoza.
Gonzales alienta a los latinos a presionar a los medios de comunicación para que los retraten con precisión. De lo contrario, dijo, los latinos evitarán leer las noticias porque no se ven a sí mismos en ellas.
Pero confía en el poder de la comunidad para inspirar cambios.
“Maldita sea, somos conscientes de lo que tenemos que hacer y cómo hacerlo”, dijo.
Jorge Ramírez Gómez es miembro de la generación 2025 de la Escuela Secundaria San José.