Mi idea era buena. Me atrevería a decir que era excelente. Algunos incluso podrían calificar la misión de noble.
Resultó ser una misión imposible.
Durante semanas traté de localizar un matrimonio a cada lado del pasillo político que me permitiera sentarme con ellos a ver el debate presidencial del jueves. Mi pensamiento: mostrar a los lectores que hay maneras en que podemos aceptar estar en desacuerdo y aun así mantener relaciones positivas, incluso amorosas, en este panorama político hiperdivisivo.
Hice muchas indagaciones y estuve cerca de lograr mi objetivo una o dos veces. En un caso, el marido logró convencer a la mujer de que pensara como él. En otro, la pareja se echó atrás por razones que, aunque decepcionantes, eran comprensibles.
También es lo que oigo muy a menudo: “No quiero publicidad por miedo a una reacción negativa”.
Así que, al menos por ahora, esa pareja de unicornios seguirá siendo esquiva. Pero después del debate de CNN, también lo harán las posibilidades de que los demócratas mantengan a Biden en la Casa Blanca.
El enfrentamiento de las elecciones de 2024, calificado de sin precedentes en casi todas las presentaciones, fue realmente uno para siempre.
78 y 81 años para ser exactos.
La única diferencia: Trump, un poco más joven, salió victorioso por abrumadora mayoría. A pesar de los grupos de verificación de hechos que contaron docenas de mentiras de ambos candidatos (siendo el expresidente el que acumuló la mayor cantidad con diferencia), el gran pecado de Biden fue aparecer exactamente como todos los críticos lo han retratado: frágil. Desenfocado. Robótico. Patético.
Lo que hizo que la cuestión de la competencia pasara de ser el elefante en la sala a ocupar la mayor parte de los titulares después del debate. Casi puedo garantizar que personas poderosas están en conversaciones profundas en este momento sobre una convención demócrata negociada en Chicago para elegir a un candidato más joven.
A nivel local, algunos líderes demócratas dicen que es demasiado pronto para entrar en pánico. Tampoco es momento de abandonar al presidente, insiste la miembro de la Junta del Condado de Kane, Michelle Gumz, de Aurora.
Nadie en su sano juicio puede encontrar muchos aspectos positivos que decir sobre la actuación de Biden. De hecho, fue francamente “terrible”, admitió Gumz. Pero su pobre desempeño también fue “solo un momento en el tiempo”, continuó, “que debe sopesarse con el conjunto del trabajo del presidente que tanto ha hecho por el país”.
Leslie Juby, miembro de la Junta del Condado de Kane, estuvo de acuerdo y comparó el debate con una “prueba de alto riesgo” que los estudiantes a menudo tienen que tomar y que ella ha creído durante mucho tiempo que es una mala manera de medir el desempeño o el progreso.
Si bien Biden no se mostró tan fuerte ni confiado en su discurso, dijo Juby, quien tiene una amplia experiencia en educación, “no es así como juzgo a alguien. Prefiero ver sus acciones”.
Y una gran ventaja en ese departamento, insisten ella y Gumz, es la continua lucha de Biden por las mujeres y sus derechos. Lo que lleva la discusión a Trump y todo el bagaje que lleva consigo en esta campaña.
“Puedo superar la condena por delito grave de Trump, defiendo a los delincuentes todo el tiempo”, dijo Gumz, un despachador retirado del 911 del Departamento de Policía de Aurora.
“Pero lo que no puedo pasar por alto es el hecho” de que un jurado declaró a Trump responsable de abuso sexual en un juicio civil el año pasado, dijo. “¿Cómo puede alguien superar ese defecto de carácter?”
Aún así, nadie con quien hablé puede negar que este debate fue un gran revés para Biden.
Media hora después, el viernes por la mañana, tres de sus partidarios (dos republicanos y un demócrata) me enviaron un mensaje de texto con el mismo texto: “Tuvieron problemas para dormir anoche” porque temen los estragos que provocará Trump si recupera la Casa Blanca.
“Hay una frase en ‘La guerra de las galaxias’ que habla de que la democracia terminará con un estruendoso aplauso”, me dijo un republicano moderado de larga trayectoria. “Hoy los aplausos serán del culto MAGA”.
De hecho, los fanáticos de Trump huelen la victoria. Como me dijo un partidario, el ex presidente no sólo ganó el debate sino también las elecciones.
Quizás, especialmente si hubiera muchos votantes indecisos y/o dobles enemigos sintonizados para ver el sonambulismo de 90 minutos de Biden que, para mí, a veces me pareció francamente impactante, incluso espeluznante.
“Un debate sobre un tema serio que dure tanto tiempo sería extremadamente agotador para cualquiera, y mucho menos para un hombre de 80 años”, señaló una mujer de Aurora que me pidió que no usara su nombre. “El presidente Biden se mantuvo firme, pero demostró que esto era demasiado para él”.
Y sus fuentes de campaña no le hicieron ningún favor al usar la excusa de que estaba resfriado. Si el líder del país más poderoso del mundo no puede recuperarse en un momento tan crítico debido a un grave caso de congestión nasal, que Dios nos ayude a todos.
De todas formas, es necesaria una pequeña ayuda desde arriba. Todos con los que hablé parecen estar de acuerdo en una cosa: el mundo está loco y estamos en problemas. Razón de más para que seamos votantes informados y estudiemos los temas que realmente importan, señaló Gumz.
“Biden conoce toda la información”, agregó Juby, otro miembro de la Junta del Condado de Kane. “Tiene que volver a tomar esa prueba de alto riesgo”.
Pero ¿tendrá esa oportunidad el 10 de septiembre, cuando ABC tiene previsto celebrar un segundo debate? Como decía un titular del viernes por la mañana de la revista TIME: “Los pedidos de que Biden renuncie serán ensordecedores”.
“La elección entre un mentiroso y lo que vimos (de Biden) anoche es nada menos que aterradora”, dijo la educadora jubilada de Aurora Karen Hart, quien “quería desesperadamente darle un vaso de agua” y describió al presidente como alguien con una mirada de “ciervo deslumbrado”.
—¿Se nota que estoy un poco en pánico? —preguntó.
Nancy Spring-Epley está haciendo todo lo posible para mantener la calma.
Por supuesto, hubo que “convencerla” después de ver la débil retirada y el anémico desempeño de Biden. Pero Spring-Epley, que enseñó historia estadounidense a estudiantes de octavo grado en Aurora durante 30 años, me dijo que todavía cree firmemente en su “carácter, políticas y amor por este país”.
Y además, “nuestra capacidad de atención es la de un mosquito, o la de un niño de octavo grado en mayo”, añadió, lo que significa que Biden tiene tiempo para recuperarse.
El debate fue “un revés significativo, pero no una sentencia de muerte”, continuó Spring-Epley. “Este es claramente un juego óptico y mediático, por lo que necesita volver a salir y demostrar que todavía está física y mentalmente en el juego”.
¿Pero lo es?
Maggie Leavey, de Elburn, es una liberal acérrima que no vio el debate porque “no quiero que Trump aparezca en mi televisor”, pero escuchó lo suficiente sobre lo “horrible” que fue el desempeño de Biden como para declarar rápidamente que los demócratas deben hacer un cambio, y pronto.
De hecho, ambos partidos necesitan candidatos más jóvenes, añadió.
“No necesitábamos el debate para demostrarlo”.
dcrosby@tribpub.com