LAS VEGAS – Los Chicago Blackhawks hicieron grandes movimientos durante el draft de la NHL. Simplemente no espere que muevan la aguja esta temporada.
Mientras que la selección número uno del año pasado, Connor Bedard, tuvo suficiente impacto como para ganar el Trofeo Calder, la selección número dos de este año, Artyom Levshunov, ni siquiera es una apuesta segura para jugar esta temporada.
Regresar a Michigan State es una de las opciones del defensa, pero los Hawks y el agente de Levshunov, Dan Milstein, se sentarán y elaborarán un plan de desarrollo que satisfaga sus gustos.
Varias otras selecciones de los Hawks regresarán a sus clubes juveniles o irán a la universidad, o ambas cosas, durante al menos uno o dos años.
Entonces, ¿qué podemos deducir de los ocho jugadores que los Hawks agregaron a su lista de jugadores en dos días en el Sphere de Las Vegas?
- Los reclutadores de los Hawks apuntaban a la velocidad, y no lo niegan.
- Agregaron algo de tamaño, aunque le restaron importancia, como es habitual.
- Y una vez más se cargaron de selecciones premium, lo que se está convirtiendo en un tema para ellos. Eso se debe a que comenzaron con una gran cantidad de selecciones del draft y no tuvieron miedo de atacar el tablero cuando sintieron que un objetivo estaba a su alcance.
“Siempre fue algo de lo que se habló”, dijo el gerente general de los Hawks, Kyle Davidson. “Incluso durante bastante tiempo hubo varios equipos que buscaban retroceder y se vio que hubo un par de intercambios en los que los equipos retrocedían, retrocedían, y nosotros estábamos involucrados en todos ellos, y creo que conseguimos uno. de los últimos intercambios que habían ocurrido.
“Hubo algunos momentos tensos en los que no sabíamos si Marek (Vanacker) llegaría a nosotros con todo el equipo negociando para ascender y nosotros no pudiendo concretar un canje… Me alegro de que pudiéramos concretar un canje con Carolina y elegir a Marek”.
Aquí hay ocho conclusiones del borrador.
1. Lo primero es lo primero
Los Hawks entraron al draft con dos selecciones de primera ronda e hicieron el primero de dos intercambios con los Carolina Hurricanes para conseguir un tercero.
¿Qué más hay de nuevo? Los Hawks han tenido múltiples selecciones en cada uno de los últimos tres drafts:
- 2024: Artyom Levshunov (n.º 2), Sacha Boisvert (18) y Marek Vanacker (27)
- 2023: Connor Bedard (1) y Oliver Moore (19)
- 2022: Kevin Korchinski (7), Frank Nazar (13) y Sam Rinzel (25)
Según NHL Stats, las ocho selecciones de primera ronda de los Hawks en un lapso de tres años son la mayor cantidad desde las 10 selecciones de primera ronda de los Montreal Canadiens entre 1974 y 1976.
“Nunca deja de sorprenderme”, dijo Mike Doneghey, director de exploración amateur de los Hawks. “Empezamos el día sin ninguno en Montreal (2022) y dos el año pasado y solo dos este año, y él (Davidson) encuentra una manera de conseguir para mí y para nuestro personal los jugadores que nos gustan, los jugadores que queremos.
“Él tiene esa capacidad de empaquetar cosas y conseguir lo que queremos”.
Se le preguntó a Davidson si contemplaba la idea, cuando era gerente general por primera vez, de tener ocho jugadores de primera ronda en un lapso de tres años.
“Ciertamente no, no”, dijo, “especialmente considerando que en el primer draft no teníamos ningún día (de selecciones de primera ronda) del draft.
“Es muy cliché decir que apuntamos a todos estos tipos que queríamos, pero es muy cierto. Después del año 1, pensé: Está bien, no podemos conseguir todos los chicos que queríamos. Y luego el año pasado conseguimos todos los chicos que queríamos. Y luego, este año pensé que no había manera de que volviera a funcionar, y así fue.
“No estoy diciendo que tengamos todo esto resuelto, pero simplemente poner un plan en marcha y luego poder ejecutarlo cuando gran parte de él está fuera de tu control es realmente emocionante”.
2. ¿La carrera por el ritmo?
Es el eje de la estrategia de reconstrucción: carga con velocistas y podrás desgastar a los equipos que tienen que perseguirte.
“A la hora de patinar no miraremos para otro lado”, afirmó Doneghey.
Los Hawks volvieron a atacar en ese frente en la tercera ronda con los delanteros John Mustard, AJ Spellacy y John Pridham.
Doneghey dijo que Mustard “lidera con velocidad”.
“Recibí algunos mensajes de texto que decían que estábamos tratando de construir el equipo más rápido de la liga”, dijo Doneghey. “Esos tres muchachos realmente pueden patinar, ese es probablemente su principal atributo. Agregamos algo de tamaño con eso. Dos de los tres son tiradores de derecha que pueden jugar como aleros. Competitivos pero rápidos”.
Spellacy se apresuró a aceptarlo.
“Creo que la velocidad mata, así que si tienes velocidad como equipo, será mucho más fácil ganar partidos y vencer al otro equipo”, dijo. “Hay más que solo la velocidad, pero cuando tienes mucha velocidad, es fácil ganar partidos si tienes un gran equipo”.
3. ¿Gran problema con el tamaño?
Se podría decir que los Hawks estaban “rodando seises”, por así decirlo, en este draft: cada selección, desde Levshunov de 6 pies 2 pulgadas hasta el defensa de sexta ronda Ty Henry de 6-2, tenía al menos 6 pies de altura.
Los Hawks ya cuentan con muchos defensores grandes, como Alex Vlasic, pero también inyectaron algo de tamaño entre los delanteros, con Sacha Boisvert de 6’2″ y Spellacy de 6’3″.
Doneghey dijo sobre Boisvert: “Es un jugador grande en el medio que se mueve muy bien por el hielo y tiene un buen toque goleador”.
Algún día podrían ayudar a equilibrar a los sub-seis como Bedard, Nazar y Moore.
Sin embargo, por segundo draft consecutivo, el jefe de cazatalentos de los Hawks se burló de la cuestión del tamaño.
“El tamaño es un valor muy importante para la gente de este lado del micrófono”, dijo Doneghey, señalando a los periodistas. “Kyle lo dice, y yo lo creo: se puede conseguir tamaño en la agencia libre y en los canjes.
“Tenemos rasgos que buscamos y no vamos a ir en contra de esos rasgos para alcanzar a un chico sólo porque es unos centímetros más alto que otro. Y como dije (antes), intente decirle a Oliver Moore que 5-11½, 195 (libras) es poco.
“Esa no será una buena conversación”.
4. ¿Aceros de calado?
Se seleccionaron varios jugadores con vínculos locales y Chicago Steel de la USHL jugó un papel importante el día del draft.
Macklin Celebrini, la selección número uno de los San Jose Sharks, es un alumno. Sus 46 goles y 40 asistencias en 2022-23 lo ayudaron a elevarse al centro de atención nacional.
El pívot Michael Hage, a quien algunos habían señalado como candidato de los Hawks en el puesto número 18, fue a los Canadiens en el puesto número 21. Colorado Avalanche se quedó con la portera Louka Cloutier en la quinta ronda en el puesto número 132.
Cincuenta y nueve jugadores del Steel han sido seleccionados desde la creación del equipo en 2000, incluidos 31 en los últimos cinco drafts, según el Steel.
Mientras tanto, los Washington Capitals seleccionaron al defensa del Programa Nacional de Desarrollo de Entrenamiento de EE. UU. Cole Hutson (North Barrington) en la segunda ronda en el puesto número 43 para liderar a un grupo de locales.
Entre los demás:
- El centro del NTDP de EE. UU., Kamil Bednarik (Elmhurst), fue seleccionado en el puesto 61 (segunda ronda) por los New York Islanders.
- El portero del US NTDP, Nicolas Kempf (Morton Grove), fue seleccionado en el puesto 114 (cuarto) por los Capitals.
- El extremo de USHL Dubuque, Noah Powell (Northbrook), fue seleccionado en el puesto 148 (quinto) por los Philadelphia Flyers.
- El extremo de USHL Dubuque, James Reeder (Glenview), fue seleccionado en el puesto 198 (séptimo) por Los Angeles Kings.
5. La escena en Las Vegas tenía una atmósfera increíble.
La vanguardista sala de conciertos (¿o burbuja?) tuvo una multitud de 14.220 personas para su primera transmisión en vivo.
Sphere es la estructura esférica más grande del mundo, y su pantalla LED más grande, de 580.000 pies cuadrados, envuelve a los espectadores con gráficos nítidos desde el interior y transmite animaciones psicodélicas a los externos.
“¿El mundo?” —aclaró Levshunov. “Es asombroso.”
Davidson añadió: “Fue increíble. Fue la atmósfera, el espectáculo. Estar en el escenario y hacer elecciones y mirar hacia arriba y ver esa pared de gente fue bastante único.
“Después de nuestra tercera elección, estábamos esperando que Marek llegara allí y tomé una foto porque solo quería asegurarme de documentar esa vista porque era increíble”.
6. Es una reunión de Connor Bedard y Tanner Howe… al menos por un día.
Un día antes del draft, Bedard vio que planeaba pasar el rato con su antiguo compañero de línea de Regina Pats, Howe, y ayudarlo a apoyarlo durante su gran noche de draft.
“Estamos muy cerca”, dijo Bedard a los periodistas después de aceptar el Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL. “Estábamos hablando mucho. … Pero estoy muy entusiasmado de verlo pasar por eso”.
Bedard dijo que quienquiera que lo haya elegido “está obteniendo un gran jugador, pero también una gran persona”.
Los Hawks intercambiaron sus dos selecciones de segunda ronda (34 y 50), el rango en el que se proyectaba que se llevaría a Howe. Los Pittsburgh Penguins adquirieron al extremo con la selección número 46.
7. Incorporar a más jóvenes de la USHL.
Los Hawks seleccionaron a los productos de la USHL Boisvert (Muskegon) y Mustard (Waterloo), y Levshunov jugó una temporada con los Green Bay Gamblers antes de unirse a Michigan State.
“Simplemente sucedió este año que tenemos tres muchachos fuera de la USHL”, dijo Doneghey. “Mencioné anoche que Kyle Connors y Brock Boesers, esos goles se han podido trasladar a la NHL. Speed ha podido trasladarse a la NHL. Y es una liga realmente buena”.
Mustard agregó: “Es bueno para los que florecen tarde”.
El año pasado, los Hawks seleccionaron a Martin Misiak (Youngstown) en la segunda ronda, y en 2022 eligieron a Ryan Green (Green Bay) y Aidan Thompson (Lincoln) en la segunda y tercera, respectivamente.
La competencia en la USHL es parte de lo que convenció a Davidson de Boisvert.
“Obtuvo buenos números en la USHL, que tradicionalmente no es la liga más fácil para atacar”, dijo Davidson.
Grant McCagg, fundador de recrutes.ca y ex cazatalentos de la NHL, dijo que hubo un momento en particular que ayudó a que Boisvert fuera incluido en el draft.
“Muchos de ellos (los cazatalentos) estuvieron en un partido en el que se enfrentaron Waterloo y Muskegon”, dijo. “Mustard y Boisvert terminaron peleándose, y Boisvert se comportó bastante bien. Y eso, tal vez no debería, pero lo hizo, realmente impresionó a muchos cazatalentos, ya que él también tiene ese elemento en su juego”.
8. Espere un minuto (o dos).
Los Hawks están pidiendo paciencia con este grupo. No todos los prospectos pueden salir airosos como Bedard.
“Todos son diferentes”, dijo Doneghey. “No somos tan ingenuos como para pensar que todos van a jugar. … Y no van a jugar todos a la vez. Ellos determinarán quién juega y quién no”.