“Victory Salute”, la estatua que conmemora el saludo Black Power realizado por los atletas olímpicos Tommie Smith y John Carlos en el medallero en 1968, se ha convertido en un hito icónico en el estado de San José desde su inauguración en 2005. Y eso es exactamente lo que Rigo 23, el artista que creó la obra de arte de 22 pies de alto esperaba que sucediera.
“Ha sido muy agradable ver a tantos jóvenes interactuar con ella a lo largo de los años”, dijo Rigo, de 23 años, quien llegó al campus esta semana desde Los Ángeles con su colaborador artístico Christian Haas para realizar reparaciones menores y limpiar la estatua, originalmente encargada por la Asociación de Estudiantes de San José State.
Rigo, de 23 años y nacido Ricardo Gouveia en Portugal, dijo que su intención era que la estatua honrara no solo a Smith y Carlos, sino también al activismo estudiantil en sí. Por eso, el tercer lugar del podio, donde estuvo el medallista de plata australiano Peter Norman en Ciudad de México, está abierto para que la gente se pare en él.
Recuerda la primera vez que la estatua pareció convertirse en un punto focal: en 2007, cuando fue el destino de una marcha de protesta por la difícil situación de los sobrevivientes del huracán Katrina. “Cuando Obama fue elegido, los estudiantes celebraron aquí. Cuando Trump salió elegido protestaron aquí”, recordó Rigo 23. “Se adoptó de esa manera, sin que yo anduviera por ahí diciéndole a la gente que lo usara así”.
Rigo 23 dijo que también estaba contento de ver a los estudiantes que protestaban contra el conflicto entre Israel y Gaza usar la estatua como punto de reunión y publicó un mensaje en Instagram apoyando el papel de la estatua como telón de fondo de las protestas de mayo.
No se dejen engañar pensando que el trabajo de Rigo 23 en la estatua esta semana fue necesario debido a los daños causados por activistas estudiantiles. San Jose State se puso en contacto con él en febrero para ver si podía echar un vistazo a la estatua y hacer alguna reparación, ya que se acerca su vigésimo aniversario en octubre de 2025. Sin duda, también es bueno que la estatua luzca impecable mientras se celebran los Juegos Olímpicos en París, ya que la victoria en pista de Smith y Carlos, su protesta y sus horribles consecuencias suelen mencionarse durante los Juegos de verano.
Rigo 23 dice que inspeccionó la estatua en abril y luego regresó en mayo también. Informó a John Carlos que lo único que vio que no era causado por el paso del tiempo y los elementos eran algunos restos de cinta adhesiva que probablemente sujetaban carteles. Rigo 23, que trabajó con Haas en escaleras de 30 pies, dijo que había algunos daños menores causados por el agua, probablemente causados por aspersores errantes, y trajo baldosas de cerámica de repuesto hechas a mano para reemplazar las que estaban rotas o agrietadas.
“Está hecho de diferentes elementos (hormigón, acero, fibra de vidrio y tejas metálicas) que reaccionan al calor de manera diferente”, dijo. “Pero 20 años después, todo ha estado notablemente bien”.
Por cierto, ese no es el único monumento a los derechos civiles en el campus estatal de San José que se renovará este verano. El “Arco de la Dignidad, la Igualdad y la Justicia”, diseñado por la artista Judith F. Baca y dedicado en 2008, salió de detrás de la valla este mes con un nuevo y brillante trabajo de pintura. El arco y la fuente que lo acompaña, cerca de la Unión de Estudiantes Díaz-Compeán, rinden homenaje al legendario líder sindical César E. Chávez e incluyen imágenes de Dolores Huerta, Mahatma Gandhi y los trabajadores agrícolas trabajando en los campos.
JUGANDO ALREDEDOR: Raffi Cavoukian, probablemente lo conozcas simplemente como “Raffi”, fue el invitado de honor en la celebración anual número 24 del Premio Legado para los Niños de este año en el Children’s Discovery Museum en el centro de San José el 22 de junio.
El mundialmente famoso cantante, compositor, defensor de la ecología y autor infantil fue agasajado por casi 300 personas en el Museo Púrpura, quienes disfrutaron de la comida de Smashing Plates y bebieron bebidas con el tema de la conocida canción de Raffi “Baby Beluga”, una ofrenda de champán llamada ” Bubbly Beluga” y un “BeBe Beluga” sin alcohol.
El entretenimiento incluyó una actuación del grupo de comedia de improvisación hip-hop Freestyle Love Supreme y un popurrí de canciones de Raffi en inglés y español a cargo del coro juvenil B-PART. Raffi entretejió algo de canto en sus palabras de aceptación en las que habló sobre la Fundación Raffi para el Honor del Niño y sobre cómo ver “al niño en su totalidad” tal como es y lo que cree que la vida tiene para ofrecerle.
El evento recaudó casi $1,2 millones, que apoyarán la Política de Puertas Abiertas del museo para entrada gratuita o reducida. El programa de acceso dirigido a familias de bajos ingresos existe desde que el museo abrió sus puertas hace más de 30 años, pero el uso del programa “paga lo que puedas” se duplicó el año pasado, dicen funcionarios del museo.
ILUMINANDO SUNNYVALE – SIN EL BOOM: El alcalde de Sunnyvale, Larry Klein, quedó impresionado con un espectáculo de drones que vio en junio pasado cuando asistía a la reunión anual de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos en Columbus, Ohio, y pensó: ¿por qué no podemos hacer eso en Sunnyvale?
Y eso es exactamente lo que está sucediendo en Sunnyvale el 4 de julio en lugar de un espectáculo de fuegos artificiales sobre Baylands Park. La celebración gratuita del Día de la Independencia en Sunnyvale comienza a las 6:30 p. m., con un DJ tocando música durante un par de horas antes de que el espectáculo de drones de 10 minutos, acompañado de música, llegue al cielo alrededor de las 9:15 p. m.
“No tenemos un evento del 4 de julio y pensé que sería bueno finalmente tener uno, sin el ruido o los efectos ambientales de un espectáculo de fuegos artificiales estándar”, dijo Klein.
TRADICIÓN LEGENDARIA: Me entristeció enterarme de la muerte de Yosh Uchida a los 104 años el jueves. Siempre fue conocido, y con razón, como el “legendario entrenador de judo de San Jose State, Yosh Uchida”. No pude conocer al entrenador Uchida hasta que tenía más de 80 años, y siempre me impresionó su alegría y su sentido del humor. Recuerdo que bromeaba diciendo que prefería el banco de San Jose State que lleva su nombre más que el edificio que lleva su nombre porque al menos podía sentarse en el banco y leer.
Y recuerdo una historia que me contó el ex editor deportivo de Merc, Dan Hruby, quien conoció a Uchida en San Jose State y en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964 y una vez dudó de la afirmación de Uchida de que un hombre pequeño podía vencer a un hombre más grande en judo. Uchida le dijo que se encontrara con él en el estacionamiento y que trajera un fotógrafo. “Cinco minutos después, Yosh, de 1,67 metros de altura, había levantado mi cuerpo de 1,90 metros y 86 kilos por encima de su cabeza y me estaba haciendo girar”, me dijo Hruby en 2016. “Me mareo al pensar en eso”.