MINNEAPOLIS – Simone Biles está a cuatro rotaciones de un tercer viaje a los Juegos Olímpicos.
La lista de contendientes que esperan unirse a ella en París se está reduciendo rápidamente.
Si bien no está en su mejor momento, Biles tuvo pocos problemas para alcanzar el liderato en las pruebas olímpicas de Estados Unidos el viernes. Su puntuación general de 58.900 la sitúa muy por delante de su buena amiga Jordan Chiles y en posición de asegurarse un puesto automático en el equipo de cinco mujeres si se encuentra en la misma posición cuando concluyan las pruebas el domingo.
Sin embargo, detrás de Biles todo está en juego después de que las principales contendientes Shilese Jones y Kayla DiCello abandonaran debido a lesiones.
DiCello, una atleta suplente olímpica de 2020, se rompió el tendón de Aquiles del pie derecho cuando subió al trampolín de salto. Jones, seis veces medallista del campeonato mundial, se torció la rodilla durante los calentamientos de salto. Volvió para hacer una rutina de barras asimétricas antes de saltarse la viga de equilibrio y el ejercicio de suelo. Su estado para la final del domingo es incierto.
Las lesiones, en particular la de Jones, considerado un candidato seguro si está sano, potencialmente abrieron la puerta para algunos veteranos olímpicos que se han abierto camino en la conversación.
Chiles, que ayudó a las estadounidenses a ganar la medalla de plata en Tokio, parece estar recuperando la forma justo a tiempo. Terminó entre las seis mejores en las cuatro pruebas, una situación complicada teniendo en cuenta que las lesiones ralentizaron su entrenamiento a principios de año, lo que pareció reducir sus posibilidades de volver a competir en los Juegos Olímpicos.
Sunisa Lee, campeona olímpica de 2020 que ha pasado la mayor parte de los últimos dos años luchando contra problemas de salud relacionados con los riñones, utilizó un par de excelentes series en barras asimétricas y barra de equilibrio frente a una multitud local para quedar en tercer lugar.
También lo es Jade Carey, la actual campeona olímpica en ejercicios de suelo, que terminó en cuarto lugar.
Biles, como lo ha hecho durante la mayor parte de los últimos 11 años, está sola.
La siete veces medallista olímpica de 27 años, que busca regresar a los juegos después de una agitada estadía en Tokio hace tres años en la que se eliminó de múltiples finales para concentrarse en su salud mental, se ha visto tan bien como siempre la mayor parte del tiempo. este año.
El viernes por la noche fue una excepción, al menos para los estándares de Biles. Se mostró visiblemente frustrada durante una rutina de equilibrio inusualmente descuidada, y maldijo poco después de realizar su desmontaje. Su puntaje de 13.650 fue solo el quinto mejor entre los 13 competidores en un evento en el que es cuatro veces campeona del mundo y dos veces medallista olímpica.
Biles también se salió de los límites en su rutina de piso, un peligro considerando el poder que generó durante los pases giratorios que han redefinido lo que es posible en su deporte. Terminó con una nota alta clavando su característico salto Yurchenko Double Pike que provocó una gran ovación. Su puntuación de 15.975 fue la más alta de la noche en cualquier evento por un amplio margen y le dio mucho espacio para respirar de cara al domingo.
No es que ella lo necesitara. Biles podría empezar a planificar un viaje a Francia este verano hace mucho tiempo.
Jones, la mejor gimnasta estadounidense que no se llamaba Biles cuando estaba sana, esperaba unirse a ella.
Eso probablemente terminó antes de que la competencia comenzara oficialmente. Jones, de 21 años, que ya estaba sufriendo un labrum ligeramente desgarrado en su hombro derecho, tuvo que ser ayudada a levantarse del suelo después de aterrizar torpemente en la colchoneta mientras calentaba para el salto.
Ella salió brevemente pero regresó para ser presentada. Se saltó el salto en la primera rotación, pero volvió a luchar a través de las barras asimétricas, su mejor evento.
Jones logró un excelente tiempo de 14,625, incluso mientras hacía una rutina ligeramente suavizada, pero se bajó del podio con cautela. Habló con el personal médico durante varios minutos antes de salir de sus dos últimas rotaciones en la viga de equilibrio y el ejercicio de suelo.
Al igual que Jones, DiCello estaba firmemente en la mezcla cuando llegó al Target Center.
DiCello abandonó la Universidad de Florida después de su primer año para regresar a su casa en Maryland y concentrarse en los Juegos Olímpicos. Ganó la Copa de Invierno a principios de año, pero aparentemente se lesionó el pie derecho cuando golpeó el trampolín en el salto.
DiCello abandonó su movimiento original y simplemente se dobló hacia atrás, aterrizando de manera segura en la colchoneta para protegerse. Estaba llorando cuando la sacaron del suelo.
Las salidas de Jones y DiCello se produjeron dos días después de que Skye Blakely, una fuerte subcampeona detrás de Biles en el Campeonato de Estados Unidos a principios de este mes, se rompiera el tendón de Aquiles derecho durante el entrenamiento, poniendo fin a la esperanza de la joven de 19 años de formar parte del equipo tres años después de romperse un ligamento en el codo durante la primera noche de las pruebas olímpicas.
USA Gymnastics honró a Blakely presentándola entre rotaciones. De pie con muletas en su mano izquierda, Blakely saludó a la multitud mientras las lágrimas corrían por su rostro durante una larga y cálida ovación.