Max Verstappen, crecido en casa de Red Bull, se ha anotado la victoria en la carrera sprint del Gran Premio de Austria, undécima cita del calendario 2024 de Fórmula 1. El piloto neerlandés, líder destacado del Mundial, ha exprimido su ventaja desde la pole, marcando el ritmo cuando y donde ha querido, ante la impotencia de los McLaren, que esta vez no han tenido ninguna oportunidad. Carlos Sainz ha tenido que conformarse con el ‘top cinco’, mejor que su compañero Leclerc (7º), mientras que Fernando Alonso ha confirmado el ‘drama’ de Aston Martin y ha terminado relegado a la decimosexta posición.
Tras una salida abortada por fallo técnico en el sistema de salida, la carrera se ha recortado de 24 a 23 vueltas. Verstappen ha defendido muy bien la pole ante el ataque de los McLaren, con Piastri a punto de ganarle la partida a su compañero Norris.
Carlos Sainz ha culminado con éxito su adelantamiento a Russell, arrebatándole al de Mercedes la cuarta posición, mientras Fernando Alonso ha salido perdiendo en el pulso fratricida de Aston Martin. Stroll ha escalado dos posiciones (10º) y el asturiano, que ayer confesaba que tiene problemas con el motor de su AMR24, ha caído a la decimocuarta plaza y tras un error en el tramo final, propiciado por una maniobra de Hülkenberg, se ha visto superado por otros dos rivales para bajar a la 16ª plaza.
Los McLaren no daban un respiro al líder del Mundial, con Piastri presionando con todo y por delante de Norris. Russell, por su parte, le ha devuelto el golpe a Sainz para situarse a la estela de los coches ‘papaya’ con su Mercedes.
En el ecuador de la carrera, Verstappen, implacable, ha cambiado el ritmo para romperla definitivamente. Los McLaren han pagado su intensidad en las primeras vueltas y han bajado prestaciones. Piastri, sin DRS, se hundía sin remedio y Norris intentaba dar caza a su compañero para no perder de vista a Max, que rodaba ya a más de dos segundos en cabeza.
Si en Barcelona, la pasada semana, Norris se despidió con la sensación de haber ‘regalado’ el triunfo a Verstappen ante la mayor velocidad de su monoplaza, esta vez el inglés ha asumido la superioridad del Red Bull en Spielberg y ha renunciado a atacar finalmente a Piastri, escoltándolo hasta meta para conservar el doble podio de McLaren.
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La carrera sprit, tercera de las seis programadas esta temporada en la F1, ha servido de aperitivo a lo que espera esta tarde (16:00 h) en la clasificación para la carrera principal que se disputará este domingo y en la que, visto lo visto, se espera un segundo asalto del combate entre Verstappen y los McLaren. “Esto ha sido una oportunidad para aprender de cara a mañana”, ha sentenciado Max.