Usas el espacio todos los días sin siquiera darte cuenta. Por ejemplo, cuando conduce al trabajo y utiliza Google Maps, depende de los satélites GPS. Estos sistemas espaciales ayudan a su teléfono a determinar su ubicación exacta y brindarle indicaciones en tiempo real.
Cuando la gente piensa en el espacio, a menudo imagina estrellas, el universo infinito y el grupo especial de astronautas que pueden ver la Tierra desde arriba. Pero hay un gran problema: la mayoría de la gente ve el espacio como distante e inalcanzable, a pesar de que forma parte de su vida cotidiana.
Esta falta de conciencia es riesgosa para el sector espacial, especialmente para las agencias espaciales públicas. Necesitan justificar su existencia y su financiación más que nunca, especialmente ahora, con el aumento de las empresas espaciales privadas y las regulaciones sobre el cambio climático.
El satélite omnipresente en nuestras vidas
Usas el espacio todos los días sin siquiera darte cuenta. Por ejemplo, cuando conduce al trabajo y utiliza Google Maps, depende de los satélites GPS. Estos sistemas espaciales ayudan a su teléfono a determinar su ubicación exacta y brindarle instrucciones en tiempo real.
Cuando compra un café para un colega usando una tarjeta de crédito o una billetera móvil, los satélites ayudan a enviar los datos de la transacción de forma segura desde su dispositivo al procesador de pagos y proporcionan una marca de tiempo para la compra.
Cuando llegas a casa y enciendes las luces, la red eléctrica que alimenta tu hogar, probablemente, se gestiona mediante comunicaciones por satélite. Los satélites ayudan a monitorear y controlar los sistemas de generación y distribución de energía, garantizando un suministro constante de electricidad.
Lo mismo ocurre con el sector financiero. Se basa en marcas de tiempo satelitales para procesar transacciones. Si se perdiera la comunicación, los sistemas económicos del mundo se paralizarían. El espacio afecta todos los aspectos de nuestra vida diaria y de muchas industrias, pero tanto el público en general como los profesionales que dependen de los sistemas espaciales suelen pasar por alto su influencia.
La gente no es consciente del impacto del espacio
Que la gente desconozca bastante el impacto del espacio en nuestra vida diaria no es realmente sorprendente. Las agencias espaciales no han comunicado esto de manera eficiente y algunas organizaciones prefieren evitar que los estados o países miembros y el público se involucren demasiado en su gobernanza. Sin embargo, para su beneficio, esto debe cambiar por varias razones.
En primer lugar, para garantizar que las agencias espaciales reciban financiación, los políticos deben comprender la importancia del espacio más allá de la posible colonización de Marte y sus usos militares. En los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), un grupo de 38 naciones desarrolladas comprometidas con la democracia y la economía de mercado, colaborando en políticas económicas y sociales, ya existen infraestructuras y servicios clave, como el transporte, la energía, el suministro de alimentos y la aplicación de la ley. dependen de sistemas espaciales.
Si los satélites dejaran de funcionar, la economía global podría colapsar. Las agencias espaciales necesitan dinero para mantener sus servicios fuertes y seguros. La gente necesita entender por qué el espacio es importante para que esto suceda. Sin embargo, como se vio en los programas electorales europeos de este mes de junio, las actividades espaciales reciben poca atención. La gente todavía ve el espacio como un tema aparte, sin darse cuenta de que sustenta muchas de las principales actividades de Europa.
Muchas organizaciones y organizaciones benéficas que trabajan para combatir el cambio climático dependen de los datos de los satélites de observación de la Tierra (EO). Según la OCDE, las observaciones basadas en el espacio proporcionan más del 50% de las variables críticas necesarias para monitorear el cambio climático. Pero, si le preguntas a cualquier empleado de esas organizaciones, rara vez mencionará lo importante que es el espacio para su trabajo. Los miembros clave de la OCDE incluyen Estados Unidos, Reino Unido, Japón y Alemania. Los países que no son miembros, como China y Rusia, a veces son vistos como rivales económicos o competidores emergentes.
Comprender los beneficios de la tecnología espacial
Para que la gente apoye las actividades espaciales y afronte mejor los desafíos en la Tierra y en el espacio, es necesario que todos comprendan los beneficios de la tecnología espacial. Es especialmente importante mostrar estos beneficios a través de iniciativas sin fines de lucro. A medida que el cambio climático empeora y necesitamos explicar las emisiones de las actividades públicas, esta comprensión es más importante que nunca.
Hay muchas maneras de mostrarle a la gente por qué el espacio es importante:
En primer lugar, es necesario mejorar la comunicación y la divulgación. Las agencias espaciales necesitan un plan de comunicación sólido para ayudar a la gente a ver que el espacio es algo más que Elon Musk. Esto es especialmente cierto en el caso de las agencias espaciales europeas, que necesitan cambiar su mentalidad. A menudo evitan las estrategias de comunicación modernas porque no quieren parecer estadounidenses ostentosos, pero esto podría ser necesario para llamar la atención del público y aumentar la concienciación.
Se necesitan métodos de divulgación llamativos
Un enfoque de comunicación al estilo estadounidense podría incluir muchos métodos nuevos de divulgación. Estas podrían implicar lanzar grandes campañas publicitarias para mostrar los beneficios del espacio a todos, patrocinar películas y programas de televisión que destaquen diferentes agencias espaciales y asegurarse de que las menciones en los medios de proyectos espaciales específicos incluyan el nombre de la agencia espacial involucrada. Los métodos de divulgación pueden incluso incluir el patrocinio de concursos de videojuegos para atraer talentos tecnológicos para trabajos espaciales. Es importante involucrar activamente a personas ajenas a la comunidad espacial y explorar formas creativas de llegar.
Por ejemplo, en Europa, la gente suele oír hablar de ‘Copernicus’ (un programa de la UE centrado en la observación de la Tierra) pero no sabe que son satélites EO, o que el Programa Espacial de la Unión Europea (UE) y la ESA están involucrados. El programa proporciona datos precisos y oportunos sobre el medio ambiente del planeta para ayudar con el monitoreo del clima, la gestión de desastres y varias otras aplicaciones. El programa utiliza una red de satélites para recopilar estos datos.
Otra idea es crear una iniciativa ‘Fresk for Space’ similar a la exitosa campaña ‘Fresk for Climate’ en Francia. ‘Fresk for Climate’ utiliza talleres colaborativos para educar a la gente sobre el cambio climático. Esto implicaría organizar seminarios y talleres interactivos en escuelas, empresas y oficinas gubernamentales para enseñar a la gente sobre la importancia del espacio y los desafíos que enfrenta el sector. Esto podría despertar la curiosidad científica y alentar a las mentes jóvenes a dedicarse a campos STEM, al mismo tiempo que enseña a las generaciones mayores sobre la importancia de las actividades espaciales.
Asociaciones entre la agencia espacial y la empresa privada
Por último, se necesitan alianzas más sólidas entre las agencias espaciales y las empresas privadas, especialmente mediante el intercambio de datos con empresas ajenas a la industria espacial. Ya se están realizando algunas iniciativas, pero más alianzas e incentivos podrían motivar a las empresas privadas a utilizar datos espaciales de código abierto. Esto ayudaría a que más personas apreciaran los beneficios de las actividades espaciales.
India, con sus exitosas misiones espaciales, como Chandrayaan y Mars Orbiter, tiene la oportunidad única de aumentar la conciencia espacial entre su población. La Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) ha logrado varios hitos importantes en tecnología espacial y aplicaciones satelitales de bajo costo. Al resaltar cómo las innovaciones de ISRO contribuyen a la agricultura, la gestión de desastres y el desarrollo rural, la India puede inspirar a sus jóvenes y mostrar los beneficios prácticos de la exploración espacial. Este enfoque podría servir como modelo para que otras naciones en desarrollo prioricen las iniciativas espaciales y demuestren cómo la tecnología espacial puede abordar los desafíos nacionales.
En general, la gente necesita ser más consciente de todo lo relacionado con el espacio. Dado que el espacio es crucial para muchas industrias, tanto los tomadores de decisiones como los votantes deben estar mejor informados sobre el tema. Ésta es la única manera de evitar una situación en la que los satélites se conviertan en un único punto de falla para todo lo que hacemos en la Tierra.
(El autor de este artículo es un analista político, aeroespacial y de defensa con sede en Bengaluru. También es director de ADD Engineering Components, India, Pvt. Ltd, una subsidiaria de ADD Engineering GmbH, Alemania. Puede comunicarse con él en: girishlinganna@ gmai.com)
(Descargo de responsabilidad: las opiniones expresadas anteriormente son las del autor y no reflejan las de DNA)