Volviendo al lado defensivo del balón para nuestra serie de vista previa de la lista de los Detroit Lions 2024, miramos a la estrella más grande del lado del balón, el ala defensiva Aidan Hutchinson. El chico local está entrando en su tercera temporada en la NFL y ha impresionado desde que fue seleccionado en el draft de 2022. Si bien ha jugado bien, no ha sido lo suficientemente bueno como para convertirse en la flor y nata de la posición.
De cara a 2024, Hutchinson finalmente recibió ayuda en la línea defensiva para darle más oportunidades de llegar al mariscal de campo. Con la nueva ayuda y una muestra de cómo es el fútbol de postemporada de la temporada pasada, ¿podrá Hutchinson elevar su juego a un nivel de élite?
Echemos un vistazo a cómo eso puede ser posible.
Vistas previas anteriores: WR Kalif Raymond, Teniente Taylor Decker, Lector DT DJ
Aidan Hutchinson
Expectativas de cara a 2023
Después de tener un sólido año de novato, las expectativas aumentaron para Hutchinson en 2023. Era visto como un elemento básico de la línea defensiva y, con algunas inconsistencias de novato, se esperaba que diera un paso adelante en 2023. Después de cómo su compañero novato James Houston IV lo hizo cerca del final de la temporada 2022, el equipo esperaba que él y Hutchinson fueran un gran dúo para los Lions. Si alguien más pudiera ejercer presión además de Hutchinson, ayudaría no sólo a Hutchinson sino a todo el equipo.
Hutchinson necesitaba mejorar para ser una fuerza consistente a lo largo de la línea defensiva. Hubo momentos durante su año de novato en los que estuvo callado en la hoja de estadísticas. Si bien eso no siempre significa que el jugador no hizo nada, se enfrentó a más equipos dobles a medida que avanzaba la temporada y no pudo liberarse de ellos. Si pudiera aumentar su consistencia a partir de 2022, sería un mejor año para el hombre de Michigan.
Papel real en 2023
Nota: Las estadísticas corresponden únicamente a la temporada regular, a menos que se indique lo contrario.
17 juegos (17 como titular)
Estadísticas: 51 tacleadas totales, 33 golpes al mariscal de campo, 14 tacleadas para pérdida, 11,5 capturas, siete pases desviados, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados y una intercepción.
Grado defensivo PFF: 91,0 (noveno de 122 DE calificados: mínimo 216 instantáneas)
Calificación de carrera de pases de PFF: 91,2 (quinto de 122)
Grado de defensa de carrera PFF: 67,4 (puesto 42 de 122)
Grado de abordaje PFF: 34,2 (107.º de 122)
Hutchinson mejoró en general respecto a su temporada de novato. Si bien todavía tenía algunos problemas de consistencia, se redujeron respecto al año anterior. Hutchinson sufrió una ligera caída en su defensa terrestre y en su calificación de tacleo respecto del año anterior, pero sus calificaciones defensivas y de presión de pases mejoraron desde los 70 y 80 bajos hasta los 90 bajos. También casi duplicó la cantidad de presiones que tuvo, mejorando de 53 a 101, la segunda mayor cantidad en la NFL, solo dos detrás. Cowboys de Dallas el cazamariscales Micah Parsons.
A pesar de la falta de apoyo en el campo, el desempeño de Hutchinson mejoró. Su viaje no estuvo exento de contratiempos, como la lesión de tobillo de Houston en la derrota de la Semana 2 ante los Halcones Marinos de Seattle lo obligó a dejar el juego hasta que Campeonato de la NFC juego contra el 49ers de San FranciscoEsto significó que Hutchinson volvió a ser el foco de atención de los equipos dobles y de las ofensivas rivales, un desafío que afrontó con resiliencia.
Si bien Hutchinson comenzó el año fuerte—con 4.0 capturas en los primeros cinco juegos—estuvo más tranquilo a mitad de temporada en términos de capturas. Sin embargo, continuó generando presión sobre el mariscal de campo contrario, creando estragos en las líneas ofensivas. A medida que avanzaba la temporada y el equipo necesitaba jugadores que dieran un paso adelante, Hutchinson estuvo a la altura de las circunstancias. En los últimos dos juegos, tuvo 5.0 capturas y demostró su compromiso de ayudar a los Lions a lograr la clasificación más alta posible para los playoffs.
Lo que más me impresionó de Hutchinson en 2023 fue la cantidad de veces que pudo presionar al mariscal de campo. En su temporada de novato, Hutchinson tuvo seis o más presiones en sólo dos juegos. En 2023, Hutchinson tuvo 13 partidos con seis o más presiones. (15, si se incluyen los playoffs).
Si bien los números de capturas son lo que llama la atención de los observadores del puntaje y de la persona promedio, él todavía está haciendo su trabajo si puede interrumpir jugadas sin recibir el crédito final de una tacleada o una captura.
Perspectivas para 2024
Si bien Hutchinson mejoró de 2022 a 2023, aún puede ser un mejor jugador. La consistencia sigue siendo un problema que debe superar y ahora debe concentrarse en finalizar las jugadas. Hutchinson puede llegar al mariscal de campo y causar estragos, pero hubo momentos en que el equipo contrario pudo ejecutar una gran jugada porque Hutchinson llegó medio segundo tarde. Si puede finalizar la captura o placaje y terminar la jugada él mismo, puede ser un ala defensiva de élite.
Si Hutchinson puede aumentar esos números de capturas, causar más presión y convertirse en un verdadero corredor de élite, un año All-Pro ciertamente está a su alcance. El problema es que hay muchos buenos cazadores de ventaja en la NFL y convertirse en un All-Pro es un desafío. Con solo dos jugadores en cada uno de los equipos All-Pro primero y segundo, Hutchinson debe ser uno de los cuatro mejores corredores de la NFL. Tienes que ser un cazamariscales de élite para lograr eso, no sólo un buen o gran jugador, sino alguien que lleve el siguiente nivel. Hutchinson cree que ha alcanzado un nuevo nivel esta temporada baja.
“Definitivamente siento que he alcanzado un nuevo nivel este año, en presión de pases y en composición corporal en general”, dijo Hutchinson. “Siento que eso es lo que sucede cuando acumulas años en deportes profesionales. Tu composición corporal mejora, te vuelves más flexible, te doblas más, todo lo que deseas. Mientras trates bien tu cuerpo, mente y alma cada año, solo empeorará”.
No es sólo Hutchinson quien ve una mejora en sí mismo. El cuerpo técnico también lo ha notado en lo que va de temporada baja. Al nuevo entrenador de línea defensiva, Terrell Williams, le gusta lo que ha visto hasta ahora de Hutchinson y desearía que más jugadores fueran como él.
“Hutch ha sido increíble esta temporada baja, y creo que ha logrado avances enormes, enormes, enormes desde el momento en que llegué hasta donde estamos ahora”, dijo Williams. “No soy yo, es él estudiando la cinta. Es él quien hace preguntas. Todo el mundo ve al 97 grande y alto con brazos largos y al Sr. Michigan, y todas esas otras cosas, pero lo que no se ve es el tiempo que dedica este tipo. Y constantemente hace preguntas, estudia cintas y estudia a otros jugadores, y trabaja. en su locura. Es un jugador extremadamente entrenable. Amo al chico por lo que es. Está a punto de mejorar. No se trata de glamour y ostentación, es simplemente un aficionado. Necesitamos muchos más muchachos que tengan esa mentalidad”.
Si bien es fantástico ver y escuchar los aspectos positivos del juego mejorado de Hutchinson, al final, es un juego de equipo y no puede hacerlo solo. Afortunadamente, los Lions abordaron eso en la temporada baja y le consiguieron algo de ayuda a lo largo de la línea defensiva, firmando al corredor Marcus Davenport y al tackle defensivo DJ Reader para ayudar no solo a Hutchinson en el lado opuesto sino también en el interior.
Además de esas incorporaciones, Houston también volverá sano y vimos al liniero defensivo Josh Paschal mejorar desde su temporada de novato 2022 el año pasado. El tackle defensivo Alim McNeill tuvo su mejor año en 2023, y con Reader a su lado, la línea defensiva interior será un problema. Si es un problema para las ofensivas, Hutchinson puede tener más oportunidades en esquemas de bloqueo único para llegar al mariscal de campo.
Esta temporada presenta a Hutchinson su mejor oportunidad hasta el momento de obtener el estatus All-Pro. Las mejoras en la línea defensiva y la secundaria, junto con el potencial de una secundaria fuerte para ganar tiempo para la línea defensiva, prepararon el escenario para una temporada prometedora para él. Con estos factores en juego, Hutchinson está preparado para dar el siguiente paso para convertirse en un ala defensiva de élite en la NFL.