El lunes, la cofundadora de Fearless Fund, Ayana Parsons, anunció que dejaría su puesto de liderazgo en la empresa. Ya no será su socia general y directora de operaciones, sino que estará “disfrutando de la vida en la isla” con su familia, dijo en una publicación de LinkedIn. Cofundó el fondo en 2019 con su socio Arian Simone, quien sigue siendo su director ejecutivo.
Fearless Fund se fundó con la misión de proporcionar financiación de capital de riesgo, subvenciones y educación financiera a nuevas empresas fundadas por mujeres negras. Se trata de un grupo demográfico particularmente desatendido y prometedor. Menos del 1% de todos los dólares de capital de riesgo en 2023 se destinó a nuevas empresas fundadas por negros, lo que equivale a alrededor de 661 millones de dólares de 136 mil millones de dólares, según datos de Crunchbase.
Así que Fearless Fund está haciendo exactamente lo que se supone que deben hacer los capitalistas de riesgo: encontrar un área pasada por alto (en Silicon Valley (podrían llamarlo adoptar una “visión contraria”) e invertir. Hasta ahora, el fondo ha invertido 26 millones de dólares en más de 40 empresas que incluyen Slutty Vegan, The Lip Bar, Partake Foods y Live Tinted, Informes del Atlanta Daily World.
El dinero invertido y concedido procede de sociedades limitadas. Los LP que apoyaron el fondo quieren apoyar esta tesis. Las empresas que reciben dinero siguen siendo startups privadas. Dado que estas empresas reciben tan pocos fondos de capital de riesgo clásicos, la comunidad está construyendo sus propios rieles. Todos en este ecosistema de VC están de acuerdo con esto.
Aún así, está siendo demandado por un grupo políticamente conservador llamado Alianza Estadounidense por la Igualdad de Derechos (AAER) por su programa de subvenciones caritativas. AAER está impugnando el derecho del fondo a proporcionar 20.000 dólares en subvenciones para pequeñas empresas a mujeres negras, alegando que el programa viola la Ley de Derechos Civiles de 1866, que prohíbe el uso de la raza en los contratos.
AAER fue fundada por Edward Blum, un activista que ayudó a revocar con éxito la acción afirmativa en las universidades y ahora está llevando a cabo otras demandas en el mismo sentido. (Por ejemplo, actualmente está demandando al Programa de Estudios de Museos Latinos del Instituto Smithsonian por contratar pasantes latinos).
El caso no va muy bien para Fearless Fund. Como informó recientemente TechCrunch, a principios de este mes un tribunal de apelaciones falló en contra de Fearless. Confirmó una orden judicial preliminar que impide a la empresa otorgar subvenciones a mujeres negras propietarias de empresas. La empresa le dijo a TechCrunch en ese momento que estaba sopesando sus opciones sobre cómo proceder.
El año pasado, cuando el caso fue noticia a nivel nacional, numerosos fundadores e inversores contaron a TechCrunch sobre la exasperante ironía de utilizar la Ley de Derechos Civiles de 1866 para protestar contra el programa de la empresa, ya que inicialmente se implementó para ayudar a los anteriormente esclavizados y ahora se aplica. siendo utilizado contra la comunidad a la que buscaba ayudar.
En los meses siguientes, la frustración por este caso dentro de la comunidad no ha disminuido. El lunes temprano, Parsons tuvo un momento emotivo en el escenario de la Cumbre ForbesBLK en Atlanta. A ella se unieron la líder política Stacey Abrams y la directora de diversidad del Congreso, la Dra. Sesha Joi Moon.
“Cada vez que estás rodeado de mujeres negras, ellas te invaden”, dijo Parsons. según Forbes. “Entonces, cuando subí a este escenario, mis ojos estaban llorosos porque entendían la pesada carga que recae sobre todos nosotros en este país”.
Tras anunciar su dimisión, Parsons dijo al Atlanta Journal-Constitution que la demanda contra Fearless no fue un factor motivador, pero no explicó de otra manera su decisión de irse. Fearless tampoco respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de TechCrunch.
Parsons simplemente dijo en su publicación de LinkedIn que fundó la firma “para ayudar a cambiar el juego para las mujeres emprendedoras de color. Y mi razonamiento era simple: las mujeres de color son las más fundadas pero las menos financiadas. Están iniciando negocios a un ritmo más rápido que cualquier otro grupo demográfico, pero carecen de acceso al capital, los recursos, la educación y las redes necesarias para escalar sus negocios”.
También prometió no renunciar a su objetivo. “Sepan que, en este próximo capítulo de mi historia interminable, disfrutaré de la vida en la isla con mi increíble familia mientras sigo luchando y encarnando la LIBERTAD”.
Aún así, como señalamos anteriormente, la triste realidad es que los grandes nombres del ecosistema tecnológico no han salido exactamente a apoyarlo. La directora ejecutiva Simone dijo a Inc. a principios de este año que el fondo había perdido casi todas sus asociaciones aparte de dos, JPMorgan y Costco. Incluso Mastercard, que patrocinó la ahora impugnada Strivers Grant, nunca ha comentado públicamente sobre la demanda.
De hecho, el apoyo a todo lo que se considere DEI ha provocado un giro pendular completo en la tecnología en 2024, desde su punto máximo en 2020 después del asesinato de George Floyd. Actualmente, se ha puesto más de moda criticar públicamente a DEI y elogiar la llamada “meritocracia”.