El artista nacional de escultura Frederic Caedo (izquierda) y el retratista Rudy Aquino comienzan a trabajar en la tumba de Pancho Villa en Manila. Fotos cortesía de Rudy Aquino.
Pancho Villa fue la mayor celebridad deportiva de su tiempo, pero el ilustre recuerdo de esa grandeza se vio erosionado por el estado de abandono de la tumba del legendario boxeador filipino.
Los artistas filipinos Rudy Aquino y Frederic Caedo se dieron cuenta del lugar de descanso olvidado de Villa en el Cementerio Norte de Manila y se embarcarán en un noble acto de restaurar el busto dañado del héroe del boxeo.
“Decidí visitar el cementerio de Villa después de ver su miserable estado en las redes sociales”, dijo Aquino, ex artista de retratos personales del ícono del boxeo Manny Pacquiao.
La publicación de la Agencia de Noticias de Filipinas tocó la fibra sensible de Aquino al mostrar fotos del monumento desfigurado que inmortalizó al primer campeón mundial de boxeo filipino.
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La basura, que incluía un lavabo, utensilios de cocina sucios y un casco viejo, ensució aún más la zona, parte de la cual también está ocupada por colonos informales.
“Les pedí cortésmente (a los colonos informales) que retiraran la cocina ampliada y otra basura”, dijo Aquino, quien fue asistido por los propios ocupantes para ordenar el cementerio de Villa.
La fama llegó a Villa, también conocido como Franciso Guilledo, después de noquear a Jimmy Wilde de Gales en el séptimo asalto de su pelea de peso mosca en Nueva York el 18 de junio de 1923 para convertirse en el primer campeón mundial de boxeo de Pinoy.
El Bombardero Marrón, como llamaban popularmente a Villa en Estados Unidos, defendió su título en Brooklyn en mayo de 1924 y en Manila en mayo de 1925.
Villa perdió su último viaje a la cima del ring en California el 4 de julio de 1925 después de ser atormentado por un dolor de muelas que le provocó infecciones que le provocaron la muerte 10 días después, a la edad de 23 años. Fue consagrado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1994.
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El nombre de Villa estaba claramente grabado debajo de su busto con guantes en el lado izquierdo y una figura de ángel detrás sosteniendo un cinturón que lo declaraba campeón mundial de peso mosca.
El busto, que requiere una conservación y restauración adecuadas, tiene la mandíbula rota y le falta la oreja izquierda debido a una pintura incorrecta. Aquino colaborará con Caedo, un artista nacional de escultura, para el cambio de imagen completo.
“Existen técnicas de limpieza para eliminar la suciedad de la superficie, pinturas viejas, mugre y corrosión de la piedra para revelar la superficie original”, dijo Aquino, quien había hecho numerosos retratos de Pacquiao, especialmente durante el mejor momento del campeón mundial de ocho divisiones.
“Sin embargo, sólo podemos hacer retoques sencillos”, añadió.
Aquino tiene la intención de comunicarse con la familia de Villa en Estados Unidos y pedir permiso para la restauración.
También planea solicitar autorización a la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes, la Comisión Histórica Nacional, el gobierno de la ciudad de Manila y la dirección del Cementerio Norte.
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“Necesitamos mejorar el busto con metal vertido o una mezcla de metal y granito”, dijo Aquino.