El jueves 27 de junio, el Departamento de Justicia acusó de fraude a la atención médica a un farmacéutico del Inland Empire acusado de presentar reclamaciones fraudulentas de Medi-Cal por más de 300 millones de dólares por recetas procesadas a través de su farmacia.
Los funcionarios acusan a Kyrollos Mekail, de 36 años, de Moreno Valley, de recetar medicamentos que eran “médicamente innecesarios y que a menudo no se proporcionaban a los pacientes y se obtuvieron mediante el pago de decenas de millones de dólares en sobornos ilegales”, dijeron los funcionarios del departamento en un comunicado.
Se espera que Mekail, que operaba la farmacia Monte Vista en Montclair, sea procesado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en las próximas semanas.
Si es declarado culpable, podría enfrentarse a 10 años de prisión federal por cada uno de los dos cargos que se le imputan, según informaron las autoridades. Funcionarios de la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, el FBI y el Departamento de Justicia de California están investigando el caso.
“Este caso alega que un farmacéutico autorizado cometió un enorme fraude contra un programa de salud pública diseñado para ayudar a los residentes más necesitados de nuestro estado”, dijo el fiscal federal Martin Estrada en un comunicado. “Llevar ante la justicia a quienes roban ilegalmente al público es una prioridad para mi oficina, especialmente cuando esos delincuentes dañan a los más vulnerables de nuestra comunidad”.
Según la investigación, los documentos judiciales muestran que Mekail es un farmacéutico autorizado y que su farmacia recibe un importante reembolso federal por proporcionar Medi-Cal a personas de bajos ingresos, personas mayores y discapacitados.
Los funcionarios federales dijeron que Mekail y aquellos “con quienes conspiró” supuestamente explotaron la suspensión de la autorización previa de Medi-Cal al facturarle a Medi-Cal decenas de millones de dólares por mes por dispensar medicamentos genéricos no contratados y con altos costos de reembolso” a través de la farmacia desde marzo de 2022 hasta marzo de 2023.
Algunas recetas enviadas a través de Medi-Cal eran analgésicos y otras, como las tabletas de Folite, eran vitaminas de venta libre, dijeron los funcionarios.
Según el antiguo sistema de pago de Medi-Cal, los medicamentos dispensados habrían requerido una autorización previa. La información alega que los medicamentos implicados en este esquema eran innecesarios desde el punto de vista médico, con frecuencia no se dispensaban a los pacientes y se conseguían mediante sobornos, dijeron los funcionarios.
En menos de un año, la farmacia facturó a Medi-Cal más de 306 millones de dólares por los medicamentos, de los cuales Medi-Cal luego pagó a Monte Vista Pharmacy más de 204 millones de dólares, según documentos judiciales que dijeron funcionarios federales el jueves.
Mekail supuestamente pagó a dos cómplices más de $36 millones de los ingresos de Medi-Cal obtenidos fraudulentamente como sobornos por remitir las recetas, encontraron los investigadores. Supuestamente disfrazó estos sobornos como pagos por “servicios de consultoría”.
“El fraude en la atención médica afecta a todos los estadounidenses”, afirmó Nicole M. Argentieri, fiscal general adjunta principal y jefa de la división penal del Departamento de Justicia. “Se desvían los dólares de los impuestos ganados con esfuerzo y destinados a brindar atención a los vulnerables y discapacitados. Al hacerlo, también aumenta el costo de la atención para todos los pacientes”.