June Mar Fajardo y Justin Brownlee de Gilas Pilipinas flanquean como jugador de Turquía durante un juego de preparación en Estambul antes del TCO de Fiba. –FEDERACIÓN DE BALONCESTO DE TURQUÍA
Gilas Pilipinas no estaba muy interesado en enmarcar la valiente postura del viernes contra Turkiye como una victoria moral.
Y con razón.
“Sólo tenemos una oportunidad [making] a los Juegos Olímpicos y no podemos estar satisfechos con [a result of] “Estamos casi ganando”, dijo el director del equipo y entrenador asistente nacional Richard del Rosario en un boletín publicado por Samahang Basketbol ng Pilipinas después de una derrota de 84-73 a manos de los anfitriones No. 24 del mundo en Estambul el viernes.
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“Mientras que otros pueden verlo como un primer juego satisfactorio, la mentalidad de nuestro equipo es: casi no es suficiente”, agregó sobre el amistoso en el que Filipinas cayó a 1-1 en su serie de juegos preparatorios orientados al Torneo de Clasificación Olímpica (TCO) en Riga, Letonia, programado para el 2 de julio.
Con solo 11 jugadores haciendo el viaje, Gilas logró mantenerse cerca de los turcos durante la mayor parte del encuentro en el Complejo Cultural y Deportivo Besiktas Akatlar. Pero, agobiados por los tiros fríos y las faltas, los Nacionales finalmente perdieron sus esperanzas de derrotar al equipo de Dev Adam que se preparaba para el EuroBasket.
Justin Brownlee y June Mar Fajardo fueron estrellas para los filipinos, con el as naturalizado aportando 21 puntos y el siete veces Jugador Más Valioso de la PBA aportando 17 puntos y 11 rebotes.
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El joven y gigantesco Kai Sotto solo anotó siete puntos, y no gracias a las faltas que lo dejaron fuera de juego a tres minutos del final. Su compañero de la columna vertebral, Dwight Ramos, logró anotar solo cuatro puntos mientras se concentraba en la creación de juego, lo que puso de relieve aún más las lagunas que dejaron las ausencias de AJ Edu y Scottie Thompson, dos pilares castigados por lesiones.
Disparo en frío
Los filipinos anotaron solo cinco triples mientras que los turcos convirtieron 14 de los suyos, lo que bien podría ser un anticipo de cómo el anfitrión del OQT, Letonia, y Georgia se enfrentarán a Gilas en el Grupo A del torneo de Riga la próxima semana.
“Tuvimos nuestra primera muestra del tipo de oposición que enfrentaremos en el TCO”, dijo Del Rosario. “Pasamos al siguiente juego con un [more firm] “Estamos convencidos de que podemos competir contra equipos de mayor categoría y tener posibilidades reales de alcanzar nuestra misión de llegar a París”.
Los enemigos se preparan
La perspectiva insatisfecha de Gilas puede estar justificada, especialmente por el desempeño que están teniendo las asignaciones OQT de Filipinas en sus respectivos partidos preparatorios.
Letonia, el sexto mejor equipo del planeta, le dio a su público local un adelanto de lo bien que podían jugar en ambos extremos con una goleada de 84-63 a Egipto detrás de Charlotte Hornet Davis Bertans y el ahora sano Arturs Zagars. Y lo hicieron sin el gran hombre de los Boston Celtics, Kristaps Porzingis, quien estará fuera durante unos seis meses después de someterse a una cirugía en el pie.
El delantero letón sufrió una “rara” lesión en la pierna en el segundo partido de las Finales de la NBA a principios de este mes y pasará por el quirófano para reparar el problema.
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“La lesión no le permite jugar de manera constante al nivel requerido para la competencia olímpica. Se le realizará una cirugía en los próximos días y se brindarán más actualizaciones cuando estén disponibles”, dijeron los Celtics.
Puede que hayan ganado con gran ventaja, pero el entrenador nacional Luca Banchi, como si quisiera avisar a los países rivales, siente que su equipo tiene mucho más que ofrecer.
“No fue nuestro mejor partido, pero hubo buenos momentos tanto para los jugadores individuales como para todo el equipo cuando encontramos nuestro ritmo”, dijo en un informe publicado por la Asociación Letona de Baloncesto. “Intentaremos dar los siguientes pasos adelante en Tampere”.
Georgia puede haber perdido en sus últimos dos amistosos, ante Italia, 79-68, y luego por un estrecho margen ante Camerún, 67-66. Pero un análisis más detallado de esas derrotas muestra que los Crusaders, especialmente los jugadores de la NBA Sandro Mamukelashvili y Goga Bitadze, prosperan bajo el sistema implementado por el nuevo entrenador serbio Aleksandar Dzikic.
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Gilas se traslada a Polonia; Letonia, por su parte, se enfrentó a Finlandia en Tampere; mientras que Georgia jugó contra Egipto el viernes por la noche (ambos en horario de Manila) para sus últimos partidos de preparación. —con un informe de AFP