ARCHIVO – Steven Van de Velde (izq.) de Holanda durante la final del Beach Pro Tour Elite 16 de voleibol en Brasilia, Brasil, el 5 de mayo de 2024. (Foto por EVARISTO SA / AFP)
Una jugadora de voleibol holandesa condenada en 2016 por violar a una menor de edad ha sido seleccionada, de forma polémica, para representar a los Países Bajos en la competición olímpica de voleibol de playa en París.
Steven van de Velde, que ahora tiene 29 años, fue sentenciado a cuatro años de prisión después de admitir tres cargos de violación contra una niña de 12 años, según el periódico británico The Telegraph.
Cumplió parte de su condena en Gran Bretaña y luego fue trasladado a los Países Bajos, donde finalmente fue liberado y retomó el voleibol en 2017.
“Conocemos la historia de Steven”, dijo Michel Everaert, director general de la federación holandesa de voleibol (Nevobo), en un comunicado.
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“Fue condenado en su día según la legislación inglesa y ya ha cumplido su condena”, añadió Everaert.
Nevobo y el Comité Olímpico Holandés han consultado a expertos que han determinado que hay “cero posibilidades” de que Van de Velde reincida.
El Telegraph citó al juez británico Francis Sheridan diciendo cuando sentenció al jugador: “Tus esperanzas de representar a tu país ahora son un sueño destrozado”.
Pero Everaert dijo que Van de Velde había sido “completamente reintegrado a la comunidad holandesa del voleibol”.
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“Está demostrando ser un profesional y un ser humano ejemplar y no ha habido motivos para dudar de él desde su regreso”.
La asociación también citó al propio jugador admitiendo que había cometido “el mayor error de mi entonces joven vida”.
“No puedo revertirlo, así que tendré que asumir las consecuencias”, dijo.
Su selección parece haber sido más noticia fuera de los Países Bajos que en los medios del propio país.
El diario AD afirmó que se había producido un “alboroto en los medios extranjeros” por Van de Velde.
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“Entiendo que en vísperas del mayor evento deportivo del mundo, esto puede atraer la atención de los medios internacionales”, afirmó el jugador citado por su asociación.