ARCHIVO – El entrenador de los Brooklyn Nets, Kenny Atkinson, observa durante la primera mitad del partido de baloncesto del equipo de la NBA contra los Washington Wizards, el 1 de febrero de 2020, en Washington. Los Cleveland Cavaliers están contratando al asistente de Golden State, Kenny Atkinson, como su nuevo entrenador, dijo una persona familiarizada con la decisión a Associated Press el lunes 24 de junio de 2024. (Foto AP/Nick Wass, archivo)
CLEVELAND – Apenas unos días antes del draft de la NBA, los Cavaliers eligieron a su entrenador.
Kenny Atkinson, un asistente de Golden State que ayudó a Brooklyn a reconstruirse antes de una salida desconcertante, será el nuevo entrenador de Cleveland, dijo el lunes a The Associated Press una persona familiarizada con la decisión.
Los Cavs han estado buscando un nuevo líder para su joven equipo desde que despidieron a JB Bickerstaff el mes pasado a pesar de dos apariciones consecutivas en los playoffs y un progreso continuo.
Las partes llegaron a un acuerdo y están trabajando en los detalles del contrato de Atkinson, dijo la persona, que habló bajo condición de anonimato porque el equipo no está discutiendo su búsqueda públicamente.
ESPN.com fue el primero en informar que Atkinson se dirige a Cleveland.
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Es posible que haya un pequeño retraso en el anuncio oficial de la contratación de Atkinson por parte de los Cavs. Se unió al cuerpo técnico de la selección francesa como asistente del entrenador Vincent Collet a finales del año pasado y actualmente se encuentra en París preparándose para los Juegos Olímpicos.
Atkinson pasó las últimas tres temporadas como principal asistente de Steven Kerr con los Warriors. En 2022, Atkinson aceptó el puesto de entrenador de Charlotte, pero se echó atrás una semana después de aceptar un contrato de cuatro años.
La contratación de Atkinson pone fin a una extensa búsqueda por parte de la directiva de los Cavs. Atkinson fue uno de al menos seis candidatos conocidos para entrevistarse con el equipo desde el despido de Bickerstaff el 23 de mayo, una semana después de que Cleveland fuera eliminado de los playoffs en cinco juegos por el eventual campeón Boston Celtics.
Atkinson, de 57 años, cumplía todos los requisitos de lo que buscaban los Cavs: experiencia como entrenador en jefe, mentalidad ofensiva y una sólida reputación en el desarrollo de jugadores.
Surgió como la elección del vicepresidente de operaciones de baloncesto de Cleveland, Koby Altman, y del gerente general, Mike Gansey, la semana pasada. Atkinson luego se reunió con el presidente del equipo, Dan Gilbert, quien aprobó la primera contratación de entrenador de los Cavs en cinco años.
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Atkinson tuvo marca de 118-190 en sus más de tres temporadas con los Nets, supervisando su ascenso desde el nivel inferior de la Conferencia Este hasta un lugar en los playoffs en 2019. Parecía que podría estar con Brooklyn por un período prolongado luego de las incorporaciones de las superestrellas Kevin. Durant y Kyrie Irving, pero tuvieron una sorprendente separación de la franquicia en 2020.
La partida de Atkinson fue una gran sorpresa dado el crecimiento del equipo bajo su dirección. Tras marcharse, pasó una temporada en la plantilla de Los Angeles Clippers antes de marcharse a Golden State.
Con los Warriors, Atkinson pudo ver a uno de los mejores jugadores ofensivos de la liga en Stephen Curry y se sumergió en un sistema ofensivo dinámico que seguramente tomará prestado con Cleveland.
Uno de los golpes que recibió Bickerstaff fue su incapacidad para mejorar la ofensiva de Cleveland. Aún así, tuvo marca de 170-159 en la temporada regular mientras guiaba a los Cavs de regreso a la relevancia a través de una reconstrucción que comenzó en 2018 cuando LeBron James se fue como agente libre.
Bickerstaff, quien reemplazó a John Beilein a mitad de la temporada 2019-20, mantuvo a Cleveland entre los mejores equipos del Este esta temporada a pesar de una serie de lesiones y Cleveland avanzó más allá de la primera ronda de los playoffs sin James en su plantilla por primera vez desde entonces. 1994.
Atkinson, quien comenzó como entrenador en la NBA como asistente en el personal de Mike D’Antoni con los New York Knicks en 2008, tiene algunas conexiones con los Cavs después de trabajar con el centro Jarrett Allen y el delantero Caris LeVert mientras estuvo en Brooklyn.
Contratar un nuevo entrenador fue la primera prioridad en un verano crucial para los Cavs. Lo siguiente es conseguir que el guardia All-Star Donovan Mitchell acepte una extensión de contrato a largo plazo, el draft de esta semana (Cleveland tiene la selección general número 20) y tal vez reestructurar la plantilla con intercambios y en la agencia libre.
Después de que los Cavs fueron eliminados de los playoffs, Altman dijo que el equipo necesitaba un entrenador que pudiera aportar nuevas ideas y un nuevo enfoque para aprovechar al máximo el núcleo de jugadores del equipo: Mitchell, Allen, el guardia Darius Garland y el delantero Evan Mobley.
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