KHAN YOUNIS, Franja de Gaza — Las autoridades israelíes dicen que a 68 personas (19 niños enfermos o heridos más sus acompañantes) se les permitió salir de la Franja de Gaza y entrar a Egipto en la primera evacuación médica desde principios de mayo, cuando se cerró el único cruce de tránsito del territorio. después de que Israel lo capturó.
La guerra entre Israel y Hamas, que dura casi nueve meses, ha devastado el sector sanitario de Gaza y ha obligado a cerrar la mayoría de sus hospitales. Los funcionarios de salud dicen que miles de personas necesitan tratamiento médico en el extranjero, incluidos cientos de casos urgentes.
El organismo militar israelí responsable de los asuntos civiles palestinos, conocido por su acrónimo COGAT, dijo el jueves que la evacuación se llevó a cabo en coordinación con funcionarios de Estados Unidos, Egipto y la comunidad internacional.
Los niños y sus acompañantes abandonaron Gaza a través del cruce de carga de Kerem Shalom, y los pacientes debían viajar a Egipto y otros países más lejanos para recibir tratamiento médico.
Los familiares se despidieron entre lágrimas de los niños en el Hospital Nasser, en la ciudad de Khan Younis, al sur de Gaza. Muchas de las familias parecían angustiadas: la mayoría de los familiares tuvieron que quedarse, e incluso aquellos a los que se les permitió acompañar a los pacientes no sabían cuál era su destino final.
Nour Abu Zahri lloró mientras besaba a su hija pequeña para despedirse. La niña tiene quemaduras graves en la cabeza a causa de un ataque aéreo israelí. Dijo que no recibió autorización para salir de Gaza con ella, aunque su madre sí la recibió.
“Ya han pasado casi 10 meses y no hay solución para los hospitales de aquí”, afirmó.
Kamela Abukweik rompió a llorar después de que su hijo subiera al autobús que se dirigía al cruce con su madre. Ni ella ni su marido recibieron autorización para irse.
“Tiene tumores repartidos por todo el cuerpo y no sabemos cuál es el motivo. Y tiene fiebre constantemente”, dijo. “Todavía no sé adónde va”.
El cruce de Rafah entre Gaza y Egipto, el único disponible para que la gente pueda entrar o salir, fue cerrado después de que las fuerzas israelíes lo capturaron durante su operación en la ciudad a principios del mes pasado. Egipto se ha negado a reabrir su lado del cruce hasta que el lado de Gaza vuelva a estar bajo control palestino.
Seis de los niños fueron trasladados al Hospital Nasser desde el Hospital Al-Ahli en la ciudad de Gaza a principios de esta semana. Cinco tienen cáncer y uno sufre síndrome metabólico. Esa evacuación fue organizada por la Organización Mundial de la Salud, a la que no se pudo contactar de inmediato para hacer comentarios.
En una conferencia de prensa en el Hospital Nasser el jueves, el Dr. Mohammed Zaqout, director de los hospitales de Gaza, dijo que la evacuación se estaba llevando a cabo en coordinación con la OMS y tres organizaciones benéficas estadounidenses.
Zaqout dijo que más de 25.000 pacientes en Gaza necesitan tratamiento en el extranjero, incluidos unos 980 niños con cáncer, una cuarta parte de los cuales necesitan “evacuación urgente e inmediata”.
Dijo que los casos incluidos en la evacuación del jueves son “una gota en el océano” y que la complicada ruta a través de Kerem Shalom hacia Egipto no puede servir como alternativa al cruce de Rafah.
Zaqout dijo que originalmente estaba previsto que 21 niños salieran el jueves, pero uno llegó al hospital demasiado tarde para poder hacerlo. No quedó claro de inmediato qué impidió que el otro niño se uniera a la evacuación.
Médicos por los Derechos Humanos Israel y Gisha, una organización israelí de derechos humanos, solicitaron a la Corte Suprema de Israel que cree un “mecanismo permanente” para permitir que las personas que necesitan tratamiento médico evacuen Gaza.
Adi Lustigman, abogado de Médicos por los Derechos Humanos de Israel, dijo que antes del 7 de mayo, cuando el ejército israelí lanzó su operación terrestre en Rafah y tomó el control del cruce, aproximadamente 50 pacientes palestinos por día cruzaban a Egipto para recibir tratamiento médico en el extranjero.
El hecho de que menos de 70 personas hayan abandonado el territorio el jueves “después de dos meses de que el cruce haya estado cerrado es más que trágico”, dijo Tania Hary, directora ejecutiva de Gisha. “Nuestra sensación es que es simplemente insostenible en términos de respuesta”.
Pidió al ejército israelí reabrir el cruce de Rafah y permitir a los pacientes salir del cruce de Erez, en la parte norte del territorio, que anteriormente había sido el principal cruce para los palestinos que entraban a Israel.
La Corte Suprema de Israel celebrará una audiencia sobre la petición el lunes.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X, el director regional de la Organización Mundial de la Salud para el Mediterráneo Oriental, Hanan Balkhy, recibió con agrado la noticia de la evacuación de los niños, pero señaló que “más de 10.000 pacientes aún requieren atención médica fuera de la Franja. De las 13.872 personas que han solicitado la evacuación médica desde el 7 de octubre, solo el 35% ha sido evacuada”.
“Deben establecerse urgentemente corredores de evacuación médica para el paso sostenido, organizado, seguro y oportuno de pacientes críticamente enfermos desde Gaza a través de todas las rutas posibles”, dijo.
La ofensiva de Israel contra Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, ha matado a más de 37.700 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes en su recuento. Miles de mujeres y niños se encuentran entre los muertos.
La guerra comenzó con el ataque sorpresa de Hamás a Israel el 7 de octubre, en el que los combatientes mataron a unas 1.200 personas y tomaron a otras 250 como rehenes.
El jueves, el ejército israelí ordenó nuevas evacuaciones de los barrios de la ciudad de Gaza que fueron intensamente bombardeados y en gran medida vaciados al comienzo de la guerra. Las últimas órdenes se aplican a Shijaiyah y otros barrios donde los residentes informaron de fuertes bombardeos el jueves.
Los equipos de respuesta inmediata de la Defensa Civil de Gaza informaron de que los ataques aéreos alcanzaron cinco viviendas, matando al menos a tres personas y hiriendo a otras seis. Agregó que los rescatistas todavía estaban buscando sobrevivientes entre los escombros.
La ciudad de Gaza fue intensamente bombardeada en las primeras semanas de la guerra. Israel ordenó la evacuación de todo el norte de Gaza, incluida la ciudad más grande del territorio, a finales de ese mes. Cientos de miles de personas han permanecido en el norte, incluso cuando las tropas israelíes lo han rodeado y aislado en gran medida.
Los residentes de Shijaiyah en un grupo de mensajería compartieron un video que mostraba a un gran número de personas huyendo del vecindario a pie con sus pertenencias en brazos.
La campaña israelí contra Hamás ha estado aumentando en la comunidad internacional, mientras los palestinos se enfrentan a una hambruna severa y generalizada. La guerra, que dura ocho meses, ha cortado en gran medida el flujo de alimentos, medicinas y productos básicos a Gaza, y la población de la zona depende ahora totalmente de la ayuda. El máximo tribunal de las Naciones Unidas ha concluido que existe un “riesgo plausible de genocidio” en Gaza, una acusación que Israel niega rotundamente.
Shurafa informó desde Deir al-Balah, en la Franja de Gaza, y Chehayeb desde Beirut. La periodista de Associated Press Melanie Lidman contribuyó a este artículo desde Tel Aviv, Israel.