Por PAOLA FLORES
LA PAZ, Bolivia – Vehículos blindados chocaron contra las puertas del palacio de gobierno de Bolivia el miércoles cuando el presidente Luis Arce dijo que el país enfrentaba un intento de golpe, insistió en que se mantiene firme e instó a la gente a movilizarse.
En un vídeo de Arce rodeado de ministros en palacio, dijo: “El país enfrenta un intento de golpe de Estado. Aquí estamos, firmes en Casa Grande, para enfrentar cualquier intento golpista. Necesitamos que el pueblo boliviano se organice”.
Arce se enfrentó al comandante general del Ejército, Juan José Zúñiga, quien parecía liderar la rebelión, en el pasillo del palacio, como se muestra en un video de la televisión boliviana. “Soy su capitán y le ordeno que retire a sus soldados y no permitiré esta insubordinación”, dijo Arce.
Antes de ingresar al edificio de gobierno, Zúñiga dijo a los periodistas en la plaza: “Seguramente pronto habrá un nuevo Gabinete de ministros; nuestro país, nuestro estado no puede seguir así”. Zúñiga dijo que “por ahora” reconoce a Arce como comandante en jefe.
Zúñiga no dijo explícitamente que estaba liderando un golpe de Estado, pero en palacio, con explosiones resonando detrás de él, dijo que el ejército estaba tratando de “restaurar la democracia y liberar a nuestros presos políticos”.
En un mensaje en su cuenta X, Arce llamó a “respetar la democracia”. Se produjo mientras la televisión boliviana mostraba dos tanques y varios hombres en uniforme militar frente al palacio de gobierno.
“No podemos permitir, una vez más, intentos golpistas de quitar la vida a los bolivianos”, dijo desde el interior del palacio, rodeado de funcionarios del gobierno, en un mensaje de video enviado a los medios de comunicación.
El expresidente Evo Morales, también en un mensaje en X, denunció el movimiento de militares en la plaza Murillo frente al palacio, calificándolo de golpe de estado “en ciernes”.
María Nela Prada, ministra de la presidencia y alta funcionaria boliviana, lo calificó de “intento de golpe de Estado”.
“El pueblo está en alerta para defender la democracia”, dijo a la televisora local Red Uno.
La dirección de la mayor central sindical de Bolivia condenó lo que llamó un intento de golpe de Estado y declaró un paro indefinido de las organizaciones sociales y laborales de La Paz en defensa del gobierno.
El incidente fue recibido con una ola de indignación por parte de otros líderes regionales, incluida la Organización de Estados Americanos; Gabriel Boric, presidente del vecino Chile; el líder de Honduras, y ex líderes bolivianos.
Bolivia, un país de 12 millones de habitantes, ha visto intensificarse las protestas en los últimos meses por la precipitada caída de su economía, que hace dos décadas pasó de ser una de las de más rápido crecimiento del continente a una de las más afectadas por la crisis.
El país también ha visto una brecha de alto perfil en los niveles más altos del partido gobernante. Arce y su antiguo aliado, el ícono izquierdista y expresidente Morales, han estado luchando por el futuro del fragmentado Movimiento al Socialismo de Bolivia, conocido por su acrónimo en español MAS, antes de las elecciones de 2025.