Unos años después de que la Universidad de Minnesota eliminara la gimnasia masculina, la ex estrella de los Gophers, Shane Wiskus, bloqueó el rellano de su salto, giró hacia un rincón alejado de una arena en Minneapolis y escuchó a sus compañeros de equipo cantar “The Rouser” y deletrear el nombre del estado.
Un grupo de gimnastas que pasaban el rato en Dinkytown estaban sentados en la Sección 114 del Target Center durante las pruebas de los Juegos Olímpicos de gimnasia de Estados Unidos en gimnasia masculina el sábado, vistiendo camisetas que decían “Estoy con Wiskus”.
¿Un hombre sin equipo?
Difícilmente.
¿Un hombre sin plaza olímpica?
Curiosamente, sí.
Wiskus, oriundo de Minnesota y atleta olímpico en Tokio 2021, contó con el apoyo de unas 20 ex gimnastas de los Gophers durante las pruebas olímpicas el sábado. Obtuvo la tercera mejor puntuación general de la competición de dos días. No fue nombrado para el equipo olímpico de cinco hombres, aunque viajará a París como suplente.
Planteando la pregunta: ¿Ski-U-Huh?
Las pruebas del sábado fueron más emocionantes que lógicas. Los resultados reales son sólo una parte de la fórmula para elegir al equipo olímpico, junto con, al parecer, una tabla Ouija, cálculo avanzado y alguna forma de astrología.
Wiskus, de 25 años, actuó con pasión, emocionando al público durante cada una de sus rutinas. Tuvo un buen desempeño y terminó detrás de la estrella emergente Frederick Richard y la estrella estadounidense Brody Malone en la clasificación general.
¿Por qué no entró en el equipo?
Brett McClure, director de alto rendimiento del equipo de Estados Unidos, explicó: “Analizamos los resultados generales de los cuatro días… Analizamos el potencial de medallas individuales, las fortalezas y debilidades del equipo actual, en qué áreas podríamos necesitar ayuda”.
Así, el especialista en caballos con arzones Stephen Nedoroscik entró en el equipo y Wiskus no, una decisión que parece igualmente injusta, odiosa y lógica. En teoría, Nedoroscik tiene más posibilidades de ganar una medalla en París en su única prueba que Wiskus en cualquier otra, lo que podría llevar a una puntuación general más alta por parte del equipo.
“Es difícil”, dijo Wiskus en un pasillo trasero del Target Center. “No nos han dado ni un segundo para procesar nada”.
¿Cómo se sintió al respecto? “Entumecido”, dijo. “Tuve los dos mejores días de competencia de mi vida, así que… siento que me lo merecía”.
Su premio de consolación fue un hecho poco común: recibir ovaciones de pie en su estado natal.
“Lo recordaré para siempre”, dijo. “Recordaré esta experiencia para siempre. Probablemente la última competición de gimnasia de mi vida. Así que qué mejor manera de terminar que en casa y con dos de las mejores competiciones de toda mi vida”.
¿Oyó a “The Rouser”? “Sí”, dijo.
¿Escuchó los aplausos lentos y luego acelerados mientras aceleraba hacia su bóveda?
“Eso es algo que solíamos hacer en Minnesota”, dijo. “Aplaudir lentamente y luego acelerar mientras corres para hacer el salto”.
¿El mejor momento de su semana? “Hacer el salto”, dijo.
Los ex gimnastas de Gophers Andre Berry (promoción de 2010) y Timmy Kutyla (promoción de 2020) estaban en un grupo de amigos sentados en la Sección 114.
“Esto es algo que ocurre una vez en la vida”, dijo Berry. “Y lo está matando”.
“Está dando lo mejor de sí”, dijo Kutyla. “Así que, si bien no está en sus manos, hizo lo mejor que pudo”.
“Se trata de la familia”, dijo Berry. “La familia de los Gophers”.
“Aquí hay muchachos que se graduaron en 2021 y 2022”, dijo Kutyla.
“Todo el camino hasta John Roethlisberger”, dijo Berry.
Roethlisberger, ex estrella de los Gophers y tres veces olímpico, estaba en el Target Center trabajando como analista para NBC y recordando que la administración de la Universidad de Minnesota mató un programa capaz de hacer historia.
Wiskus podría estar escribiendo el último capítulo. La decepción que expresó está justificada, pero será recordado como un atleta olímpico que brilló en el mejor evento de gimnasia jamás celebrado en Minnesota.
“Tener a mi equipo aquí significa mucho para mí”, dijo. “Tenía muchos familiares y amigos allí. Espero haberlos hecho sentir orgullosos. Fue un viaje increíble”.