El Distrito U-46 con sede en Elgin, el segundo distrito escolar más grande del estado, se encuentra entre la gran mayoría que no emplea bibliotecarios certificados en todas sus bibliotecas, algo que la Asociación de Bibliotecarios Escolares de Illinois se esfuerza por cambiar.
Si un distrito tiene a alguien trabajando en la biblioteca de su escuela que no está certificado, técnicamente no tiene un bibliotecario en absoluto, según la presidenta de AISLE, Janine Asmus.
“Queremos concienciar a los padres y miembros de la comunidad de que, si bien muchos distritos tienen lo que ellos llaman bibliotecarios, estos a menudo son asistentes y no maestros, a veces incluso voluntarios no remunerados, que seleccionan y ponen materiales de lectura en manos de los estudiantes”, dijo Asmus.
“No se puede llamar abogado a un asistente jurídico ni médico a un enfermero, aunque parezca que realizan algunas de las mismas funciones. Los asistentes jurídicos y los voluntarios que dirigen bibliotecas no deberían llamarse bibliotecarios”.
Los bibliotecarios escolares certificados tienen una formación especializada en ciencias bibliotecarias y educación, afirmó. Poseen una licencia de educador profesional emitida por la Junta Estatal de Educación de Illinois y una certificación en ciencias de la información y bibliotecas, lo que significa que han realizado 18 horas adicionales de cursos y han aprobado un examen de área de contenido especializado, afirmó.
Hay diferentes caminos para obtener la certificación en Illinois, entre ellos completar el respaldo en cursos independientes en universidades que lo ofrecen, incluida la Universidad Dominicana, la Universidad Estatal de Chicago, la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Universidad Estatal de Illinois, dijo Asmus.
Las bibliotecas de las 38 escuelas primarias de U-46 cuentan con paraprofesionales de bibliotecas de primaria, que asisten a varios días de desarrollo profesional relevante cada año, dijo la portavoz de U-46, Tara Burghart.
“(Los paraprofesionales) son miembros valiosos de nuestro equipo y apreciamos el trabajo que realizan para ayudar a inspirar el amor por la lectura entre nuestros estudiantes, brindarles el conocimiento para usar las bibliotecas con confianza y ayudar a los maestros con actividades de la biblioteca que respalden la instrucción en el aula”, dijo Burghart.
U-46 emplea algunos bibliotecarios certificados en sus escuelas intermedias y secundarias, donde hay más acceso de los estudiantes a la biblioteca durante el día escolar, dijo Burghart.
En septiembre pasado, Asmus dijo que presentó solicitudes FOIA a los 852 distritos escolares de todo el estado para determinar cuántos bibliotecarios escolares certificados emplean.
“Hay 3.977 escuelas públicas en Illinois. Hay un total de 1,257 bibliotecarios escolares certificados en las escuelas públicas de Illinois actualmente empleados en bibliotecas escolares”, dijo. “Algunas partes de nuestro estado no tienen bibliotecas escolares ni bibliotecarios escolares”.
Con esos datos en la mano, AISLE creó un Grupo de Trabajo de Bibliotecarios Certificados “para comenzar a abogar por que todos los estudiantes de Illinois tengan lo que merecen: bibliotecas escolares atendidas por bibliotecarios escolares certificados y debidamente capacitados”, dijo Gail Meyer, presidenta de defensa de la organización.
Han estado brindando información a los distritos escolares, incluido el U-46, dijo.
La superintendente de U-46, Suzanne Johnson, les respondió y planea compartir los recursos que la asociación envió con el resto del equipo administrativo de U-46, dijo Burghart.
En su declaración al grupo, Johnson dijo: “A medida que continuamos actualizando nuestra programación de instrucción en U-46 en consonancia con nuestro trabajo de Unite U-46, transformar los bienes comunes de aprendizaje (bibliotecas) es una de las consideraciones.
“Además, al comenzar nuestro trabajo de planificación estratégica, espero que esto sea una consideración. Sin embargo, este trabajo tardará varios años en concretarse y no se considerará de forma aislada”.
Mike Danahey es un periodista independiente de The Courier-News.