Simone Biles, Suni Lee y Jordan Chiles electrizaron al público del Target Center en la primera noche de competencia de las pruebas olímpicas de Estados Unidos en gimnasia femenina el viernes.
Biles, cuatro veces medallista de oro que busca su tercer viaje a los Juegos Olímpicos a los 27 años, terminó en la cima de la clasificación general con una puntuación de 58,900. Chiles fue segunda, dos puntos y medio detrás de Biles con 56,400. Lee, de St. Paul, quedó en tercer lugar con 56,025, compitiendo frente a un público local como actual campeona olímpica de la prueba general.
Biles, Chiles y Lee, miembros del equipo femenino en los Juegos de Tokio de 2021, se están preparando para un reencuentro en los Juegos Olímpicos de París, junto con Jade Carey, que ocupa el cuarto lugar. Leanne Wong, suplente en Tokio, está octava.
“[Biles] “Es alguien a quien siempre voy a admirar, sin importar lo que sea en la vida, ya sea gimnasia o la vida en general”, dijo Chiles. “Estar detrás de ella, simplemente me hace sentir más seguro”. Al comenzar el segundo día, mantengámoslo así”.
Las gimnastas lo harán todo de nuevo el domingo por la noche antes de que las cinco gimnastas olímpicas (y dos suplentes) puedan comenzar a empacar sus maletas para París.
La mujer que obtenga la puntuación más alta después de dos días de competición se clasificará automáticamente para el equipo olímpico. Un comité elegirá a los otros cuatro miembros del equipo, teniendo en cuenta los resultados de competiciones internacionales y otros cuatro eventos estadounidenses, incluidos los recientes campeonatos de EE. UU., durante el año pasado. El comité también sopesará el potencial de medallas por equipos, en concurso completo y en eventos individuales.
Los dos últimos equipos campeones del mundo se llevaron a los cinco primeros clasificados del concurso completo en la prueba de pruebas.
“Yo diría que fue pura casualidad”, dijo Alicia Sacramone Quinn, directora estratégica del equipo femenino de USA Gymnastics. “Creo que siempre es un rompecabezas, y así es como lo decimos. Y es una combinación de nuestras mejores jugadoras, nuestras mejores finalistas de eventos, así que simplemente sucedió de esa manera… Honestamente, tuvimos suerte y no tuvimos que resolver nada demasiado complicado. Así que ha sido relativamente fácil hacer selecciones hasta este momento. Sabemos que esto no será nada fácil”.
Las lesiones jugarán un papel en la decisión del comité después de que el viernes por la noche comenzara de manera desconcertante. Mientras calentaba en salto, Shilese Jones, miembro de los equipos campeones del mundo ganadores de medallas de oro en 2022 y 2023, aterrizó de forma extraña. Se sujetó la rodilla antes de que sus entrenadores la ayudaran a levantarse del suelo. Optó por no intentar el salto, realizó una buena actuación en las barras asimétricas en la siguiente rotación (14.675) y luego se tomó el resto de la noche libre.
Se desconoce su estado para la competición del domingo. Jones se había ausentado del campeonato estadounidense para descansar de una lesión en el hombro, pero su entrenadora, Sarah Korngold, dijo esta semana que Jones no sentía dolor por esa lesión prolongada.
En el primer salto de la noche, Kayla DiCello aterrizó, se inclinó hacia atrás sobre la colchoneta e hizo una mueca. Se sujetó el pie y sacudió la cabeza antes de que la sacaran de la colchoneta. Poco después se retiró de la parte de las pruebas del viernes por la noche debido a una lesión no revelada.
DiCello, de 20 años, fue considerado un contendiente para el equipo olímpico después de quedar tercero en el campeonato nacional de EE. UU. este mes y ganar el oro en los Juegos Panamericanos de 2023.
“Siempre es duro ver a uno de tus compañeros lesionarse”, dijo Laurent Landi, uno de los entrenadores de Biles. “Es la segunda vez esta semana, así que ahora mismo se está volviendo un poco estresante”.
Otra gimnasta que se cree que tiene posibilidades de entrar en el equipo de París, Skye Blakely, sufrió una lesión en el tendón de Aquiles durante el entrenamiento del miércoles. Tras la conclusión de la primera rotación el viernes, tomó la palabra con muletas, saludando con la mano y con los ojos llorosos, y recibió una ovación de pie de 30 segundos del público.
Landi les dijo a las gimnastas que estuvieran en una burbuja y se concentraran en sí mismas. “Controlar lo controlable”, añadió.
En su segunda rotación de la noche, Biles tuvo un desempeño inestable en la barra de equilibrio. Tropezó con su montura, luego vaciló en su primer paso a través de la viga y se tambaleó al salir de una rotación. Ella parecía visiblemente frustrada después y pareció soltar un insulto.
Dijo que Biles estaba muy enojada después de su rutina de viga, pero se recuperó con “un piso casi perfecto y un salto increíble”. Biles terminó con las puntuaciones más altas en ambos aparatos para ascender al primer lugar después de ocupar el segundo lugar detrás de Wong después de dos rotaciones.
El público del Target Center le ofreció una ovación de pie después del primer salto emblemático de Biles, casi como si pidiera una repetición. Su puntuación de 15,975 fue la más alta de la noche en el aparato y 1,375 puntos por encima del siguiente mejor salto.
“Fue una gran recuperación”, dijo Landi. “Simplemente confíe en su entrenamiento”.