La búsqueda de Las Vegas Aces por un tercer título hasta ahora no ha presentado el mismo dominio inicial que mostraron los equipos campeones de 2022 y 2023.
Las Vegas (9-6) ya ha perdido tantos partidos este año como en 40 encuentros de la temporada regular el verano pasado. Los Aces tenían un récord de 14-1 en este punto la temporada pasada y 13-2 en sus primeros 15 juegos en 2022.
Pero Las Vegas llega al partido como visitante del sábado contra las Washington Mystics con una racha ganadora de tres juegos, la más alta de la temporada, y la pívot de las Aces, A’ja Wilson, cree que el equipo está encontrando su ritmo.
“Lo más importante es que realmente estamos empezando a concentrarnos en el lado defensivo”, dijo Wilson después de la victoria de Las Vegas como visitante por 95-83 sobre el Chicago Sky el jueves. “… Esa fue la mayor diferencia entre nuestras victorias y nuestras derrotas”.
Los Aces han limitado a sus oponentes a 83 puntos o menos en cada partido durante su racha de victorias. La defensa mejorada de Las Vegas llega después de una racha de 1-3 en la que permitió al menos 90 puntos en los cuatro partidos.
“Parecía que estábamos un paso atrás, o que éramos un poco lentos, o que simplemente no nos comunicábamos”, dijo Wilson sobre el mal momento que atravesaban los Aces.
Wilson lidera la WNBA en anotaciones (28,0 puntos por partido) y rebotes (11,3). Ella y sus compañeros de equipo se enfrentarán a un equipo de Mystics que ha florecido ofensivamente después de lograr 72,5 puntos por partido en medio de un inicio de 0-10. Si bien la ofensiva mejoró, la racha de derrotas de Washington al abrir la temporada llegó a 12 juegos.
Washington (4-14) ha promediado 87,8 puntos en sus últimos ocho partidos con marca de 4-4. Las Mystics anotaron 91 puntos el jueves a pesar de perder a cuatro jugadores debido a lesiones, pero perdieron por tres en tiempo extra ante el visitante Connecticut Sun.
Myisha Hines-Allen acertó sus ocho intentos de tiro de campo para terminar con 21 puntos, el máximo de la temporada, para Washington. La delantera de sexto año acertó 13 de 16 y anotó 33 puntos en sus últimos dos juegos después de sumar 19 puntos en los cuatro anteriores.
“Parece que tiene mucha más confianza cerca del aro”, dijo el entrenador de las Mystics, Eric Thibault. “Creo que sus goles llegan cuando hace bien otras cosas. Creo que eso la mantiene concentrada en el juego”.
Washington jugó el partido del jueves sin Brittney Sykes (esguince en el pie izquierdo), Karlie Samuelson (fractura en la mano izquierda), Shakira Austin (cadera izquierda) y Aaliyah Edwards (espalda baja).
La profundidad de las Mystics seguirá siendo escasa en las próximas semanas, ya que Sykes y Samuelson estarán fuera al menos hasta mediados de agosto.
–Medios a nivel de campo