El cierre prematuro de Stewart-Haas Racing dejó a sus pilotos en el mercado de agencia libre. Aunque la aparición de vacantes en varios equipos hizo que los pilotos de SHR se sintieran nerviosos por su futuro inestable, uno de ellos ya consiguió el billete de oro. Chase Briscoe, el corredor de mejor rendimiento en el grupo de Tony Stewart, ingresará oficialmente a Joe Gibbs Racing en 2025.
La noticia llegó días después de la carrera estelar de Briscoe en el New Hampshire Motor Speedway. Sin embargo, el conductor del Ford nº 14 no se deja llevar. Está reuniendo toda su energía para una sólida temporada 2024, ya que los playoffs están a sólo ocho carreras de distancia.
El presente importa más para Chase Briscoe
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Después de sólo un resultado entre los cinco primeros y cinco entre los diez primeros esta temporada, Briscoe consiguió el oro en New Hampshire. Un retraso de dos horas por lluvia después de la vuelta 219 alteró el campo de carrera. Si bien las condiciones de humedad y los neumáticos para clima mojado arruinaron los planes de algunos conductores, otros salieron adelante sin problemas. Uno de ellos fue Chase Briscoe, quien pasó del puesto 23 después de la bandera roja y consiguió un brillante segundo puesto.
Esto marcó su primer puesto en la P1 de la temporada. También demostró los notables esfuerzos de Briscoe por mejorar su rendimiento. Y, por supuesto, le permitió conseguir el asiento de mayor categoría de la Cup Series en el auto No. 19 de JGR, que Martin Truex Jr. dejará pronto vacante. ¿Sabías que el entrenador Gibbs le envió un mensaje personal a Briscoe y le pidió que hablaran durante el desayuno?
Briscoe mencionó que fue una de sus primeras interacciones con Gibbs. Sin embargo, a pesar de la oportunidad de competir para uno de los equipos más ganadores de NASCAR, Briscoe elige concentrarse en su equipo actual, que pronto cerrará. Hablando recientemente con Frontstretch, Briscoe admitió la situación relajada: “Sí, quiero decir que es un alivio saber que estás seguro de cara al futuro”. Pero luego añadió algo más de franqueza: “Para ser honesto contigo, no estoy realmente concentrado en JGR en este momento”.
En cambio, Chase Briscoe está desviando sus energías para aprovechar su desempeño en segundo lugar y pagar sus cuotas a SHR y Ford. “Tratar de conseguir el auto número 14 en los playoffs… y sabes todo lo que Stewart-Haas ha hecho por mí y por Ford Motor Companies. Así que para mí en este momento ese es el enfoque principal”. Pensará en Joe Gibbs cuando sea el momento adecuado. “Cuando llegue noviembre, comenzaremos a preocuparnos por JGR y todo lo que hay allí”.
La llegada de Chase Briscoe a JGR fue una especulación que se prolongó durante mucho tiempo. Curiosamente, uno de los pilotos estrella de JGR contribuyó al ascenso de Briscoe.
Una vieja amistad está fortaleciéndose
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Chase Briscoe tiene un fiel amigo en el garaje de la Copa NASCAR: el piloto de JGR Christopher Bell. Se conocían desde la adolescencia, competían juntos en línea y vivían juntos durante un tiempo. En 2015, el contacto de C. Bell en Roush Fenway le consiguió a Briscoe un lugar en Cunningham Motorsports, que lo colocó en la Serie ARCA Menards, que pronto allanó el camino para su carrera en la Copa.
Briscoe se quitó el sombrero ante su viejo amigo: “Si no fuera por Christopher, no sé si estaría en NASCAR, punto”. Bell accidentalmente deslizó a los medios sobre la entrada de su amigo a JGR antes del anuncio oficial.
De hecho, también había ayudado a Briscoe con su fortuna en Joe Gibbs Racing. “Christopher probablemente me envió un mensaje de texto, no lo sé, creo que fue la semana en que SHR cerró y dijo: ‘Oye, creo que es posible que Martin no regrese’. Necesitas simplemente desgastarlos allí’”. Briscoe dijo. “Quiero decir, él ha sido una gran parte de mi carrera”.
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Puede que no sea sorprendente que Chase Briscoe sorprenda a Joe Gibbs el próximo año. Pero por ahora, está concentrado en ofrecer una despedida digna a su equipo saliente, Stewart-Haas Racing.