NEWARK — El concejal Mike Bucci renuncia antes de que finalice su tercer mandato, diciendo que ya no puede permitirse vivir en la ciudad que representa.
Bucci, el autoproclamado “concejal con parche más guapo de la historia”, no descarta abandonar la ciudad por completo si su suerte cambia.
“Estoy jugando a la lotería dos veces por semana”, dijo el viernes, calificándolo de último recurso.
Pero lo más probable es que Bucci se mude de Newark porque quiere comprar una casa. Está planeando mudarse a Oxnard en el condado de Ventura.
Bucci dijo que el salario que gana en una empresa de construcción con sede en San Leandro, incluso combinado con los aproximadamente $13,000 que gana al año como concejal, no es suficiente para conseguir una casa adecuada para su esposa y su hija en Newark.
Dijo que su casero falleció recientemente y, aunque la familia sobreviviente no tiene planes inmediatos de vender la casa en la que vive, “no puedo correr ningún riesgo. Estamos en una casa de un millón de dólares”.
El alcalde Mike Hannon se entristeció por la carta de renuncia de Bucci enviada el miércoles, pero no le sorprendió. Él entiende y recuerda cuán diferente era el mercado inmobiliario del Área de la Bahía cuando su familia dejó su unidad de alquiler y encontró su primera casa aquí en 1985, comprada con la ayuda de su familia.
“La magnitud en términos de cantidades en dólares es significativamente mucho mayor”, dijo. “Sé que muchas parejas jóvenes pueden comprar casas porque están haciendo sacrificios. Las luchas siguen siendo más o menos las mismas”.
Las casas en Newark ahora cuestan más de un millón de dólares, o cerca, dijo Bucci.
Antes de renunciar, Bucci, de 47 años, envió súplicas en las redes sociales sobre cómo él y su esposa, que trabaja para el Distrito de Servicios de Dublin San Ramon, intentaron varias veces en los últimos años comprar una casa con un pago inicial de $60,000 y una puntuación de crédito de 785 sin éxito, escribió.
“Lo hemos intentado durante años. Lo hemos intentado mucho”, dijo en una entrevista. “Nunca fue suficiente. Y un banco no te dará un préstamo que valga más que tu casa. No hay nada que puedas hacer… Es desgarrador. Y al final, simplemente tiras la toalla”.
Dijo que él, su esposa y su hija ahora se mudarán a Oxnard a un condominio familiar de dos habitaciones donde actualmente reside su abuela.
“Esa es la mejor opción para nosotros”, dijo Bucci. “Es difícil porque no tenemos vida allí. Nuestra vida está aquí. Pero la verdad es que toda nuestra familia se ha ido de aquí”.
El concejal señaló públicamente en las redes sociales la que, según él, es la casa más barata de la ciudad: una casa de la década de 1920 en Olive Street, con un precio inicial de $999,000 y autos viejos, basura y basura afuera. Estimó que no podría pagar la hipoteca durante años.
“Simplemente tenía que ser honesto conmigo mismo… ¿Vale la pena suicidarme para pagar una hipoteca que vale más que nuestros dos salarios?” -cuestionó Bucci. “Probablemente estaré muerto antes de cumplir 77 años y mi pobre esposa se quedará con él y probablemente tendrá que venderlo de todos modos”.
O bien, apuesta, podría permitirse algo más barato que vio en Facebook Marketplace: un Winnebago Minnie Winnie de 29 pies, 1996, con un motor Ford F350 Super Duty V8 de 7,4 litros y una pequeña cocina, un dormitorio y una sala de estar.
“Aunque sabes que no puedes ganar, a veces simplemente tienes que pelear la buena batalla”, dijo Bucci. “Esto apesta, hombre. No estoy disfrutando esto en este momento”.
Desde que fue elegido en 2014, se le atribuye haber ayudado a abrir el nuevo centro cívico de la ciudad, que incluye un nuevo Ayuntamiento, una estación de policía y una biblioteca, así como el primer parque para perros y un parque de patinaje.
“Hay una serie de cosas en las que hemos estado trabajando y que, lamentablemente, no veré concretarse”, dijo Bucci. La lista incluye un programa para compradores de vivienda por primera vez que otorgaría a las familias la posibilidad de recibir 50.000 dólares para comprar su primera vivienda, algo que, según dijo, ni siquiera haría mella en una hipoteca para personas como él.
El Concejo Municipal de Newark está aceptando solicitudes para cubrir la vacante de Bucci hasta el 5 de julio. Posteriormente, el concejo celebrará una reunión especial el 8 de julio para considerar a los nuevos solicitantes.
En cuanto al mandato de Bucci como concejal, Hannon dijo: “Con suerte, si mira hacia atrás, lo hará con cariño y orgullo”.