SAN FRANCISCO — Por segunda vez en pocas semanas, los Giants perdieron una leyenda.
Orlando Cepeda, el 11 veces All-Star incluido en el Salón de la Fama en 1999, murió el viernes a la edad de 86 años, dijo su esposa, Nydia, en un comunicado difundido por los Gigantes.
“Nuestro querido Orlando falleció en paz en su casa esta tarde, escuchando su música favorita y rodeado de sus seres queridos”, dijo Nydia. “Nos consuela saber que está en paz”.
La muerte de Cepeda se anunció entre la quinta y la sexta entrada del partido de los Gigantes el viernes por la noche contra los Dodgers de Los Ángeles, y la multitud presente lo honró con un momento de silencio. Los jugadores de los Gigantes estaban entrando al campo para la parte superior de la sexta entrada, y muchos se detuvieron y se quitaron las gorras.
Muchos jugadores de los Giants también se enteraron de la muerte de Willie Mays la semana pasada cuando se anunció entre entradas en el Wrigley Field.
“Hemos perdido a un verdadero caballero y una leyenda”, dijo el presidente de los Giants, Greg Johnson, en un comunicado. “Orlando fue un gran embajador del juego durante toda su carrera como jugador y más allá. Fue uno de los grandes Giants de todos los tiempos y lo extrañaremos de verdad. Nuestras condolencias a la familia Cepeda por su tremenda pérdida y extendemos nuestros pensamientos a los compañeros de equipo de Orlando, a sus amigos y a todos aquellos afectados por su fallecimiento”.
Nombrado Novato del Año en 1958, Cepeda jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas, incluyendo nueve en San Francisco, donde obtuvo 10 de sus 11 apariciones en el Juego de las Estrellas (MLB jugó dos Juegos de las Estrellas por año entre 1959 y 1962) y conectó 226 de sus 379 jonrones de carrera, incluyendo 46, la mayor cantidad en la liga, mientras terminaba segundo en la votación al Jugador Más Valioso en 1961, y eventualmente ganó el premio para los Cardenales de San Luis seis años después.
Las 142 carreras impulsadas de Cepeda en 1961 siguen siendo el récord de la franquicia de los Gigantes, y se ubica entre los líderes en la era de San Francisco en carreras impulsadas (4.°, 767), jonrones (5.°, 226), hits (6.°, 1.286) y carreras. (9º, 652).
En 1,114 juegos de su carrera como Gigante, Cepeda bateó .308 con 226 dobles, 22 triples, 226 jonrones, 767 carreras impulsadas, 92 bases robadas y registró un OPS de .887.
“Este es realmente un día triste para los Gigantes de San Francisco”, añadió el director ejecutivo de los Gigantes, Larry Baer. “A pesar de todos los extraordinarios logros de Orlando en el béisbol, fue su generosidad, amabilidad y alegría lo que lo definió. A nadie le gustó más el juego. Nuestro más sentido pésame para su esposa, Nydia, sus cinco hijos, Orlando, Jr., Malcolm, Ali, Carl y Hector, sus nueve nietos, su única bisnieta, así como para su familia y amigos”.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva a visitarnos para ver las actualizaciones.