Había una buena posibilidad de que Brooks Lee hubiera hecho su debut en las Grandes Ligas, y tal vez todavía estuviera jugando en el cuadro de los Mellizos, si no fuera por una lesión en la espalda inoportuna durante el entrenamiento de primavera.
Todo lo que hizo fue ponerse en cuclillas en el círculo de espera antes de un turno al bate en un juego de entrenamiento de primavera, el movimiento más simple. Excepto que su espalda “cedió”, y no mejoró después de permanecer como campocorto durante media entrada. El altamente calificado prospecto de los Mellizos estuvo fuera de juego durante los siguientes dos meses debido a una hernia de disco en la espalda.
Después de finalmente regresar al campo, regresar a los Saints de Clase AAA después de terminar en St. Paul el año pasado, no hay ningún sentimiento de amargura por una posible oportunidad perdida cuando los Mellizos sufrieron algunas lesiones en el cuadro en abril. Simplemente está feliz de estar sano.
“Fue lo peor que he tenido”, dijo Lee. “Tu cuerpo, está loco, cuando las cosas van mal, quiere protegerte”. [itself]especialmente cuando es estructural. Sabía que algo andaba mal. Efectivamente, era malo”.
Lee, de 23 años, ha lidiado con un problema de espalda desde que estaba en la escuela secundaria, una de las pocas preocupaciones que los equipos tenían sobre él cuando era elegible para el draft amateur.
La hernia de disco, dice, lo ha obligado a compensar con menos trabajo antes del partido. Está dando menos golpes. Está recibiendo menos rodados. Es algo difícil para el hijo de un entrenador de béisbol universitario, pero se centra en la calidad sobre la cantidad.
“Es miserable porque me encanta hacerlo, pero es lo que es”, dijo Lee, el prospecto general número 45 del ranking de Baseball America. “Si quiero quedarme en el campo, eso es lo que tengo que hacer. Lo mismo en la temporada baja. Sentí que no estaba haciendo lo suficiente porque estaba tratando de dejar de hacer tantas cosas porque estoy muy acostumbrado”. . Se necesita tiempo. Todavía estoy trabajando en ello. Ninguno de nosotros lo resolverá nunca, pero espero estar cerca”.
Lee siempre tendrá que cuidar su espalda con ejercicios adicionales, pero el campocorto ambidiestro no parece un tipo que se haya perdido tiempo de juego. Después de regresar a los Saints a principios de junio, ha registrado un hit en 15 de sus primeros 17 juegos, con ocho actuaciones de múltiples hits. Llegó al viernes bateando .361 con un porcentaje de embase de .432. Nunca se ha considerado un gran bateador de poder, pero tuvo cinco jonrones en sus ocho juegos anteriores.
La mejor parte para Lee es lo bien que está bateando contra los lanzadores zurdos. Su swing con la mano derecha siempre estuvo por debajo de su producción como zurdo, por lo que ese fue su principal enfoque en la temporada baja con su padre, Larry, quien lo entrenó en la universidad en Cal Poly. Estudiaron videos de su swing juntos. Batearon en las jaulas de bateo y en el campo.
“En mi opinión, batear es lo más difícil de hacer en los deportes, y creo que batear con ambos lados es el doble de difícil”, dijo Lee. “Es diferente y solo hay unos pocos jugadores que son realmente buenos en eso. Espero ser uno de ellos. Requeriré muchas repeticiones tanto en el aspecto mental como en el físico”.
Lee habla constantemente con su padre por teléfono durante la temporada. Cuando Larry visitó a Brooks en St. Paul la semana pasada, Brooks conectó tres dobles en un juego como bateador derecho y luego conectó dos jonrones desde el lado derecho al día siguiente para su primer juego con múltiples jonrones.
“Soy una persona mimada y bendecida, y sé que lo soy”, dijo Lee sonriendo. “Siempre estaré en deuda con él por lo que ha hecho por mí. Ha entrenado mi mente para que sea de cierta manera y la ha programado. Y obviamente tengo que reconocerme a mí mismo el mérito por soportarlo”.
Lee es el jugador más joven en la plantilla de los Saints, pero tiene un buen sentido de cómo quiere jugar.
“Lo que siempre digo es que quiero batear con promedio”, dijo. “Para mí es importante conseguir hits. Si pasan por encima de la cerca, genial. Pero no diría que esa es la mayor fortaleza de mi juego”.
Una importante lesión en la espalda está detrás de Lee. El momento de una posible convocatoria, si continúa bateando, se solucionará solo.