Cuando Til Klein y Jochen Beutgen se encontraron con Gaingels, el sindicato de inversores ángeles con sede en Estados Unidos que respalda a fundadores LGBTQ+, se preguntaron por qué no había una empresa que quisiera hacer lo mismo para la comunidad de startups LGBTQ+ europea. Cinco años después, cuando una empresa como esa todavía no existía, Klein y Beutgen decidieron que debían intentar lanzar una ellos mismos.
En 2023, la pareja lanzó Identity.vc, una firma de riesgo que invierte en empresas en etapa inicial con al menos un fundador o ejecutivo que se identifica como miembro de la comunidad LGBTQ+. La empresa con sede en Berlín está recaudando actualmente 50 millones de euros para su fondo debut y hasta ahora ha cerrado con 15 millones de euros. Los socios fundadores también incorporaron como directora a Mari Luukkainen, que tiene experiencia previa en operaciones e inversiones.
La empresa emite cheques que oscilan entre 250.000 y 1,5 millones de euros para empresas desde las etapas previas a la semilla hasta la Serie A. La empresa es independiente del sector e invierte en Europa y más allá. Identity.vc ha respaldado a cuatro empresas hasta el momento, incluida eco.mio, un complemento de software que ayuda a las empresas a gestionar el impacto ambiental de sus viajes de negocios, y Paxton, una empresa de tecnología legal de inteligencia artificial.
“La mayoría de los fundadores LGBTQ+: no hablan con sus inversores porque sienten que eso podría ser una desventaja”, dijo Klein a TechCrunch. “Creemos que es un gran error y [that means] No tienes esa relación de confianza con tus inversores. A los inversores a los que no les gusta, no quieres tenerlos en tu tabla de capitalización. Deberías poder ser tú mismo”.
Klein dijo que han recibido muchos comentarios positivos sobre la estrategia y que la recaudación de fondos no ha sido demasiado difícil hasta ahora. Añadió que los LP están buscando fondos que les brinden este tipo de diversificación. Citó una encuesta reciente de Morgan Stanley que encontró que el 45% de los inversores estadounidenses estaban Buscando una manera de respaldar a los fundadores LGBTQ+.
No sorprende que los inversores vean el valor de respaldar equipos diversos: numerosos estudios han demostrado que los equipos diversos superan a los equipos no diversos, pero aun así es reconfortante ver que los LP y la comunidad de startups europeas han adoptado a la firma. La narrativa de Identity.vc es un punto brillante en un momento en el que algunas firmas enfocadas en invertir en fundadores diversos han tenido dificultades para recaudar fondos en los EE. UU. y otras han enfrentado presiones legales para su tesis.
“Hasta ahora ha contado con un gran apoyo por parte de los inversores y otros capitalistas de riesgo. Les encanta trabajar con nosotros y nuestra experiencia”, dijo Klein. “Cuando hablo con los fondos regulares, también saben que deberían ser más diversos. Nos ven como una oportunidad para aumentar su diversidad. Todavía no hemos experimentado esa reacción, tal vez porque Europa está mucho más avanzada en lo que respecta a la inversión en diversidad”.
Si bien la empresa se inspiró en Gaingels, Klein dijo que decidieron intencionalmente hacer las cosas un poco diferentes. Dijo que querían crear un fondo tradicional, en lugar de un sindicato, para facilitar las inversiones posteriores.
El tamaño del fondo también fue intencional. Si bien algunas personas recomendaron que la empresa comenzara con un fondo más pequeño, digamos de 20 millones de euros, Klein dijo que no querían hacer eso. Querían un fondo de debut más grande para demostrar cuán serios eran con respecto a la oportunidad. Klein añadió que también querían cobrar una comisión de gestión elevada, para tener suficiente capital para empezar a construir la comunidad europea para fundadores e inversores LGBTQ+.
“En Estados Unidos existe una verdadera comunidad de inversores LGBTQ+, pero no es el caso en Europa”, afirmó Klein. “Necesitamos recursos y personas que puedan realizar trabajo comunitario”.
La firma lanzó un canal de Slack para la comunidad, que actualmente cuenta con 300 miembros. La firma también ha organizado eventos en Madrid, Ámsterdam y París para crear espacios donde los fundadores e inversores LGBTQ+ puedan reunirse y conectarse entre sí. Dijo que estas iniciativas no solo ayudan a su firma a construir una comunidad, sino que también pueden ayudar con el flujo de negocios para Identity.vc y ayudar a las startups a encontrar otras fuentes de capital.
“Reuniremos a la comunidad local y te sorprenderá lo poco que están conectados los fundadores e inversores LGBTQ+”, dijo Klein. “Podríamos crear valor reuniendo a la población local. Si hay una startup en etapa inicial que es demasiado temprana para nosotros y un inversionista ángel, puedo reunirlos”.
Hasta el momento, la empresa solo ha recaudado el 30% de su objetivo de financiación, pero ya ha comenzado a marcar una diferencia que seguirá creciendo a medida que la empresa obtenga más capital.
“Hay múltiples razones por las que creemos que es necesario”, dijo Klein sobre la existencia de Identity.vc. “Creemos firmemente que podemos tener un mejor desempeño debido al hecho de que el desempeño impulsado por la diversidad y el respaldo a la comunidad LGBTQ+ nos brindan un acceso único a las empresas emergentes y acceso a acuerdos interesantes”.