Nicole Norfleet | Tribuna estelar (TNS)
Colgué el teléfono el verano pasado pensando que el representante de atención al cliente de Xfinity me había sido de gran ayuda. Necesitaba realizar un pago atrasado y ocuparme de la factura actual. El representante tomó mi información por teléfono, vi los pagos registrados en mi cuenta y no pensé más en ello.
Sólo que en realidad no estaba hablando con un empleado de Xfinity. Unas semanas más tarde, mi Wi-Fi dejó de funcionar. Me comuniqué con Xfinity nuevamente y el representante me dijo que la compañía suspendió mi servicio de Internet por falta de pago.
Me tomaría varias llamadas de una hora con varios representantes de Xfinity durante más de una semana, otro intento de pago que nuevamente no tuvo éxito y múltiples cortes frustrantes para darme cuenta de que me habían estafado.
Un informe reciente La Comisión Federal de Comercio (FTC) enumeró las 10 principales empresas que los consumidores estadounidenses denunciaron como estafadores suplantados el año pasado. Personas como yo perdimos más de 200 millones de dólares porque alguien mintió acerca de ser representante de esas empresas.
Encabezando la lista de los más falsificados estaba el minorista de electrónica Best Buy y su servicio de reparación tecnológica Geek Squad. También en la lista estaban Amazon, PayPal, Apple y sí, Comcast/Xfinity.
Los estafadores se han vuelto cada vez más sofisticados, lo que los hace más difíciles de detectar.
“Estamos utilizando correo electrónico, mensajes de texto, en línea y pago automático”, dijo Emma Fletcher, investigadora senior de datos de la FTC. “Estamos recibiendo alertas. Estamos en todas partes usando estas diferentes tecnologías y nos encuentran donde estamos. Ellos también los están usando. Y los están usando de maneras que los hacen parecer muy similares, si no idénticos, a la forma en que la empresa real podría usar la tecnología”.
Los estafadores a menudo intentan hacerte creer que tienes que actuar rápidamente para ganar dinero o para no perderlo. Una estafa popular se centra en una membresía que está a punto de renovarse o en un cargo que no autorizaste. A menudo, el monto es lo suficientemente alto como para alarmarte y hacer que quieras volver a llamar.
Como tienes prisa por solucionar un problema, puedes volverte descuidado como lo hice yo. Estaba embarazada de varios meses y estaba distraída en ese momento, así que cuando alguien se ofreció a aceptar mi pago por teléfono (aunque normalmente no es así como pagamos la factura), me sentí aliviada.
También me dijo que podía llamarlos directamente si había algún problema, otra señal de alerta que descarté. Los representantes de servicio al cliente rara vez brindan líneas directas.
“Se están posicionando como alguien que podría proteger su dinero o solucionar el problema”, dijo Fletcher. “Puede parecer que están siendo de gran ayuda, pero en realidad lo están guiando por el camino para tomar su dinero”.
A veces, los estafadores se hacen pasar por el policía malo y amenazan con sanciones o penas de cárcel si no se pagan los artículos. Otras ofertas suenan “demasiado buenas para ser verdad”, según el Better Business Bureau (BBB).
Un paso principal para protegerse es tomarse el tiempo para detener y verificar una correspondencia incluso si tiene una relación legítima con la empresa. No utilice el número de teléfono ni los enlaces que se encuentran en un correo electrónico o mensaje de texto.
Hoy en día, los mensajes fraudulentos no son tan obvios como en el pasado, con múltiples errores ortográficos y gramaticales. El correo electrónico o sitio web sólo podrá desviarse por una letra o número. Si no está seguro de algo, finalice la comunicación y comuníquese con la empresa directamente a través de un canal verificado.
Admito que nunca pensé que me estafarían. Tenía una noción preconcebida de que la estafa sólo funcionaba con personas que no eran expertas en tecnología. Sin embargo, las personas más jóvenes tienen más probabilidades de reportar pérdidas de dinero que las personas mayores, dijo Fletcher.
Aun así, los consumidores de edad avanzada tienden a denunciar más estafas de soporte técnico y sus pérdidas tienden a ser mucho mayores.
“Definitivamente es importante que todos se den cuenta de que están en riesgo”, dijo Fletcher. “’Oh, eso no le pasa a gente como yo. Les pasa a estas otras personas que son crédulas o lo que sea que tengas a ti o a los mayores.’ Todo el mundo tiene un estereotipo de a quién le pasará y no a ellos”.
Tenga en cuenta que los efectos van más allá de la pérdida de dinero. Me sentí muy avergonzada cuando me estafaron y sentí que no había podido proteger a mi familia. Si bien es fácil culparse a sí mismo, recuerde que es una víctima.
“Hay un costo no financiero que se produce en una transacción como esa”, dijo Bao Vang, vicepresidente de comunicaciones del Better Business Bureau en Minnesota y Dakota del Norte. “No es sólo el dinero”.
No llame a ningún número ni haga clic en ningún enlace que aparezca en línea y afirme que tiene problemas con uno de sus dispositivos, según Best Buy. Best Buy generalmente no realiza llamadas no solicitadas a los clientes.
Si recibe un mensaje o una llamada inesperada que le haga sospechar, cuelgue. Además, evite dar acceso remoto a alguien que diga que reparará su dispositivo. Los estafadores pueden instalar malware una vez que se les otorga el acceso, que puede usarse para robar información personal.
“Si bien las estafas son cada vez más sofisticadas, contamos con un equipo de expertos y una serie de recursos dedicados a ayudar a prevenir el fraude y educar a los consumidores, incluido cómo detectar señales de advertencia y protegerse”, según Best Buy.
Best Buy cuenta con un equipo de prevención de fraude que trabaja con la FTC, las autoridades federales y otros minoristas. El minorista también creó un sitio con consejos en bestbuy.com/stopfraud.
No confíe en el identificador de llamadas incluso si parece que Microsoft u otra empresa está llamando. Los estafadores pueden falsificar números de teléfono que parecen oficiales, según BBB. También es fácil para los estafadores colocar números falsos en línea.
Por lo que puedo recordar, rápidamente busqué en Google un número para hablar con una persona viva de Xfinity. Sé que puede resultar tentador utilizar un número que un cliente “útil” publicó en línea para hablar directamente con un agente de servicio al cliente, pero solo confíe en las líneas del sitio web oficial de una empresa o de su factura.
Una vez que crea que ha sido estafado, informe directamente a su banco. Incluso antes de informarlo, mi banco me envió un mensaje de que mi número de tarjeta estaba siendo utilizado en un país extranjero. Terminé teniendo que cambiar mi número de tarjeta dos veces. Pude obtener un reembolso, pero eso no siempre sucede.
Otro lugar para denunciar una estafa es el rastreador de estafas BBB, que puede utilizar para buscar números de teléfono, sitios web o estafas cuestionables por nombre comercial. Cuando busqué, encontré numerosas historias similares a la mía.
También debe denunciar las estafas a la FTC en Reportar fraude.ftc.govLos datos de ese sitio se envían a varias agencias de aplicación de la ley. En abril, entró en vigor una nueva norma federal sobre la suplantación de identidad del gobierno y de las empresas, que permitió a la FTC presentar demandas en los tribunales federales para recuperar el dinero de los consumidores estafados y sancionar civilmente a los infractores.
Recuerde, las empresas reales no le pedirán que obtenga tarjetas de regalo ni que pague con bitcoins. Y si te suena raro cuelga e intenta contactar con alguna empresa a través de una línea verificada.
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