Si la hora más oscura realmente es justo antes del amanecer, entonces Minnesota United está a punto de ver finalmente la luz.
Jugando sin nueve jugadores durante el actual receso internacional de la FIFA, los Loons ahora no tendrán a los versátiles mediocampistas Hassani Dotson y Kervin Arriaga en el partido del sábado en Portland.
Dotson recibió dos tarjetas amarillas con 40 segundos de diferencia en la derrota en casa por 1-0 del sábado pasado ante Austin y está suspendido por la tarjeta roja automática que sigue. Arriaga y el defensa sueco Víctor Eriksson fueron transferidos durante la semana a equipos europeos. Arriaga se fue al FK Partizan de Serbia, mientras que Eriksson regresó a Suecia para jugar en el Hammarby de Estocolmo.
“No es fácil”, dijo el entrenador de los Loons, Eric Ramsay. “Diría que estamos muy limitados en cuanto a jugadores reconocidos del primer equipo. Pero sin duda podemos formar un equipo que vemos y sentimos que es competitivo. No creo que nadie pueda decir lo contrario, excepto que dependemos de jugadores del segundo equipo para completar el banquillo. Estoy seguro de que dependeremos de algunos de esos muchachos para tener minutos y ayudarnos a superar las últimas etapas de los partidos”.
Los Loons han contratado a jugadores del segundo equipo de MNUFC con acuerdos a corto plazo para incluir suficientes jugadores para llenar la lista de 18 hombres del día del juego, aunque están limitados en cuántas veces se permite activar y jugar a un jugador de MNUFC2.
Todavía están esperando que el portero Dayne St. Clair (Canadá), el delantero Tani Oluwaseyi (Canadá), el mediocampista Carlos Harvey (Panamá) y el mediocampista Alejandro Bran (Costa Rica) regresen de jugar con sus selecciones nacionales en la Copa América. El delantero estrella Teemu Pukki, el mediocampista Franco Fragapane y el central Hugo Bacharach también están trabajando para regresar de una lesión.
Se espera que el central titular Michael Boxall juegue su tercer partido consecutivo con un persistente problema en el tobillo, por necesidad.
“Esperamos que haya superado ya lo que fue una lesión de tobillo muy grave”, dijo Ramsay. “Estamos muy agradecidos de que pueda esforzarse al máximo, algo que normalmente no habría hecho. Pero lo necesitábamos y esperamos que ya haya superado lo peor”.
Los Loons están en el quinto lugar de la Conferencia Oeste, dos puntos por delante del sexto lugar, Portland, que trae una racha de dos victorias consecutivas sobre San José y Vancouver al Providence Park el sábado. Los Loons, por su parte, han perdido tres partidos consecutivos y tienen un récord de 1-4-2 en sus últimos siete partidos.