SEATTLE – Pablo López giró y dio una palmada en su guante después de terminar la sexta entrada con el tercer strike cantado.
En la montaña rusa de una temporada para López, que describió como un paso hacia adelante y dos o tres hacia atrás, finalmente hubo algo parecido a la consistencia. Después de lanzar ocho entradas en blanco en Oakland el fin de semana pasado, López tuvo otra apertura de calidad para llevar a los Mellizos a una victoria de 5-1 sobre los Marineros de Seattle el sábado.
Byron Buxton lideró la ofensiva con un jonrón de tres carreras en la sexta entrada y un doble productor en la cuarta entrada.
López, que lanzó en el T-Mobile Park por primera vez desde la novena entrada del Juego de las Estrellas del año pasado, lució como el tipo que emergió como el as del equipo la temporada pasada. Permitió cuatro hits y una carrera en seis entradas y ponchó a nueve.
López se cambió el uniforme, bañado en sudor, después de permitir un jonrón en la tercera entrada, y después de eso lució imbatible. Retiró a sus últimos 10 bateadores, ponchando a siete de ellos. Solo hubo una pelota que salió del cuadro interior después de la tercera entrada.
Combinado con la apertura de López en Oakland, ha ponchado a 23 de sus últimos 49 bateadores.
Las últimas tres entradas fueron un cambio impresionante para López, quien realizó 66 lanzamientos en sus primeras tres entradas. Dejó varado a un corredor en la tercera base en la primera entrada al ponchar a Cal Raleigh y Mitch Garver con sliders.
López le permitió un jonrón a Mitch Haniger para comenzar la tercera entrada, una curva colgante que dejó sobre el corazón del plato, que puso fin a su racha de 10 entradas sin anotaciones. Josh Rojas siguió con un sencillo y López dio un boleto con dos outs antes de ponchar a Garver con otro slider.
Fue la primera vez que López completó al menos seis entradas en aperturas consecutivas desde mediados de mayo.
CUADRO DE RESULTADOS: Twins 5, Seattle 1
Buxton, que tuvo el día libre el viernes después de jugar tres partidos en el jardín central sobre césped, se mantuvo encendido en la gira. Carlos Correa y Carlos Santana abrieron la sexta entrada con sencillos consecutivos, ayudados por un error defensivo. El campocorto de los Marineros, JP Crawford, se lanzó para detener el rodado de Santana, pero lanzó la pelota a segunda base y no había nadie cubriendo la base.
Con dos outs y dos corredores en base, Buxton conectó una bola rápida elevada por encima de la cerca del jardín izquierdo en un conteo de dos strikes. En la gira, Buxton ha acumulado 11 hits (cuatro dobles y cuatro jonrones), ocho carreras y 12 carreras impulsadas en seis juegos.
Los Mellizos tomaron una ventaja de 2-1 en la cuarta entrada después de que Santana conectó un doblete por la línea del jardín derecho. Después de que el abridor de Seattle, Bryce Miller, retirara a los siguientes dos bateadores, Buxton alineó un sinker elevado hacia la pared en el jardín izquierdo para un doble productor, pasando al jardinero izquierdo Luke Raley mientras la pelota se dirigía hacia la línea del jardín izquierdo.
Buxton está bateando .364 en sus últimos 17 juegos.
En la segunda entrada, Max Kepler disparó un doble con un out hacia el espacio entre el derecho y el central, y la pelota salió disparada de su bate a 110 mph para ser la pelota más golpeada del juego. José Miranda, en su cumpleaños número 26, siguió con un turno al bate de siete lanzamientos que terminó con un sencillo productor al centro. Miranda ha totalizado 12 carreras impulsadas en sus últimos ocho juegos.