Grupos ambientalistas piden al gobierno federal que evite entrar en una guerra comercial con China por los vehículos eléctricos.
Dicen que temen que las sanciones comerciales puedan encarecer los vehículos eléctricos, retrasando la transición de Canadá hacia una economía baja en carbono.
Menos de una semana después de que el gobierno federal anunciara que estaba considerando imponer restricciones comerciales a los vehículos eléctricos más baratos fabricados en China, grupos como Environmental Defense están instando a Ottawa a considerar las ramificaciones de tal medida.
Nate Wallace, gerente del programa de transporte limpio de Environmental Defence, dijo que Ottawa debería adoptar un enfoque equilibrado al aplicar aranceles a los vehículos eléctricos fabricados en China.
Dijo que ese enfoque debería proteger los empleos del sector automovilístico canadiense y al mismo tiempo permitir la competencia que puede reducir el precio de los vehículos eléctricos.
Wallace dijo que los fabricantes de automóviles norteamericanos están empeñados en fabricar vehículos enchufables costosos que sólo los hogares ricos pueden permitirse.
“Para cumplir con nuestros objetivos climáticos, no podemos permitir que los fabricantes de automóviles limiten los vehículos eléctricos a un nicho del mercado de lujo para poder seguir vendiendo vehículos que consumen mucha gasolina”, dijo Wallace.
“Creo que el peligro es… que si [tariffs] “Esto permitirá a los fabricantes de automóviles ralentizar la transición a los vehículos eléctricos. Nuestra industria de vehículos eléctricos se debilita, no se fortalece”.
El sector automotor de Canadá se enfrenta a una serie de desafíos en los próximos años. En una década, muchos tendrán que reestructurar sus cadenas de suministro y operaciones para vender vehículos eléctricos de acuerdo con el nuevo mandato de ventas de vehículos eléctricos para 2035 del gobierno federal.
El sector compite con China, el mayor productor de vehículos eléctricos del mundo. Los fabricantes de automóviles chinos pueden fabricar vehículos eléctricos más baratos y tecnológicamente más avanzados. El vehículo eléctrico más barato del líder de la industria BYD, el compacto Seagull, se vende por alrededor de 13.000 dólares.
El Chevrolet Bolt 2023 se vende por más de $38,000.
Para proteger el floreciente mercado de vehículos eléctricos de Canadá, el gobierno federal anunció el lunes que tomaría medidas para encarecer las importaciones de vehículos eléctricos chinos.
La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, anunció una consulta de 30 días para examinar las prácticas comerciales de Beijing. Las consultas comienzan el 2 de julio.
Freeland dijo el lunes que el mercado de vehículos eléctricos de Canadá corre el riesgo de verse inundado de vehículos chinos enchufables más baratos.
“Los trabajadores automotrices canadienses y el sector automotriz… se enfrentan a una competencia desleal por parte de la política intencional y dirigida por el Estado de China de sobrecapacidad que está socavando la capacidad del sector de vehículos eléctricos de Canadá para competir en los mercados nacionales y mundiales”, dijo.
Estados Unidos es el principal proveedor de vehículos eléctricos de Canadá, seguido por Corea del Sur.
China ocupa un cercano tercer lugar y su participación de mercado está creciendo. Tesla fabrica en China una versión de su popular vehículo eléctrico para venderla en Canadá.
Si Canadá sigue adelante con sus medidas proteccionistas, seguirá el ejemplo de Estados Unidos y la Unión Europea.
Los críticos de la industria de vehículos eléctricos de China señalan su gran huella ambiental y sus bajos estándares laborales.
“[There’s] “No hay justificación para cambiar empleos bien remunerados y altamente cualificados por vehículos baratos y con alto contenido de carbono fabricados en condiciones deplorables”, dijo Lana Payne, presidenta del mayor sindicato del sector privado de Canadá, Unifor.
Los vehículos eléctricos chinos son más intensivos en carbono, pero aún más ecológicos
Si bien los grupos ambientalistas reconocen las preocupaciones sobre el trato que China da a los trabajadores, dicen que los vehículos eléctricos fabricados en China todavía emiten menos carbono durante sus ciclos de vida que un automóvil con motor de combustión.
Un análisis de marzo realizado por la organización de investigación BloombergNEF encontró que los vehículos eléctricos en general tienen menores emisiones durante su ciclo de vida que sus homólogos de combustión interna.
Según ese análisis, incluso los vehículos eléctricos producidos y conducidos en China (con su red eléctrica intensiva en carbono) tienen una huella de carbono menor que los motores de combustión interna.
Descubrió que los automóviles producidos en Estados Unidos con una red eléctrica más limpia producen menos emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su vida útil.
Por esta razón, organizaciones como Clean Energy Canada, con sede en la Universidad Simon Fraser, dijeron que Canadá y otras naciones no deberían apresurarse a apuntar a los vehículos eléctricos chinos.
“Para aquellos que están preocupados por elegir un vehículo eléctrico porque no tiene un beneficio ambiental, ciertamente tiene un beneficio en materia de emisiones”, dijo Rachel Doran, vicepresidenta de políticas y estrategia de Clean Energy Canada.
Clean Electricity Canada afirmó que el gobierno federal debería mirar más allá de las tarifas para garantizar la competitividad de los fabricantes de automóviles de América del Norte.
Doran afirmó que los incentivos para vehículos de cero emisiones de Canadá se pueden reestructurar para ofrecer mayores descuentos a los vehículos eléctricos fabricados en jurisdicciones con bajas emisiones de carbono.
“Por lo tanto, un automóvil producido de manera más limpia, como uno producido en Canadá, recibiría más incentivos que un automóvil producido en China, que tiene una red más sucia y una mayor intensidad de emisiones”, dijo Doran.
El Partido Verde de Canadá también criticó la iniciativa de imponer aranceles a los vehículos eléctricos chinos y otras tecnologías limpias.
“La reciente decisión de la administración Biden de imponer nuevos aranceles a los productos chinos ha llevado a Canadá a considerar medidas similares”, se lee en un comunicado del partido.
“Sin embargo, el Partido Verde insiste en que las implicaciones climáticas deben regir las decisiones de política comercial”.