Esta historia originalmente apareció en Noticias sobre el clima desde dentro y es parte del Escritorio climático colaboración.
Cuando una piedra de granizo del tamaño de una pelota de béisbol impacta contra un panel solar a más de 90 mph, el resultado no es agradable.
Vimos esto en marzo, cuando una tormenta de granizo diezmó partes del proyecto solar Fighting Jays de 350 MW en el sureste de Texas. En las redes sociales y en la cobertura de noticias circularon imágenes de miles de paneles llenos de círculos blancos de vidrios rotos. Ala derecha salidas Estaban ansiosos por amplificar lo que veían como evidencia de la falta de confiabilidad de la energía solar.
La realidad sobre el granizo y los paneles solares es más complicada y no tan sombría.
Los desarrolladores y fabricantes de energía solar han tomado medidas para reducir el riesgo de tormentas de granizo, lo que implica una combinación de pronósticos meteorológicos sofisticados y paneles que pueden girar para evitar impactos directos. Recientemente hablé con algunas de las personas que realizan este trabajo.
Primero, planteemos el problema: el cambio climático está contribuyendo a un aumento de la severidad de las tormentas, incluidas las de granizo.
Al mismo tiempo, la energía solar es la fuente de electricidad de más rápido crecimiento en el mundo. según la Agencia Internacional de Energíay parte de una combinación de fuentes renovables que están en camino de producir la mayor parte de la electricidad del mundo a mediados de siglo.
En este momento, los ejemplos de tormentas de granizo que destruyen parques solares son lo suficientemente raros como para que aún sean notables, como el de este año en el sureste de Texas y Uno el año pasado en el oeste de Nebraska¿Pero qué pasará dentro de 20 años, cuando las tormentas de granizo probablemente serán más severas y la energía solar cubrirá mucho más terreno?
No existe un método perfecto para proteger los paneles solares del granizo, pero existen formas de reducir el riesgo.
“Existen medidas de mitigación reales que se pueden tomar”, dijo Renny Vandewege, vicepresidente de operaciones meteorológicas de DTN, la empresa con sede en Minnesota cuyos productos basados en suscripción incluyen pronósticos meteorológicos para uso de empresas de energía.
“Hemos patentado la capacidad de medir la incidencia del granizo en tamaño mediante tecnología de radar”, dijo. “Al escanear las tormentas, se obtiene información que indica que una tormenta está produciendo granizo de dos pulgadas de diámetro, o cualquiera que sea la situación”.
Estos datos son más útiles si un panel solar tiene equipos que pueden responder a una tormenta que se aproxima ajustando el ángulo del panel para reducir los daños.
Casi todos los proyectos a gran escala que se construyen hoy en día utilizan seguidores, que son sistemas que giran los paneles durante el día para seguir el sol. Algunos de esos rastreadores tienen la capacidad de entrar en modo “guardado”, lo que significa que giran rápidamente para evitar un impacto directo.
Por ejemplo, Nextracker, el fabricante de sistemas de seguimiento solar con sede en California, vende un producto de mitigación del granizo que conecta los pronósticos meteorológicos de DTN y otros, y utiliza los datos para ajustar los ángulos de los paneles antes de que se produzcan tormentas de granizo. Los sistemas funcionan con un software que se puede utilizar tanto en el lugar como de forma remota, y tienen baterías de respaldo para funcionar durante los cortes de energía.
“¿Seguirá desarrollándose y construyéndose la energía solar en las regiones granizadas? La respuesta es sí”, afirmó Greg Beardsworth, director senior de marketing de productos de Nextracker. “La forma en que esto sucederá es mediante una combinación de comprensión de la magnitud del riesgo en función de la ubicación, seleccionando la combinación adecuada de tecnología de módulos y capacidades de almacenamiento del rastreador”.